這天上午，家旺回家過節，天佑、小雨、念家、念祖、東方如濤、如劍、如峯他們和幾個短工到南坡那塊地裏掰玉米。
和收麥不同的是，這個時候的天氣沒有那麼炎熱。而且，秋收也沒有夏收那麼緊張、勞累，但就是時間更長。
中午，東方自強用扁擔挑着飯菜給那些幹活的人送到地裏，他還給他們每人帶了一塊月餅。下午，那些人依舊掰玉米，天佑和念家就趕着馬車把掰下來的玉米棒子運到東方自強家的院子。
晚上，東方自強、天佑、念家、如濤和念祖在客廳喝酒，小雨、何氏、季氏、如繡、茉莉、如劍和如峯他們坐在院子裏趁着月光剝玉米棒子外面的皮。留柱領着侄兒在院子裏玩，葛芙蓉挺着肚子拉着兒子的手坐在一旁跟小雨她們說話。
東方自強他們幾個都沒有多喝。散席後，念家就去曬場看場，其他幾個人也到院子裏剝玉米棒子。
八月十八的下午，東方如濤乘船返回了漯河。
當晚，牛富田讓阮氏做了幾個菜，他就跟東方如濤、二福、李忠信和曲北海到客廳喝酒。
喝了幾盅，牛富田就問東方如濤：“二少爺，聽你說你大哥都有了孩子，你離成親也不遠了吧？”
東方如濤笑着搖搖頭，“我還沒有定親呢。”
李忠信說：“不急，憑二少爺的家世人品，還愁娶不上媳婦啊？想嫁給他的閨女多得去呢。”
“也不是那樣的，”東方如濤說道，“有人也給我提了幾個媒茬，都不太合適，所以到現在還沒有定親。”
“咋不合適啊？”二福笑着問，“是不是你嫌人家長得不好看啊？”
如濤擺擺手，“不是那樣的。我讀了幾天書，也想定一個讀過書的。那些姑娘都沒有念過書，我就把那個媒推了。”
牛富田笑道：“你們這些有學問的人，眼界就高了，還想娶一個有學問的老婆。其實，女孩只要模樣齊整，老實本分，還會做針線活，娶到家裏就中了。”
東方如濤笑了笑，“再等等吧。”
“二少爺，我跟你說一個閨女吧，她不但模樣長得好看，還有學問，你肯定會願意的。”二福說道。
“那她是誰啊？”如濤笑着問。
“你看香蘭咋樣？”二福脫口而出。
“二福，才喝了幾盅酒，你就喝醉了嗎？”牛富田不滿地說。
“富田叔，我沒有喝醉啊，我就是隨便說說啊。”二福辯解道。
牛富田說道：“香蘭還是一個孩子，你咋胡扯啊？再說了，雖說二少爺是咱戲班子的班主，香蘭的爹孃也不一定願意把閨女嫁給一個唱戲的啊！”
聽了他的話，東方如濤默默不語。
二福端起一隻酒盅，麻利地把裏面的酒喝了下去，“我又說錯話了，我自罰一盅子酒！”
李忠信說：“二福再喝一盅，我馬上跟富田、二少爺各來幾個酒。”
一個月後的一個星期天上午，米香蘭又獨自一人來到麒麟劇社。上個星期天，米香蘭他們四個就來了一趟。因爲劇社的人去北舞渡演出未回，幾個人只得掃興而歸。
昨天下午，米香蘭跟他們幾個提議第二天再到麒麟劇社看看，但屠立秋他們都表示反對，米香蘭也無可奈何。因此，米香蘭就自己來了。
東方如濤他們是在前天下午剛剛返回麒麟劇社，兩天後，他們還要去西平演出，所以他們就好好休整幾日。
米香蘭去了東方如濤的住處，東方如濤正在屋裏看書。看到香蘭來了，如濤很高興，連忙請她坐下並給她倒了一杯茶。
米香蘭問了他們戲班子去北舞渡唱戲的情況，然後兩個人就閒聊了起來。
差不多過了一個小時，東方如濤聽到屋外傳來念家的聲音：“如濤在屋裏沒有啊？”
東方如濤又驚又喜，“念家哥，你咋來了？”
米香蘭急忙低聲問：“你家來人了，我咋辦啊？”
如濤笑着說：“你就坐在這兒吧。”
門開了，一個小姑娘跑了進來，“二哥，你們這個院子好大啊，比咱家的院子大多了！”
“如玉，你也來了，坐板凳上歇歇吧。”
如玉看了看米香蘭，露出一臉的疑惑。
這時，季氏走了進來。如濤高興地說：“娘，你來了，趕緊坐下歇歇吧，我給你倒杯茶。”
“孩兒，不用倒了，我不渴。”說完，她看見了坐在椅子上的米香蘭，就問如濤，“濤兒，這個閨女也是你們戲班子的人嗎？”
米香蘭紅着臉站了起來，“伯母，我不是這個戲班子的，我是跟東方班主來學戲的。”
東方如濤笑道：“娘，她是漯河中學的學生，她喜歡戲，有空就來跟俺幾個學戲。”
米香蘭看了看東方如濤，然後就對季氏說：“伯母，你們說話吧，我回家了。”
“閨女，在這兒吃了飯再回家唄。”
“不了，家裏還等着我回去喫飯呢。”
說完，她低着頭朝門口走去，東方如濤把她送到門外。
季氏微笑着坐到一把椅子上，作爲一位過來人，她又豈能看不出來這兩個年輕人眼神中飽含的濃情蜜意？她心裏慶幸今日來得正是時候。
如濤回家過中秋節，季氏始終沒有跟他坐在一塊好好說說給他定親的事。如濤走後，季氏一直在心中牽掛着如濤的親事，所以在昨天下午，她就跟念家說讓他趕車送她到漯河來看看如濤。
今天早飯的時候，季氏就跟東方自強說了此事，自強自然沒有意見。如玉也要跟着來看哥哥，季氏就答應了。
季氏又問何氏：“妹子，你有空沒有啊？要是有空，你也一塊坐馬車去吧？”
何氏看了看葛芙蓉，“我就不去了吧？芙蓉身子不方便，我得在家看孫子。”
“那中，你就在家吧。”季氏笑着說。