米香蘭低下了頭。
楊氏冷笑着對米香蘭說：“香蘭，我就實話跟你說吧。這邊是親侄女，那邊是我的親侄兒，要不然我就不會管這號曠閒事。我回孃家就沒有敢說你跟着那些戲子瞎胡混的事，我要是說了，八成他們就不會願意。你還不願意這個事呢，要不是你娘跟我說了那麼多好話，我纔不會管呢！現在我心裏還不踏實，等你過了門，時間長了，俺孃家嫂子他們知道那個事了，他們不埋怨我嗎？”
“二嬸兒，”米香蘭擡起了頭，“我唱戲也沒有啥丟人的，戲班子的那些人也都是正經人，我跟他們交往也是光明正大！”
“你跟他們都光明正大，不是偷偷摸摸。正經人家的孩子，有幾個跟戲子胡混的啊？跟你經常一塊玩的那個閨女就比你強，人家咋不擦胭脂抹粉到戲臺上唱戲啊？你不是光丟你爹孃的人，你把姓米的人的臉都丟了！”楊氏恨恨地說道。
湯氏陪着笑對楊氏說：“她二嬸兒，你侄女她不懂事，不會說話，你可別跟她一般見識。”
“那中啊，大嫂，你再跟她說說吧。她要是不願意就趕早，別等到那一天楊橋定親的人來了，到那個時候再說不願意的話就都不好看了！”
“她二嬸兒，你就放心吧，這個家還是我跟你大哥說了算！”
楊氏沉着臉走了出去，湯氏連忙隨着出去把她送到門外。
此時的米香蘭並不知道，她二嬸兒那天下午回到家後不久，就把香蘭唱戲的事跟米金鐸和湯氏說了，米金鐸氣得要立刻派人去把米香蘭揪回來。
楊氏勸道：“大哥，要是那樣就驚動的人多了，咱一家人都沒有面子，香蘭她以後也不好找婆家啊！”
“要我說就趕緊給她找一個婆家，把她打發了，也不操她的心了！”湯氏氣惱地說。
楊氏點點頭，“俺大嫂這樣說對，你兄弟也是這樣說的。”
“那不得把這個閨女喊回來嘛，她不會還跟那些戲子在一塊胡鬧吧？”大煙鬼子咳嗽了幾聲說道。
“大哥，香蘭應該跟那個閨女一塊回學校了。她們得是趁星期天找那些戲子唱戲，要是平時她們逃課去胡混，學堂裏的先生就會來家裏說了。”
米金鐸點了點頭。
楊氏又對米金鐸說：“大哥，你兄弟說的是，明兒個我跟俺大嫂一塊去學堂看看香蘭，對她說以後可不能瞎胡鬧了。咱先把她穩住，回來咱就託人給她找婆家。等她星期天回來，咱就不讓她再去了。給她定了親，就讓她在家老老實實待着，哪兒都不能去。等她嫁了人，咱就不用再操她的心了。”
湯氏笑着說：“她二嬸兒，你侄女的事還得你多操心啊。”
“操心都是應該的，”楊氏不緊不慢地說，“原先我跟你提過，俺三嫂看中香蘭了，想讓香蘭嫁給俺侄兒蘭亭，你說香蘭還小，等幾年再說吧。我聽出來你是沒有相中蘭亭，我後來就沒有再問過。蘭亭這個孩子長得還不賴，就是言語有點少，他比香蘭大了一歲，我看這個孩子也中！”
“還沒有，俺三嫂也是挑得很，高不成低不就，到現在還沒有給蘭亭定住親。”
米金鐸說：“你三嫂既然相中香蘭了，這個孩子還沒有定親，讓他倆定親也中啊。反正不管閨女嫁到哪兒，不就是一門子親戚嘛！”
“俺大嫂願意不願意啊？”楊氏看了看湯氏問道。
對於楊蘭亭，湯氏倒不陌生。在楊蘭亭小的時候，他每年大都會到楊氏家來幾趟，有時還會住上幾天。因爲楊蘭亭跟楊氏的大兒子一般大，比香蘭大了一歲，他們也到前院來找香蘭一塊玩。
楊蘭亭長到十幾歲，來姑媽家的次數就少了。不知從什麼時候開始，這個孩子患了口喫的毛病，跟人說話總是憋得臉紅脖子粗。所以，當楊氏跟湯氏說，他三嫂想讓香蘭嫁給楊蘭亭，湯氏就婉拒了。
事到如今，湯氏自然不能再回絕。她就對楊氏說：“蘭亭這個孩子也不錯，沒有大言語，他跟香蘭從小就認識。這邊你是個嬸子，那邊你是個姑娘，兩家親上加親，這樣也好。”
楊氏立刻喜笑顏開地說：“大嫂，你跟大哥既然都這樣說，等兩天我就回楊橋一趟了。”“那就讓妹子費心了。”湯氏有些不情願地說。
接下來，他們就按照計劃一步一步進行實施。
把楊氏送走後，湯氏返回了堂屋，她又坐到了板凳上。
“妮兒，你得聽話啊，你就沒有想想，你娘跟你二嬸兒還會誑你嗎？”
“娘，不讓我再讀書也中，要我嫁人也中，不過這個人得讓我自己挑，蘭亭哥他絕對不中，吭哧半天還說不出來一句囫圇話！”
“你說打算挑誰啊？說出來讓娘聽聽！”湯氏微笑着說。湯氏本來就對楊蘭亭不太滿意，她想知道女兒的意中人是誰。如果合適，推掉和楊蘭亭的親事也還不晚。
“娘，我要嫁給麒麟劇社的班主東方如濤！”米香蘭直截了當地對母親說。
湯氏大驚，“你要嫁給一個戲子，妮兒，你瘋了嗎？”
“娘，我沒有瘋。除了東方如濤，我誰都不嫁！”米香蘭斬釘截鐵地說。
“你唱戲是不是跟他學的？”
米香蘭沒有隱瞞，“我就是跟他學的！”
湯氏指着女兒的臉罵道：“是誰給你灌了迷魂藥了？你願意嫁給一個下九流！我絕對不答應，你爹也不會答應！”
“你們要是不答應，我就一輩子不嫁人！”米香蘭氣鼓鼓地說。
湯氏不想跟女兒鬧僵，她就強笑着對米香蘭說：“妮兒，這個事等晚上我跟你爹商量商量再說吧。”
接着，母女倆就把話題岔開了。
喫過晚飯，米香蘭回屋歇息，湯氏就把香蘭說的話跟米金鐸講了一遍。
“她說啥啊？她想嫁給一個戲子！”米金鐸頓時火冒三丈，“她就是死了，我也不能讓她嫁給一個戲子。你跟她說，她要答應楊家的親事就算了，要是不答應她就去死，投河、投坑、投井都中，她要上吊，我也給她準備繩子！”