小雨笑了，“這個傢伙啥時候回來的啊？”
季氏放下手中的擀麪杖，“天佑，你一個大男人在外頭偷聽俺幾個娘們說話，你臉紅不臉紅啊？”
天佑笑着說：“我還用偷聽嗎？我還沒有走到大門口就能聽見你們說話了，怪不得人家都說‘三個女人一臺戲’！”
“天佑，竈屋的柴火不多了，你到後院去把那幾個樹根劈開曬曬，等曬乾了用筐背過來吧。”小雨嚷道。
“還用你說啊，剛纔我就回家把樹根劈好了。還不該做飯，你們幾個都在竈屋幹啥啊？”
何氏答道：“給你包餃子啊，你就等着喫餃子吧。”
天佑走到竈屋門口伸頭朝裏邊看了看，“嗯，不賴，我聞出來了，大肉白菜餡的，裏頭還摻了不少大蔥跟薑末。”
季氏笑了，“看把你能的。”
“饞貓鼻子尖！”小雨笑罵了一句。
“鼻子尖還不好嗎？”天佑笑着說，“鼻子尖我又沒有偷喫過啥東西。你們幾個娘兒們還接着閒扯吧，我下地看看去。”
“去吧，”何氏說道，“別忘了晌午回來喫餃子啊！”
“忘不了。”天佑轉身走了。
小雨笑着說：“放心吧，他肯定忘不了。一提到喫，他比兔子跑得都快！”
“可別這樣說俺兄弟了，”何氏笑道，“俺兄弟的長相、人品、脾氣、能耐，方圓幾十裏你也不好找第二個！”
季氏接着說：“就是啊，除了沒爹沒孃這一點不好。”
“雖說天佑沒有爹孃，我跟你兄弟也沒有作過啥難，這院的大伯、大娘，還有咱大伯、老劉伯把俺倆當成親孩子一樣！”小雨正色說道。
何氏說道：“有一回你自強哥跟天佑一塊去周家口買東西，碰見我姑家的一個孩子。他去俺家走親戚，就說有一回碰見了自強哥還有他兄弟。”
季氏說：“有一回天佑趕着馬車送我去清泉鎮，也有人問他是不是自強的親兄弟。”
“可能是他倆在一個鍋裏喫飯，時間長了就有點像了。”小雨說道。
“小雨，你可能忘了，”何氏笑着說，“你自強哥跟天佑都跟着咱那個大伯練過拳腳，他倆是一個老師教出來的，走路的架勢就有點一樣了。”
小雨點點頭，“二嫂你說得對。”然後，她又接着說：“你兄弟跟我說過多回，他這一輩子感激你們一家，再有就是那兩個大伯。東方大伯、大娘把他養大，那個大伯教他做人，老劉伯教他幹活。”
“咱那個大伯死有十來多年了吧？”季氏說道，“那個老頭兒也不多說話，說出來話都在理。”
“可不是嘛，”小雨接着說，“天佑說他文武雙全，可惜沒有施展出來，一家老小死完了，自己也死在外邊。”
“不知道天佑他娘還在不在？”何氏說道。
小雨就把天佑那次在漯河遇見他孃的事說了一遍，季氏和何氏一陣唏噓。
中午，大家都美美地喫上了一頓餃子。餃子沒有下完，到了黃昏，如玉從學堂回來，小雨給她蒸了一碗。
這天晚上，小雨和何氏備了一桌酒菜，東方自強、如濤、天佑、家旺、念家幾個人就在客廳喝酒。如濤也喊了念祖，但念祖說他怕喝酒，他就沒有去。
喝了幾杯，如濤起身給幾個人敬了一杯酒。他們吃了一會兒菜之後，天佑也站了起來。
“自強哥，家旺哥，前些天我跟念家把咱叔的墳遷回來，兩個哥都沒少操心幫忙，兄弟我喝一杯酒，給兩個哥也敬一杯！”
東方自強笑道：“天佑，你別外氣了，這不都是應該的嘛！”
“我給倆哥敬酒也是應該的啊！”說完，天佑拿起酒壺給自己倒了滿滿一杯，他把酒喝下後，就給自強和家旺各敬了一杯。
等他們喝完，天佑坐下，他對如濤和念家說：“你們哥倆我就不倒了，念家倒酒，你倆碰一杯。”念家就倒上了兩杯酒。
如濤問：“天佑叔，你啥時候把俺那個爺爺的墳遷回來的啊？”
“也就六七天了吧，”天佑說道，“早就想把這個事辦了，一直沒有抽出來空。”
半個月前，袁天佑帶着念家去了一趟嵩山。父子二人到嵩陽觀的後山上把袁文恭的遺骨挖出來火化，然後他們用一個小罈子把他的骨灰帶回沙河鎮。
天佑和小雨本想把裝有父親骨灰的罈子埋到自家地裏，堆一個墳頭，燒幾張紙就算了。但東方自強堅決不同意，他對天佑說：“那樣可不中，這是咱的老人，咱不說大操大辦，也得辦得差不多啊，要不然人家會笑話咱！我給咱叔買一口棺材，再請一班嗩吶，辦事那一天我得讓咱姐來，你也去通知幾家親戚。”
就這樣，兩天後，他們把袁文恭的骨灰風風光光地安葬在天佑家的那一塊地裏。
又喝了兩杯，家旺站了起來，“你們幾個喝吧，我不能再喝了，我喝多了明兒早上該頭疼了。”
天佑也站了起來，“我也喝好了，咱都別喝了吧。”
東方自強笑着說：“酒不喝也別站起來啊，咱坐這兒說說話。”
家旺說：“好了，有話等到明兒個再說吧，小雨還在竈屋等着過來收拾碗筷呢。”自強就說：“那中，咱就改天再喝吧。”
幾個人就各自回屋了。
東方如濤回到住處，他點上燈坐在燈光下看書。
過了一會兒，他聽到父親在屋外問：“濤兒，你睡沒有啊？”
“我還沒有呢，爹，你進來吧。”
東方自強走進屋內，如濤把椅子遞給他，自己則坐在牀沿上。
聊了幾句，東方自強就說：“濤兒，你這回生病是不是跟那個閨女的死有關啊？”
東方如濤點了點頭。
“把她忘了吧，說明你跟她沒有緣分啊！”
“爹，我覺得太對不住人家了。她去找我，我要是不答應她，估計她就不會因爲她爹孃給她定親自殺了。”
“我也聽你娘說這個事了，你娘現在就想着讓你趕緊定親、成親。”
“爹，我就是想找一個能說得上來話的人過一輩子。”