過了一會兒，小雨就領着留柱一塊去竈屋下了半鍋餃子。
餃子下好後，小雨先給何氏和葛芙蓉端去兩碗，然後她去客廳跟季氏幾個說了一聲。季氏、茉莉、如劍、如峯、念祖、如玉、留柱他們就去竈屋喫餃子。喫完飯後，他們幾個就回屋歇息了。
過了一會兒，如濤來到竈屋。小雨說：“濤兒，你們爺幾個可不能多喝啊，大過年的，都不能喝醉啊。”
“嬸兒，俺幾個都不喝了，正在說話呢，我過來是想讓你下餃子。”
“中，”小雨高興地說，“你去那屋吧，餃子很快就下好了。”
走出竈屋，如濤想起如松春天去漯河找他時跟他說過的話，“都說天佑叔一家配了咱家的福，其實咱們一家人都應該感謝他們啊。一年到頭，他們哪兒有幾天閒的時候啊！應該說咱是沾了他們一家的光啊。”
很快，小雨把四碗餃子送到客廳。“自強哥，你們幾個趁熱喫餃子吧。”
東方自強笑着問：“小雨，你只顧忙，你喫沒有啊？”
“我比你們喫得早，剛纔那一鍋我就吃了。”
“小雨，忙了一天了，你回去歇着吧，桌子上的這些東西一會兒讓兩個孩子收拾。”
“娘，你回屋吧，”念家說道，“不就是幾個碗、幾個盤子、幾雙筷子嘛，我自己三下五除二就刷完了。”
小雨笑着走了出去：“那中，我回去洗洗腳，你們幾個也別忘了洗腳啊！後鍋還有半鍋熱水呢。”
“嬸兒，我保證忘不了，”如濤說道，“大年三十洗洗腳，打得糧食沒處擱，誰還不洗腳啊！”
幾個人喫完餃子，自強就起身對天佑說：“天佑，你還回後院過年吧，今兒晚上我睡牲口屋旁邊那一間房子了。”
天佑笑了笑，“中啊，明兒早上咱都早點起來。”
念家對東方自強說：“大伯，明兒早上你跟俺爹不用起來做飯了，我過來做飯。”
如濤忙對念家說：“念家哥，我起來給你燒鍋。”
天佑笑了起來，“那中啊，俺老弟兄倆的這個活以後就交給你們小弟兄倆了。”
如濤和念家把餐具收拾好端到竈屋，然後他們把鍋碗瓢盆都洗刷得乾乾淨淨。
如濤把念家送到大門外，如濤說道：“念家哥，明兒早上你過來做飯的時候，我要是沒有起來，你別忘喊喊我啊。”
“你就放心吧，”念家笑着說，“這個活你都接下來了，我不會讓你睡懶覺的！”
第二天天還沒亮，如濤就醒了。他急急忙忙穿上衣服，當他拿着牙刷和牙粉從屋裏出來，就聽到有人開大門的聲音。
如濤走了幾步，模模糊糊看到大門口有一個人影，“爹，不是說今兒早上我跟俺念家哥做飯嘛，你咋起這麼早啊？”
“大年初一，誰也不能睡懶覺啊。”
等如濤洗漱完畢，天佑和念家都過來了。
東方自強和天佑到客廳聊天，念家和如濤去竈屋做飯。這頓飯也好做，他們先餾了一箅子年饃，然後下了一鍋餃子，饃和餃子都是昨兒個小雨準備好的。
早飯後，東方如濤就領着如劍、如峯去鹿鳴、南臺、吳飛、吳凌、吳翔和杜一鳴家去拜年。看到如濤長成了大人，東方自強的心裏非常欣慰。
如濤兄弟三人回到家中，天已近晌午。看到客廳的門開着，如濤知道里面一定還有客人，他就走了過去。當他走到門口，看到父親正和吳運昌在聊天。
“兄弟，你可回來了，”吳運昌站了起來，“自強叔說你很快就回來了，讓我等你一會兒，我都等了你一個多小時了。”
“運昌哥，這不是正好嘛，今兒晌午咱倆喝一杯。”如濤笑道。
“今兒晌午我就不在這兒吃了，等明兒上午再來吧。”吳運昌說道，“來的時候，俺爹就跟我說，今兒是大年初一，晌午我一定得回家喫飯。”
“你要非得走，我就不強留你了，反正不是外人，咋說也得罪不了。”如濤說道，“我送送你吧。”
“中啊，我就不客氣了。”
二人一塊來到大門外。如濤說：“我把你送到後邊河堤上吧。”
“走唄，從哪兒走我都不會迷路。”
兩個人向東都去，然後又順着那條大街往北走。此時，大街上空空蕩蕩，兩邊的店鋪也都大門緊閉。一些店鋪外面，爆竹燃放後留下的滿地碎紅和大門上粘貼的紅豔豔的門畫呈現出一派歡樂喜慶的景象。
“運昌哥，過了年你準備幹啥啊？”東方如濤問了一句。
“這還用問啊，當然是去打仗了。如今大敵當前，我絕對不會坐在家裏等着鬼子侵略到咱們家門口啊！”吳運昌不假思索地說道。
“你是不是跟老大去同一個地方啊？”
“不知道，我就不清楚他去了哪兒。”
“你一個人去嗎？”
“不是，俺十多個人呢，都是一個學校的學生，年前就說好了，俺一塊去上海。我初十就得走，到時候俺到徐州會合。”
“我想等幾天去給江叔叔拜年，看你能不能一塊去。”
“那好啊，到時候你喊着我唄。”
把吳運昌送到河堤上，東方如濤就返回了家中。
接下來的幾天，東方如濤就忙着去走親戚。
正月初六的上午，吳運昌趕着馬車，他和如濤一塊去了江風眠的家。令他們沒想到的是，他們只見到江風眠的老婆和三個孩子。他們一問才知道，江風眠早上就去縣政府處理公務了。
喫過午飯，二人就返回了沙河鎮。
初十的上午，如濤和吳翔一塊把吳運昌送到漯河車站。如濤本想回麒麟劇社看看，但吳翔說家中還有事，他們就回了沙河鎮。
東方如濤牽掛着他的戲班子，過罷元宵節，東方如濤就跟父母辭行要去漯河。正月十六的下午，念家趕車把如濤送到麒麟劇社。