在武漢，她們先後參觀了雄偉的武漢長江大橋和秀美的東湖。這天上午，她們幾個來到了仰慕已久的武漢大學。
正當她們徜徉在如詩如畫的林蔭大道上的時候，迎面走來兩個二十歲上下的女孩。看到她們的胸前都佩戴着一枚武漢大學的校徽，東方永靖她們就請這兩位同學帶她們參觀，她們很愉快地就答應了。
她們一路有說有笑，很快就成了朋友。
這兩個武漢大學的學生一個名叫袁慧，另一個名叫青芸，袁慧是湖南人，青芸是湖北隨縣人。她們兩個放暑假還沒有回家，是因爲她們系的幾個學生留下來義務整理學校圖書館的圖書。
那個叫袁慧的女生笑着問：“你們幾個都是中州大學來的，你們知道河南有個廣川縣嗎？”
“我家就是廣川縣的，你咋知道這個地方啊？”東方永靖問道。
“我老家就是那兒的！”袁慧答道。
“真的嗎？那咱倆是老鄉啊！”永靖興奮地說。
“我老家是沙河鎮的，不過我沒有回過老家。”
“有這麼巧嗎？我家就是沙河鎮上的！”
袁慧突然想起了什麼，“你姓東方，你認識永春堂的東方先生嗎？”
“永春堂原本就是我家開的，現在是公私合營了，我爺爺、我三叔還在那兒坐診。”永靖笑着說。
袁慧拉着東方永靖的手說：“走，咱到那邊去，我想單獨跟你說幾句話。”
她們就去了旁邊的一條小路。
袁慧急切地問：“我爹他叫袁念祖，你聽說過這個名字嗎？”
“我當然聽說過啊，他們家就在我家後邊，我得叫他叔，念家伯是他大哥，留柱叔是他兄弟。我小時候經常去他們家玩，就是現在，我放假也會到他們家坐坐。”
袁慧流下了激動的淚水，“我爺爺、奶奶他們都好嗎？”
“他們都好着呢！小雨奶奶跟我說過好多次，念祖叔去打日本人，最後就犧牲在戰場上了。”
“我外祖父家住在長沙郊外，我爹參加長沙會戰，他負傷後被安排到我家。在他的傷養好以後，由我外祖父做主，他跟我娘成了親。我剛纔說的那些，都是他告訴我孃的。他們成親沒幾天，我爹又上了前線。不到三個月，他就犧牲了。我娘沒有再嫁，我們就一直住在我外祖父家。”
“你跟我一塊回老家看看吧？”
袁慧搖搖頭，“我得先回家跟我娘說說。”
這時，遠處傳來青芸的聲音：“袁慧，集合時間到了，咱們快點去吧。”
“好，我馬上去。”袁慧答應道。
袁慧從書包裏取出一支鋼筆和一個筆記本，“咱互相留一個地址吧，以後常聯繫。”
互相留下聯繫方式後，袁慧就急匆匆地走了。
幾天後，東方永靖回到沙河鎮，她首先把念祖有一個女兒的好消息告訴了天佑老兩口。得知這個喜訊，天佑老淚縱橫。
袁慧在老家住了兩天就回了長沙。東方永靖和袁慧大學畢業後，分別去了東北和西北，她們就漸漸斷了聯繫。
一天傍晚，吳翔帶了幾條魚來到東方自強家，東方自強留他在家喝酒，並讓天佑、家旺和念家作陪。
兩個月以來，念家一直沒有閒過，喝了二兩酒，他就回屋歇息了。由於天佑的腿還沒有好利索，他不敢多喝酒，所以又聊了一會兒，他也回了家。
家旺笑着對吳翔說：“兄弟，我這幾天在藥鋪裏聽見好幾個人說，你那個小嫂子現在穿的、戴的都洋氣得很，看樣子手裏是有錢了！吳大區長一步登天，他這個小老婆也跟着抖起來了！”
東方自強笑了笑，“我也聽人說了，這一回收公糧，那幾個人又發財了！”
“你大哥是大區長，他肯定不會讓人多收你家的公糧吧？”家旺有意逗吳翔說。
吳翔憤然說道：“我就沒指望沾他的光，只要他別害我，我就謝天謝地了！家旺哥，別看我跟他是親兄弟，他做的那些事我看不慣，他這樣的人不會有好下場。”
東方自強笑了笑，“吳翔哥，你沒有看過戲文嘛，‘眼見他起高樓，眼見他宴賓客，眼見他樓塌了’，讓侯二他們這些人去蹦躂吧，歷朝歷代這樣的小人都不會有好結果！”
家旺對吳翔說：“《增廣賢文》裏說得好，‘但將冷眼觀螃蟹，看你橫行到幾時。’侯二他們這些人，都得有摔頭找不着硬地的那一天！”
自強端起酒盅把酒喝了下去，“家旺哥，你剛纔那一句‘螃蟹詩’說得好，我再給它補上一句吧，‘且待秋來金風起，笑聽爾等釜中啼！’”
家旺笑了，“你這句補得好，螃蟹再橫行霸道，最後也不免被煎炸蒸燉！”
說完，他端起酒盅對吳翔說：“來吧，咱倆也再喝一盅吧。”
又喝完一盅酒，吳翔把酒盅放到桌子上，“俺大哥現在想錢是想瘋了，前兒個他帶着張橫、黃朗幾個人去酒樓喝酒，又跟運來說他分錢的事。”
“運來跟他咋說的啊？”東方自強問。
“運來還是跟原先說的一樣，他管不了，讓他找我。運來回家跟我一說，昨兒早上我就去找他了。我跟他說，‘我知道你惦記着這個酒樓，咱二叔沒有了，現在咱二嬸還活着啊。咱倆一塊去見她老人家，她只要說酒樓有你的份，我就把酒樓都讓給你。’”
“你大哥咋說的啊？”家旺連忙問。
“他說他不去見二嬸，反正那個酒樓有他一份！在這個家他是老大，他說了算！我說別人害怕你背後的日本人，都給你一個面子，我可不喫你那一套！”