八月初二的上午,是金老闆母親的七十歲生日,東方如濤、牛富田和房海等人去金老闆家唱堂會。下午,他們返回了麒麟劇社。
回到住處,巧鸞交給他一封信,說是半上午郵差送來的。東方如濤看了看信封上的字體,知道是杜昂寄來的。
巧鸞給如濤倒了一杯茶,如濤喝了兩口茶打開信封,卻發現裏面裝了三張紙。
“杜昂哥這陣子不太忙啊,”如濤笑着對巧鸞說,“十天前就給我寄過一封信,現在又來了一封,一次就寫了三張紙。是不是想讓我八月十五前到二姑那兒看看啊?他就是不說,我也一定得去看看啊!”
“你把信打開看看不就知道了嘛。”巧鸞笑道。
“我拿出來看看。”說着,如濤隨手抽出一張紙就讀了起來:
親愛的父母親大人膝下:
不孝兒如松爲了國家和民族,爲了可愛的家鄉,爲了骨肉相連的親人求得生存和幸福,不得已辭別雙親大人,去戰場與殘暴的日本帝國主義做徹底的鬥爭。
兒離家已有七載,我無時無刻不想念家鄉,無時無刻不想念家鄉的親人。由於種種原因,我沒能給父母親大人寫信,還請你們見諒。
昨日在師部見到前來採訪的杜昂哥,我才知道這幾年家鄉發生了那麼多的事情。從杜昂哥的口中,我得知我敬愛的杜一鳴先生、親愛的水來伯伯都爲了民族大義被日本人殘酷殺害,兒深感痛心,但也爲他們感到驕傲,他們是真正的中國人!
我聽杜昂哥說,如濤已娶妻生子,兒女雙全,我們東方家門丁興旺,真是可喜可賀。如濤的戲班子生意很紅火,他也幾次舉行義演支援抗戰,這樣甚好。如繡嫁了人,夫妻二人琴瑟和諧,他們全家現在搬到了漯河,日子過得也很不錯,這樣我們都放心了。如劍、如峯二弟俱已長大成人,而且醫術已有小成,他們日後定能造福一方百姓。
大敵當前,兒唯有捨身報國纔不負父母大人的教養之恩。等到把日寇逐出中華的那一天,兒一定回家與親人團聚,報答爹孃的養育之恩。
雙親大人一定要保重玉體,等候兒子回家。很快,兒就要離開太行山,再赴前線消滅敵人,保衛中華。望雙親不要把我掛念。
敬請金安。
兒,如松
讀完這封信,東方如濤難掩心中的喜悅,“巧鸞,咱大哥來信了,這封信是寫給爹孃的。他好好的,現在在太行山呢。”
巧鸞高興地說:“我拿給大嫂讓她看看吧,她這些年一直掛念着大哥呢!”
“你別急,他一定會給咱大嫂寫信,我再看看這兩張紙。”如濤笑着說。
東方如濤又打開另外兩張紙,一張是寫給她的,他匆匆看了一眼,心裏的內容是讓他多回家看看爹孃,給兩個兄弟做好榜樣。
如濤又看第三張,這是寫給葛芙蓉的一封信。他把信遞給巧鸞,“這是寫給大嫂的,你拿去讓她看看吧。”
巧鸞拿着這封信來到後院,看見葛芙蓉和小杏正坐在井臺旁洗衣服。巧鸞喊道:“大嫂,俺大哥給你來信了,你快來看看吧。”
“我咋會誑你啊?這是杜昂哥給你兄弟寄過來的,有給咱爹寫的,有給他寫的,這一張是給你的。”
葛芙蓉急忙走了過來,用溼漉漉的手接過那張信紙,然後就讀了起來:
芙蓉吾妻:
一別已七年矣。你跟兩個兒子都好吧?平兒、寧兒一定都很可愛,辛苦賢妻了。我在外與日寇作戰,望吾妻不要牽掛。
寧兒都七歲了,平兒也該去學堂讀書了吧?你做過教員,在家一定要輔導他們讀書寫字,千萬不能溺愛他們。
古人云:古來征戰幾人回!我的不少戰友都在戰鬥中犧牲,我也做好了隨時爲國捐軀的準備。夫若無恙則妻可勿念,夫若有恙則請妻勿悲。但是我相信,最後的勝利一定是屬於中國人民。
抗戰結束,吾若不死,定會回家與你們團聚,彌補這麼多年對爹孃和你的虧欠,共享天倫之樂。
剛剛接到命令,就此擱筆,相會有期。
如松
讀完這封信,葛芙蓉激動地哭了起來,“這個壞蛋終於來信了,我就知道他一定好好的!”
小杏走了過來,笑着對葛芙蓉說:“妹子,這下就好了,以後你夜裏就不會睡不着覺了!”
葛芙蓉的臉頓時紅了起來。
第二天上午,如濤把戲班子的事安排了一下,就帶着那封信乘船回到了沙河鎮。走進永春堂的診室,如濤就把這封信交給了父親。
“爹,俺大哥來信了,你趕緊看看吧。”
東方自強連忙接過那封信,他又用顫抖的手戴上眼鏡,然後認真讀兒子的來信。東方自強看了一遍,他高興地說:“好,好,好,沒事就好。你現在就回家,跟你娘、你嬸孃去報這個信!”
東方如濤急忙回家,跟季氏和何氏說了這個喜訊,她們兩個都喜極而泣。過了一會兒,何氏對季氏說:“大姐,我去竈屋做幾個菜,晌午咱慶賀慶賀,我也得喝半杯。”季氏笑着說:“中啊,我也陪着你喝兩口。”
聽到如松寄回了平安信,家旺從藥房過來給自強道喜。東方自強高興得合不攏嘴,他就讓如峯去醉仙樓訂幾個菜,中午讓夥計把菜送到家裏去。然後,自強又讓如劍下地去喊天佑,讓他們父子幾個晌午一定要回來喫飯。
中午,天佑、念家、小雨和留柱都從地裏回來了。東方自強從客廳走了出來,“天佑,你們爺仨過來喝酒,就等着你們幾個了。”
“留柱還小,就不讓他過去了。”天佑笑着說。
“讓他也過來,不讓他喝酒不就妥了嘛!”自強笑道。
天佑父子三人就去了客廳。
小雨走進竈屋,看見何氏和季氏正在做飯。小雨笑着問:“我聽濤兒說如松回來信兒了?”
“回來信兒了。妹子,你到外頭樹底下歇着去吧。菜做好端到南邊那個屋裏了,今兒晌午咱姊妹幾個也喝兩盅!”一臉喜氣的何氏樂呵呵地說道。
東方自強、天佑他們幾個在客廳喝酒,自強倒了兩圈,又跟天佑和家旺划拳。不知不覺,他就喝醉了。