儘管外面冷，但孩子們可不願老老實實在屋裏待着，他們從這個屋跑到那個屋，從前面的院子來到後面的院子。在念家的大兒子彥偉和二兒子彥斌的帶領下，永平、永寧、永和、永祥他們整天玩得不亦樂乎。
有一天上午，孩子們跑到大街上來玩。他們來到永春堂，看看這也新奇，看看那也稀罕，他們跑到藥房裏，拉開藥櫃上的抽屜，不停地向家旺問這問那，家旺不厭其煩地給他們解答。看到這羣活潑可愛的孩子，東方自強很高興，就領着他們去買糖果。
孩子們嚐到了甜頭，第二天又來永春堂。東方自強又給他們買了一些零食讓他們回家了。
喫午飯的時候，東方自強說了幾個孫子一連兩天去大街上玩耍的事，季氏和何氏都很不放心，巧鸞和葛芙蓉就不讓他們出去亂跑了。
如玉在家的日子也很愜意，她每天都到兩個新嫂子的屋裏去玩，由於她們年齡差得不是太多，姑嫂之間很談得來。有幾次，葛芙蓉到弟妹的房中聊天，都見到如玉也正好在那裏。
這天，葛芙蓉來碧雲屋裏聊天正好又遇見如玉也在那兒，她就調侃如玉說她喜新厭舊，如玉聽了很不服氣，“大嫂，你還說我呢？你不也是這樣的嘛！從漯河回來以後，你到我屋裏去過幾回啊？你不是也沒事就往她們倆的屋裏來嘛！”
三個人都開心地笑了起來。
按照之前說好的，臘月二十六這天，念家趕車去漯河把如濤接了回來。
如濤回來後的第二天，他便和念家一塊上街購買乾菜、青菜以及肉類，幾個女人在家蒸年饃、煮肉、炸丸子，幾個孩子快樂地在院子裏打陀螺、摔摔炮。
當天傍晚，如濤帶了幾包點心、二斤羊肉和五塊錢去村西頭看望吳氏婆媳。
近幾年，爲了控制平漢鐵路以及沿線地區，日軍就沒有停止過對鄭州的進攻，但後來都被中國軍隊擊潰了。一週前，如濤收到杜昂的來信，信中說由於近來鄭州的戰事緊張，他們今年無法回來過年，他匯了一些錢讓如濤轉交給他的母親。
東方如濤來到吳氏家，看到婆媳二人正在堂屋喫飯。如濤把點心、肉和五塊錢放在桌子上，然後跟吳氏說杜昂他們因爲太忙，今年不再回來過年了，讓他捎回來五塊錢。
杜老太太有些不悅地說：“你看看這些孩子，就是再忙也得回來過年啊。我還等着給重孫子、重孫女發壓歲錢呢。”
吳氏倒很看得開，“娘，這些孩子肯定也想回來啊。官差不自由，他們也沒有啥辦法。只要都好好的，在哪兒過年都中！”
與她們說了幾句話，如濤站了起來，“奶奶，二姑，一會兒飯都涼了，你們趕緊喫飯吧，我回家了。”
吳氏起身要送如濤，如濤連忙說：“二姑，你別站起來了，趕緊喫飯吧。”
如濤回到家中，一家人都坐在客廳等他回來喫飯。如濤坐下簡單跟父親彙報了去杜先生鳴的情況，一家人就開始喫飯了。
過了正月十五，東方如濤又要返回漯河，巧鸞也要帶着孩子和他一塊去。季氏本想讓巧鸞孃兒幾個過了二月二再去，但巧鸞掛念在漯河過年的母親，季氏也只得由她了。
這天上午，念家把如濤一家送到漯河，念家沒喫飯就回去了。
巧鸞領着三個大的，抱着一個小的來到倪氏的住處，把四巧給她做的一套衣服交給她，倪氏埋怨四巧多花錢，說自己的衣服根本就穿不完。
巧鸞和母親說起了四巧和李修賢正月初三去他們家的情況，還說四巧想讓母親春上去周家口住一陣子。倪氏笑着說：“四巧家我也不去，我就住在這兒了。趕明兒我死了，你們把我拉到沙河鎮跟你爹埋一塊就中了。”
“娘，大過年的，聽聽你說的啥。”巧鸞嗔怪道。
這兩年，母親留在漯河過年，巧鸞的心裏很是不忍。如濤和巧鸞勸了倪氏幾次，但她本人就是不願意隨女兒一家一塊回沙河鎮過年，他們也沒有辦法。
其實，倪氏在麒麟劇社過年也並不寂寞。過年這些天，那些女孩子不再練功，她們常常到倪氏的房中跟她說話，她們奶奶長奶奶短地喊着，倪氏心裏樂開了花。做飯根本不用倪氏動手，做好了飯，小娟、白雪、白蘭她們就會給她端到屋裏。
中午，如濤一家、牛富田一家、二福一家和白梅、史銳等那些買來的學徒就在大客廳熱熱鬧鬧地吃了一頓飯。
又過了兩天，念家把葛芙蓉母子三人送到了麒麟劇社。如玉不願意再來漯河，她要留在家裏跟兩個新嫂子一塊聊天、做女紅。第二天，東方如濤把永平和永寧送到學堂。
出了正月，日本人要打過來的消息傳遍了漯河，一些有錢人已經準備好要出去逃難。在這樣的氛圍下，請戲班子去唱戲的人也少了許多。沒有戲演，這些藝人只得待在劇社吃閒飯。戲班子的人也議論紛紛，不知道哪一天日本人會來。
二月底的一天，十幾架飛機飛臨漯河城，他們在大街上和居民區投下了幾百枚炸彈，造成幾十人喪命，數百人受傷。等到駐漯河的守軍反擊的時候，飛機已經飛走了。第二天，就有不少人逃離了漯河城。
東方如濤知道不妙，就把葛芙蓉母子、巧鸞母子和倪氏送回了沙河鎮。
這年的農曆三月，侵華日軍爲了佔領平漢鐵路及沿線地區，確保華北與武漢之間的交通運輸，悍然發動了中原戰役。日軍集結了華北方面軍近十萬人，在岡村寧次的指揮下，大舉進攻河南。駐防河南的國民黨第一戰區蔣鼎文、湯恩伯所率部隊四十萬大軍，一觸即潰，致使三十天棄城三十八座，漯河城也在其中。