木船到達了對岸，那個老漢抱着公雞下了船。念先生拿出幾枚銅錢遞給梅老大，“梅老大，這是俺三個人的船錢”梅老大接過錢看了看，然後拿了兩枚遞還給念先生，“水來的船錢就不用拿了，他們寺院裏的人坐我的船，我從來沒有要過船錢”念先生笑了笑，“那好，我就收起來了。”
“你們幾個是去趕集啊”梅老大問。“我帶着這倆孩子去喝一碗胡辣湯”念先生說。“胡辣湯喝着不賴，我來的時候就去喝了一碗。你們現在去正是時候，現在喝湯的人少。要是再過半個時辰，人就多了，說不定連坐的地方都找不着。”水來說“那咱就趕快走吧。”
他們下了船沿一條坡路走上河堤，水來高興地說“快了，快了，一會兒就能看見賣胡辣湯的了”念先生說“水來，你倆跑得快，你們先過去，讓賣胡辣湯的給你們一人盛一碗，你們先喝着，我隨後就到了。”
水來果然就朝前面跑去，自強緊緊跟在他的後面。
念先生下了河堤，前面出現一條筆直的南北大路。他順着這條路往北走了沒多遠，路上的行人就多了起來，有一些賣蘿蔔、白菜的人在當街叫賣，還有幾個賣魚、賣雞鴨的在大路兩邊靜靜地等候着有人前來談價錢。那個老漢抱着公雞站在他們中間，念先生衝他點了點頭。
等念先生走到最南面的那家賣胡辣湯的小店外面，一眼就看見自強和水來正坐在靠門口的一張小飯桌旁喝着胡辣湯。念先生笑了笑，他沒有進去而是去北邊不遠處一個賣燒餅的地方買了十多個燒餅，這纔拿着燒餅來到了那家小店。
念先生走進小店，看見還有兩張小飯桌旁坐着幾個人喝湯。他把燒餅放在小飯桌上，看見他們兩個面前的碗裏已經空了。念先生故意問他們“胡辣湯好喝不好喝啊”東方自強擦了擦額頭上的汗珠說“好喝，就是有點麻，我的舌頭現在還麻着呢”水來說“又麻又辣，喝着真得勁”
念先生問“再喝一碗吧”水來毫不猶豫，“再喝一碗唄。”東方自強說“大伯，我也想再喝一碗”念先生高興地說“那好辦，給俺再來三碗胡辣湯”
店家很快就端來三碗胡辣湯，念先生說“火燒買回來了，就着火燒喝胡辣湯吧。”水來拿起一個燒餅就大口大口地吃了起來，自強拿起一個燒餅，把它掰成小塊放到碗裏。
爲了把澆在湯裏的醋調勻，念先生拿起筷子在碗裏攪了一下，湯裏的麪筋、海帶絲、花生米和黃花菜都翻了上來，他喝了一口，“不錯，還是那個味水來，要是喝不好，喝完再給你來一碗”水來只顧喫飯，顧不上答他的話。
念先生喝完那碗胡辣湯，頭上出了一些汗，感覺渾身上下每個毛孔都是舒服的。“自強，你倆喫飽沒有啊”念先生問道。
自強低聲問念先生“大伯，天也不是太冷，那個賣胡辣湯的人咋戴了一個小白帽啊”念先生解釋道“他跟咱不一樣，咱是漢民，他是回民，回民就戴着這樣的帽子。咱這兒的回民不多，陝西那個地方的回民多。有時候走在路上，就能看到不少的回民呢”
念先生說“要是喫好了，咱就走吧。你倆把剩下的火燒拿着，我去把飯錢交了。”兩個孩子拿着幾個燒餅走出小店，念先生去找店家結了賬。
他們三個原路返回，不久就來到了渡口，他們又乘坐梅老大的船回到南岸。
幾個人上了河堤，念先生說“老和尚他倆還沒有喫飯呢，你倆趕緊把這幾個火燒給他們送過去吧。”水來說“中，可惜不能把胡辣湯給他們捎回來”自強笑着說“咋捎啊用你的手捧着啊”念先生說“他們要是想喝，就啥時候自己去吧。”
水來說“自強，看看咱倆誰跑得快吧”“中啊”他們就向前跑去。
當水來和自強把六個燒餅送到寺院的伙房時，飢腸轆轆的老和尚和啞巴正在那裏焦急地等待着。啞巴已經燒好了開水，他們每人吃了一個燒餅，喝了一碗開水。
念先生回到聖壽寺，他細細地讀了宋塔旁的那通碑文，然後到老和尚的禪房去道別。
老和尚和水來把念先生師徒二人送到山門口，東方自強對念先生說“大伯，讓水來跟咱一塊去玩一天吧”念先生問水來“水來，你願意去不願意啊”水來大聲說“我願意”老和尚說“不能讓他去，他不懂規矩，站沒有站相，坐沒有坐相”水來哀求道“師父，你讓我去吧，我保證懂規矩”
念先生說“讓他去吧，今兒晚上讓他跟我住在一塊，明兒上午讓他順着河堤回來，肯定不會走丟。”老和尚點點頭，“那你就去吧，一定得聽先生的話。”水來高興地說“好，我知道了”
東方自強拉住水來的手說“水來，咱走吧。”兩個孩子就奔跑着去了河堤。老和尚說“如果有人願意收留水來，就讓水來留在那兒吧，也別讓他跟着我受罪了。”“你真捨得”老和尚點點頭，“我真捨得”念先生說“現在寺院就你們三個人，啞巴他不能說話，將來還得水來照管這個寺院。你喫虧就喫在不喜歡跟外人來往，你要是有幾個有錢有勢的人幫襯，也不至於吃了上頓沒下頓啊”老和尚笑着說“先生指教得對，老僧就是這個脾氣，這輩子是改不了了。”
念先生笑了，“我還說你，其實我就一身的臭毛病啥都不說了，江山易改，本性難移。我這就過去了，改天再來看你。”老和尚說“願我佛保佑東方先生闔府平安，保佑先生你身體康健。”麒麟劍往事