念先生笑着說“那些客人我都不認識，陪客就不必了。”東方遠說“你要是不喜歡見生人，那就不請你陪客了。這樣吧，早上、晚上一般不會有客人來，你早晚還過來喫飯。晌午，我讓自強把飯給你送過去。”念先生說“那我就不客氣了。”東方遠笑着說“客氣啥啊不用客氣。”
過了一會兒，東方自強披散着頭髮走進客廳。東方遠說“自強，你給兩位伯伯敬一杯酒吧。”自強說“中啊”
東方遠起身去後面的條几上拿了一個高腳瓷杯，他把杯子遞給兒子，“就用這個杯子吧。”老劉急忙說“這個酒杯太大了，少說也能裝一兩酒啊。就讓自強用酒盅子倒吧。”東方遠笑着說“酒杯再大，不倒滿不就中了嘛”老劉說“這個酒盅子看着就嚇人”
自強看了看念先生，倒了大半杯酒。念先生說“自強，你劉大伯比我歲數大，得先讓他喝”自強把酒捧給老劉，“大伯，這個酒你喝了吧。”
老劉接過酒杯，“好孩子，這個酒我一定喝”老劉痛快地把酒喝了下去，眼裏流出了淚水。念先生說“老劉哥喝得太快了，眼淚都辣出來了，趕緊喫點菜吧。”東方遠說“劉哥，喫筷子菜就就嘴吧。”老劉用手擦了擦眼角的淚水，拿起筷子夾了幾片蓮菜喫。
自強倒了滿滿一杯酒，笑着用雙手端到念先生的面前，“大伯，這杯酒你一定得喝下。”念先生接過酒杯，爽快地把酒喝了下去。自強又倒了一杯，“這個是給師父倒的”念先生笑着問“自強，還有沒有第三個酒了”自強又用雙手端起酒杯，“就這兩個酒了”
念先生接過酒杯，“這我就放心了。”他又把一杯酒喝了下去。東方遠拿起筷子，“念先生，喝了酒喫菜啊。他倒兩個酒，可不是我教的啊”念先生說“我知道孩子給我倒兩個酒，我心裏高興”念先生拿起筷子，“老劉哥，拿起來筷子喫菜啊”老劉也拿起筷子夾菜。
念先生問自強“自強，你想喫哪一盤菜，大伯給你夾。”自強笑着說“我今兒晚上吃了一大碗餃子，現在一點都不餓”東方遠說“不用管他，小孩子晚上不能喫得太多”自強說“爹，你跟俺兩位大伯喝酒吧，我去俺娘屋裏烤烤火，把我的頭髮弄乾。”東方遠說“你去吧。”
老劉站了起來，“自強，你先別走。”說着，老劉從衣兜裏掏出準備好的一串銅錢，“自強，這是伯伯給你的壓歲錢，你別嫌少啊”自強看了看東方遠。
東方遠笑着說“劉哥，你的心意領了，錢就別給他了，他有零花錢”老劉急了，“咋了東家看不起我這個當長工的啊”東方遠說“劉哥，你說哪兒去了我絕對沒有看不起你的意思啊自強，把錢收下吧。”
自強接過錢，給老劉鞠了一躬，“謝謝大伯”老劉高興地拍了拍自強的肩膀，“真是一個好孩子”念先生說“還是老劉哥想得周到，我就沒有帶壓歲錢。自強，你別走啊，給你爹敬一杯酒你再走吧。能隔一村，不隔一家啊”
自強倒了一滿杯酒遞給父親，東方遠接過酒杯說“這孩子就是跟我親。”老劉說“你是他爹，他不跟你親跟誰親啊”東方遠說“自強，你烤火去吧。”
自強走出客廳，東方遠擡起頭把那杯酒喝了下去。
又喝了幾盅酒，老劉就站了起來，“你們倆喝吧，我就不陪你們了。”說着，他就走了出去。東方遠說“劉哥，明兒個是大年初一，咱都早點起來啊。”老劉說“我知道。”
老劉走遠了，念先生說“我看着老劉哥有點不大高興啊。”東方遠嘆了一口氣，“他一到過年的時候，就是這樣。他是一個苦命人啊”東方遠就講起了老劉的往事。
老劉名叫劉福，家住沙河鎮西邊十多裏外的劉灣村。他在東方遠家已經當了十來多年的長工。
老劉年輕的時候，他們家種了東方遠家十五畝地，年年都按時來交租子。
老劉兄弟二人，他的哥哥沒有娶來老婆。老劉在三十歲那年終於娶上了一個媳婦，夫妻倆婚後如膠似漆。一年後，他的媳婦懷了身孕。誰知道，在生孩子的時候，他的媳婦因血崩喪了命，半個月後兒子也死了。老劉半個月內失去兩位親人，他簡直就要瘋了。
他的父母和鄰居都來勸慰他，讓他保重身體，日後再娶一個老婆。老劉過了半年才恢復了過來，但他卻斷了續絃的念頭。
十多年前，老劉的父母先後去世，老劉和哥哥就不再自己種地，他就來到東方遠家當了長工，他的哥哥一個人住在家裏。每年的春節，老劉就回家和哥哥一塊過年。
五年前，老劉的哥哥也死了。辦完哥哥的喪事，老劉心裏再無牽掛，他就常年住在東方遠家。只是每逢春節的時候，他不免有些暗自傷心。
東方遠說“我跟他說過，將來他的後事我來操辦。去年我領着他去一家棺材鋪訂了一個棺材，是他自己相中的，他也放了心。說心裏話，像劉哥這樣的長工也難找。不用我管，喂牲口、幾十畝地的莊稼活，他做的讓人沒啥說的”念先生說“你這樣的東家，他這樣的夥計，是實在人遇上了實在人”東方遠說“雖說賈先生、劉哥、老許哥他們幾個是夥計，我是東家，實際上都沒有分過彼此，都是一家人”
念先生問“這幾年地裏的莊稼還行吧”東方遠說“不是太好，旱一年，澇一年，風調雨順的年景不多。好在南坡我有十來畝地，那塊地裏有一個池塘，旱能澆，澇能排，地裏的收成還算好一點。其他的幾塊地，就只能靠天收了。還有二十多畝地，租給別人種了，一年也就能收幾石糧食。”麒麟劍往事