老和尚笑着說“齊亮這個孩子想通了，他打算還俗，他有好幾個月都沒有剃頭了”念先生說“他將來還了俗，你這個寺院就少了一個人，你咋還看着這麼高興啊”老和尚說“這個寺院的日子不好過，這個你也知道。我歲數大了，就在這兒慢慢熬吧。齊亮他年輕，何苦在這兒乾熬啊。他說準備還俗做一個小買賣，他日後能攢上錢娶一個媳婦，我就放心了。我跟你說過，就是水來，他要是能找到好的喫飯的門路，我也不會留他。”
念先生說“水來就別讓他走了。他要是再走了，誰給你掂茶倒水啊”老和尚搖搖頭，“我這把老骨頭還能再活幾天啊我巴不得他們都能喫飽穿暖，也強似在這兒飢一頓飽一頓的”
念先生真誠地說“師父，我在寺裏住了幾年，你我也是有緣，我對你的人品很是欽佩。你知道，我在這個世上沒有親人了。我在東方先生家有一年了，喫穿和住的不用我操心。不等我說，他就讓賈先生給我拿零花錢用。我也不需要添置多少東西，一兩個月，我就用剩下的零花錢給你買些米麪送過來。”
老和尚笑了笑，“那就多謝先生了。”
水燒開了，老和尚取了一些茶葉末沏了一壺茶。兩個人邊喝茶邊閒聊。
過了一會兒，齊亮用一個饃簍端着幾根洗得乾乾淨淨的黃瓜走進禪房，“念先生，師父，我種的黃瓜能吃了。我洗了幾根，你倆嚐嚐吧。”念先生拿起一根黃瓜，“看看這黃瓜多水靈”齊亮笑着說“還差不多吧，三天兩頭就澆上一水。”
念先生吃了一口黃瓜，“齊亮，我聽你師父說你準備還俗，到時候準備去哪兒啊”齊亮說“現在還沒有想好，說不定到時候還得麻煩你念先生呢”“幫不上的忙就不說了，只要能幫上，我肯定幫忙”念先生笑着說。
“只要有您這一句話，我就放心了。”說着，齊亮遞給老和尚一根黃瓜，“師父，晌午咱喫啥飯啊”老和尚說“天熱，咱就喫撈麪條吧，有臊子沒有啊”齊亮說“有，我摘了兩個茄子，就用茄丁做臊子吧。你們倆聊吧，我去做飯。”說完，齊亮就走了出去。
兩個人喝了兩杯茶，水來和自強有說有笑地走進了禪房。看到水來的頭髮溼漉漉的，念先生問“你倆洗澡去了”“洗澡去了”自強高興地說，“俺倆在沙河裏遊了一個來回，真痛快啊水來還抓了一隻小鱉，他又把它放了。”
老和尚說“小施主，你渴不渴啊這兒有黃瓜。”自強說“就是有點渴了”念先生指着饃簍說“饃簍裏的黃瓜，你倆拿着喫吧。”水來和自強每人拿了一根黃瓜，大口大口吃了起來。
自強用手抹了抹嘴，“黃瓜真好喫啊，又甜又解渴”水來說“我們這個院子裏種的也有，一會兒我帶你去看看，種的還有番茄、茄子、豆角、莧菜。”念先生笑着說“這幾根黃瓜就是你們這兒種的。”
大概過了半個時辰，水來端着兩大碗撈麪條走了進來，他後面的東方自強左手拿了幾雙筷子，右手端着一小碗撈麪條。
自強先把手中的碗放在桌子上，然後在每隻碗上都放了一雙筷子。水來說“師父，念先生，你們幾個喫飯吧，我去伙房了。”“咋還沒有一塊端過來啊”念先生問。“師兄說要是一鍋下出來了，麪條不好喫。你們幾個喫第一鍋，俺倆喫第二鍋”水來解釋道。老和尚說“那你就去吧。”
念先生看了看碗裏的麪條笑着說“啞巴做飯用工夫了，麪條切得一般粗細，茄丁臊子上面還放了一把黃瓜絲，看着就想喫。”老和尚也笑着說“走了那麼遠的路，你倆肯定餓了，趕緊吃麪條吧。”念先生說“喫，咱都吃麪條。”
自強吃了幾口麪條，“撈麪條真好喫，比老許大娘做的好喫”念先生說“啞巴以前在城裏當過廚子，他做飯當然好吃了”自強說“大伯，他不是啞巴，他會說話啊，我剛纔就聽見他說話了。”念先生笑了，“是的，是的，我說錯了，以後不能再喊他啞巴了。”
自強問“老師父，你們這兒有蒜瓣沒有啊喫撈麪條就着蒜瓣好喫啊”老和尚搖搖頭說“小施主，我們這兒沒有蒜瓣啊，出家人不喫韭菜、大蒜、大蔥、姜這些有異味的蔬菜。”念先生說“自強，遷就一頓吧，今兒晌午的撈麪條就是不就蒜瓣也好喫。”
午飯後，水來洗了幾個杏子讓大家喫。
過了一會兒，念先生拿出兩串銅錢交給水來讓他坐船去逍遙鎮上買些小米，自強說“大伯，我也去吧。”念先生朝他擺擺手，“你也去吧，快去快回啊。”兩個孩子就走了出去。
等水來和自強從逍遙鎮上帶着十幾斤小米回來，念先生就在院中一棵高大的槐樹下教他們練拳腳。
半下午，念先生和東方自強離開聖壽寺返回沙河鎮，水來送了他們一里多路纔回去。
到了沙河鎮，已經到了黃昏，念先生就帶着自強到沙河裏洗澡。看到自強在河裏輕鬆地游來游去，念先生的臉上露出了欣慰的笑容。
念先生和自強回到前院，其他幾個人都已經喫過了晚飯。二人坐在院子裏喫過晚飯，就各自回房歇息了。
此後的一段日子裏，老劉和老許忙得不可開交。他們每日早出晚歸，前幾天，他們牽着牲口到地裏種植玉米、大豆、高粱、穀子、芝麻、綠豆、紅薯等秋季作物，後來他們就在地裏剔莊稼苗、除草。一個月下來，他們都瘦了一圈。麒麟劍往事