王葫蘆面帶愁容，“喝酒倒是小事，你嫂子這幾天不知道是咋回事，夜裏睡覺愛發癔症，一夜得好幾回，都是一驚一乍的，嘴裏哭着喊着，我沒有偷你的東西，誰看見我偷你的東西了姑奶奶，你饒了我吧。每一回都是這樣，她醒了我問她，她說啥事都沒有。白天在店裏，她一個呵欠連着一個呵欠打，沒有一點精神，跟一個病雞子似的。有人來買東西，她說話顛三倒四，人家買碗，她給拿一個盆。要是再這樣下去，她不神經，我也得變神經”
東方遠說“是不是嫂子上了歲數，記性不好了你讓嫂子回家歇着，讓子良來看着店，你當一個甩手掌櫃不就中了”王葫蘆苦笑着說“我光想當一個甩手掌櫃，就是當不成啊”
王葫蘆有一個兒子、兩個閨女，他們均已成家。王葫蘆的兒子子良成親後，仍然每天到雜貨鋪同父親一塊照應生意。但王葫蘆的老婆和兒媳婦孔氏不對調，婆媳二人總是爭吵，子良夾在母親和老婆中間左右爲難。老婆嫌子良不跟她做主，母親罵子良娶了媳婦忘了娘。
一年後，孔氏生了一個兒子，但婆婆對她待理不理的，並且也不願意抱孫子，孔氏只得忍氣吞聲。
兒子滿月後，孔氏的弟弟接他們娘倆回孃家。到了孃家，孔氏向父母和兄嫂哭訴了婆婆虐待她的種種惡行。
兩天後的下午，孔氏的四個哥哥和四個嫂子把孔氏母子送回王葫蘆家。幾個女人把王葫蘆家的鍋碗瓢盆都砸了，王葫蘆的老婆躲在房中不敢出來。
孔氏的孃家人還是不解氣，又來到王葫蘆的雜貨鋪砸了一通。孔氏的孃家人多勢衆，王葫蘆只能乾瞪眼。
東方遠和吳通江聞訊來到王葫蘆的雜貨鋪，好說歹說才把孔氏的孃家人勸走。
幾天後，王葫蘆就和兒子分了家。王葫蘆的老婆從家裏搬到雜貨鋪，她跟王葫蘆喫住都在店裏，子良和孔氏在家看孩子。孔氏從不到店裏來，缺錢缺物就由子良到雜貨鋪來拿。逢年過節，王葫蘆的老婆也不回家，婆媳即便是見了面誰都不搭理誰。
東方遠說“聽你說的那些，嫂子可能是受了驚嚇，她又不便跟你說。這樣吧，我開幾劑藥，你讓嫂子喝兩回試試。”說着，東方遠拿起毛筆開了一個藥方。
王葫蘆拿起一看，是茯苓、桂枝、甘草、大棗等幾味藥，他就拿着去找老賈抓藥。東方遠大聲說“賈哥，王掌櫃抓的藥就不收錢了”王葫蘆說“不收錢咋會中啊你買人家的藥不得掏錢嘛”東方遠說“等嫂子的病好了，你請俺倆喝一杯就中了”王葫蘆說“那中，過幾天我請你們喝好酒”
王葫蘆拿着幾包藥走了，東方遠和老賈就鎖上門回去喫飯。
二人走進院子，老賈大聲問“許嫂，飯做好沒有啊”耿氏從竈屋走了出來，“做好了，今兒晌午是蒸麪條，剛出鍋的，趕緊洗手喫飯吧。”
東方遠喊“自強，出來端面條”自強從客廳走了出來，父子二人每人端了兩碗蒸麪條去了客廳，耿氏又給他們送去一小盆雞蛋湯。
喫過午飯，自強對東方遠說“爹，今兒晌午我回來的時候，先生跟我說，你天天都忙，他都好幾年沒有跟你坐在一塊說過話了。”東方遠笑了，“今兒個就不說了。你明兒個去學堂，就跟先生說我要請他到家裏喫頓飯，晌午你就拉着他一塊回咱家。”
自強不解地問“爹，我請他，他要是不來咋辦啊”常氏笑着說“真是個小孩，先生說的話你就沒有聽出來意思。”東方遠說“這是我做的不到，按說一年就得請他來家喫一回飯。”常氏說“是啊，你小的時候，你爹每年都請私塾的黃先生到咱家坐兩回。”
徐氏問“到時候是在家裏喫還是到外面喫啊要是在家裏喫，我就讓許嫂提前準備菜。”東方遠說“在家裏喫，也別讓許嫂忙了，我去醉仙樓買幾個菜讓夥計送過來。”
自強問“爹，俺大伯啥時候回來啊他都走了好長時間了”東方遠說“沒有幾天啊，頂多有十來天吧。他得把該辦的事辦完才能回來啊念先生沒在家的這陣子，你得把他教你的那些東西練好。等他回來，也讓他高興高興”
自強立刻站了起來，“中，我現在就到後院練功去”
第二天中午，東方自強陪着私塾先生杜慕甫回到了家。杜慕甫五十多歲的樣子，個子不高，禿頂，留着短鬚，戴了一副近視眼鏡。
東方遠到大門口迎接杜先生，“杜先生，歡迎來到寒舍。”杜慕甫笑着說“東方先生客氣了，我早就有心來拜訪先生。但知道你每天都很忙，也就沒敢來打擾。”東方遠說“杜先生言重了，我本來早就應該去拜訪先生請先生到客廳喝茶吧。”
二人來到客廳坐下喝茶，杜慕甫說“自從上次在文達家一聚，咱們有兩年沒有見過了吧”東方遠說“兄弟俗務纏身，有做的不到的地方還請杜先生海涵。”杜慕甫說“不敢，不敢。”
杜慕甫的老家在杞縣，他是吳通江的老婆賀氏大舅家的兒子。杜慕甫九歲入學，三十八歲那年中了秀才。杜慕甫非常仰慕唐代大詩人杜甫，因此他自號小美。杜慕甫的家中一貧如洗，老婆經常抱怨他。考中秀才之後，有人推薦他到本縣一個財主家坐館，但杜慕甫在他家待了半年就因脩金太低而辭了館。後來又去了幾家，都是因爲這樣那樣的原因辭館，最長的沒有超過一年，最短的只有三天。麒麟劍往事