後來，他來到沙河鎮找到吳通江，求他幫忙找一個飯碗。杜慕甫從小就享有“神童”的美譽，賀氏知道這位表哥的大名。如今找上門來，賀氏就極力勸說吳通江把杜慕甫留在家裏做私塾先生。吳通江的大兒子和二兒子都在二十多裏外的一個私塾讀書，每天接送很不方便，吳通江就把杜慕甫留下來教他的兩個兒子讀書。
後來，鎮上有一戶人家要搬到外地做生意，就想把家裏的五間房子連同院子一塊賣掉。吳通江得知這個消息後，就買下了這家的院子，讓杜慕甫搬了過去。
杜慕甫把其中的兩間正屋作爲教館，挨着的一間作爲住室。
漸漸地，又有一些人把孩子送到教館，最多時達到了二十人。礙於吳通江的面子，這些孩子交的脩金都不低，杜慕甫就把老婆和小兒子接到了這裏，也不再每天到吳通江家喫飯了。
杜慕甫每天上午教學童讀書、寫字，中午他常常要喝上一杯，下午就讓學童自己溫習功課。自強入學的那天，東方遠把他送到私塾。之後，就由老劉每天接送自強上下學。半年後，自強就自己去學堂了。因此，東方遠和杜慕甫見面的機會就不多。
兩個人聊了一會兒，醉仙樓的夥計用一個紅木食盤把四盤菜送了過來。
杜慕甫看到擺放在桌子上的一盤油炸花生米、一盤肘子、一盤清蒸雞和一盤紅燒魚，就笑着說“東方先生破費了。”東方遠說“幾道小菜，不成敬意。”
東方遠倒了一壺汾酒，“杜先生，一壺薄酒，不成敬意啊。”杜慕甫說“客氣，客氣。”東方遠看見老賈走進了院子就連忙喊他“賈哥，過來陪客啊”
老賈走進客廳，杜慕甫連忙站了起來，東方遠跟他介紹“這是藥房的賈先生。”然後他又對老賈說“這是自強的先生杜先生”兩個人互相行禮。
東方遠笑着說“都別客氣了，咱都坐下喝酒。”
喝了幾盅酒，東方遠問“杜先生，現在館裏有幾個小孩啊”杜慕甫說“有十一個。”東方遠又問“一年的脩金不少吧”杜慕甫搖了搖頭，“要是都像東方先生就好了，每年過了年，就讓自強把脩金帶去了。逢年過節，還讓自強給我捎去紅包。有的別說紅包了，每年的脩金拖到麥罷才交。”
老賈笑着說“不管早一天交，晚一天交，他們也肯定不會不交。像杜先生這樣的坐館先生，衣食無憂是至少的啊”
杜慕甫端起一盅酒喝了下去，“鄭板橋也做過私塾先生，他做過一首詩，我給二位念念吧。”東方遠說“願洗耳恭聽。”杜慕甫搖頭晃腦吟了起來“教館本來是下流，傍人門戶度春秋。半飢半飽清閒客，無鎖無枷自在囚，課少父兄嫌懶惰，功多子弟結冤仇。而今幸得青雲步，遮卻當年一半羞。”
老賈說“杜先生才高八斗、學富五車，將來一定會有比鄭板橋更好的功名”杜慕甫笑着說“比他更好的功名我不敢奢求，但我還得參加下一次的秋闈。縣裏的宗師說我的八股文寫得越來越有嚼頭了，世有伯樂，然後有千里馬。千里馬常有，而伯樂不常有，只要遇到伯樂，我就有出頭之日了。亞聖孟夫子說過君子有三樂，而王天下不與存焉。父母俱存，兄弟無故，一樂也；仰不愧於天，俯不怍於人，二樂也；得天下英才而教育之，三樂也。我在貴地坐館，也想教出來幾個出類拔萃的弟子啊。東方先生是書香門第，他教子有方，他家的孩子就是一個好苗子啊，幾年後就能成爲秀才，將來必定能光耀門楣”
杜慕甫喝得滿面紅光，“我聽達海講，兩位先生都是秀才。我喜歡結交飽學之士，今日有幸跟二位坐在一塊，我把我做的一首歪詩念給二位，請兩位先生指正。”東方遠笑着說“願洗耳恭聽。”老賈問東方遠“達海是誰啊”東方遠說“達海是通江的字。”老賈點了點頭對杜慕甫說“杜先生，對於詩詞，我是門外漢，今兒個正好跟杜先生學學。”
“這是初來貴地，乘船過沙河的時候，我做的一首小詩。”說罷，杜慕甫就眯縫着眼睛唸了起來，“源出山澗磨難多，一路坎坷一路歌。莫道此水清且淺，他年定作東海波。”
“莫道此水清且淺，他年定作東海波。杜先生志向遠大啊，我等佩服”說着，東方遠端起了酒盅，“爲杜先生的這首佳作，咱得喝兩盅”三人就又喝了幾盅。
杜慕甫說“我剛纔是拋磚引玉，二位也把你們的佳作念出來幾首吧”東方遠說“杜先生高才，我佩服得很。說起作詩，當年求學問的時候確實也胡縐過幾句，這許多年來忙於俗務，把這風雅之事都落下了。”
杜慕甫說“東方先生太謙虛了。這位先生，請你給我念幾首佳作好嗎”老賈笑嘻嘻地說“你要問我防風、白芷的藥性是啥，我肯定能跟你說出來，吟詩作賦，我是七竅通了六竅一竅不通啊”杜慕甫不免有些掃興。
東方遠就把自強叫過來給杜先生敬酒。自強恭恭敬敬地給杜慕甫敬了半杯酒，杜慕甫高高興興地把酒喝下。
杜慕甫對自強說“賢侄，要好好讀書啊。萬般皆下品，惟有讀書高。我教你們的勸學詩，你還能不能背下來啊”自強點了點頭。
杜慕甫說“來，當着你爹的面背一遍。”自強大聲地背誦起來“富家不用買良田，書中自有千鍾粟。安居不用架高樓，書中自有黃金屋。娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇。男兒欲遂平生志，五經勤向窗前讀。”麒麟劍往事