二人喫完幾個柿子，陽天說“馬上就快晌午了，我把門鎖上，咱出去玩一會兒再回家喫飯。”自強問“要是有人過來買東西咋辦啊”陽天故作老成地擺擺手，“這個時候沒人來，上午就不會有人來了。俺這個生意主要是過年的時候人多一些，平常來的人就不多，要不然今兒個俺爹不會去周家口。走吧，咱到河堤上轉轉去。”
陽天把門鎖好，他們倆就順着大街朝北面走去。
過了一會兒，他們就來到了沙河大堤上，看到河面上來來往往的船隻，李陽天說“看看那些坐船的人多愜意，想去哪兒就去哪兒，我也想坐船出去轉轉”“你沒有坐過船嗎”自強問。李陽天沮喪地點點頭，“我一回船都沒有坐過”“啥時候你坐船到周家口去找我吧我領着你到關帝廟看看。”陽天嘆了一口氣，“俺爹哪兒都不讓我去啊”
正在這時，他們看見一個矮胖的老漢挑着一副扁擔從下面的渡口上來，自強笑了起來。“你笑啥啊”陽天不解地問。“這個老頭兒姓陳吧”“你咋知道啊”自強笑着說“我跟他同坐過一條船”
陽天大聲說“陳伯伯，你去周家口趕集回來了”老漢樂呵呵地說“我沒有去周家口，就在下面的渡口到船上買了幾十個砂鍋，入了冬，買砂鍋的人就多了。”看見了自強，老漢就問“這是你家的小客人吧”陽天說“是俺二嫂的孃家兄弟。”
自強衝他笑了笑，“陳伯伯好。”老漢點了點頭說“馬上就晌午了，你倆回家喫飯去吧。”自強說“中，俺馬上就回去了。”
老漢挑着擔子晃晃悠悠走了過去，自強說“這個老頭兒說話有些意思。”李陽天說“他是個老油條，他開了一家雜貨鋪，俺兩家的店斜對門，俺家的店在十字路口的西南角，他家的雜貨鋪在東北角，他沒事喜歡到俺店裏轉悠。這看看，那看看，啥東西都不買”
在河堤上轉了一會兒，李陽天就領着東方自強回到家裏，這時邊氏和大兒媳已經做好了午飯。
邊氏、徐氏和玲瓏妯娌兩個在客廳喫飯，李勝春、老劉、李陽天和自強就在客廳旁邊的一間閒房子喫飯，李勝春還爲老劉倒了一壺酒。
老劉說“喫點飯就中了，酒就別喝了，我平常就不咋喝酒。”李勝春笑着說“大伯，咱爺倆就這一壺酒，喝完也不再倒了，你能喝多少就喝多少。”
陽天笑嘻嘻地說“喝吧，我給你倆倒酒。”老劉問李勝春“這個孩子在學堂沒有啊”李勝春說“他早就不去了，現在在店裏幫忙，沒事的時候我教他念書。”老劉笑着對陽天說“你也喝幾盅吧”陽天說“我不敢喝。”李勝春說“大伯，別讓他喝了，他還太小，等幾年就中了。”
老劉和李勝春喝完那壺酒，陽天就去竈屋端了一饃簍花捲，然後又去端來幾碗雞蛋湯。
喫過午飯，徐氏跟邊氏婆媳又聊了一會兒，就起身告辭回家。邊氏和玲瓏把徐氏母子送到大門外，老劉已套好馬車在門外等着。
回到家裏，自強跟母親說了一聲就去後院找念先生。
輕輕推開後院的大門，自強看見念先生正坐在院子裏那棵銀杏樹下，他的面前擺放着一張書桌，他正低頭寫着什麼。
“大伯，你在寫啥啊”念先生擡起了頭，“自強回來了你過來，自己看看我寫的是啥。”自強走過去一看，念先生面前的紙上寫着一行行遒勁有力的小楷字，並且在字的旁邊還畫有一個個小人舞劍的樣子。
“大伯，你是在繪製劍譜嗎”念先生點點頭，“我老了，不知道哪一天就翹辮子了。”自強急忙說“大伯，你身體好着呢，你能活一百歲”念先生笑了笑說“人生七十古來稀，我都六十歲了，活的也不算短了。趁我現在手腳還利索，我把我知道的那些拳法、劍譜都寫出來，寫好之後我抄寫兩份。將來傳給你一份，再給天佑一份。即便是我練不動了，你們看着拳譜、劍譜也能自己學”
自強笑着說“那就辛苦大伯了”念先生也笑了，“說不上辛苦，把我平生所學傳給你們，我心裏高興啊”
二十多年後的一天，東方自強在這個院子裏教授自己的兒子打拳，一片銀杏樹葉飄落在他的頭頂。突然，念先生在一樹金黃的銀杏樹下一筆一劃繪製劍譜的場景突然清晰地浮現在東方自強的腦海裏，那時他才真正明白了“薪火相傳”的含義。
看念先生忙着，自強就站在旁邊給念先生研磨。過了一會兒，他就在院子裏練起了拳腳。
第二天午飯後，吳翔來找自強，徐氏把準備好的包裹交給兒子，他們就一塊到北邊的渡口乘船去了周家口。
到學堂的第二天上午，自強他們班本來排有一節英語課，但上課的時候，給他們上課的卻是教他們音樂的丁先生。丁先生微笑着說“諸君或許有些奇怪，我跟大家解釋一下。原來給大家講授英語的滕先生因家中有事離職，以後由我同諸君一起學習英語。”
丁先生的英語講得也很好，不過從那以後，沒有先生再教授他們音樂，他們的音樂課就變成了自修課，這讓他們很不開心。
幾天後的一個下午放學後，自強去飯堂打飯。走在路上，他聽前面幾個人議論說，滕先生在授課的誇讚英國人比中國人文明，中國人各個方面都比不上英國人，一些學生聽了很不滿意就跟教諭說了此事，古教諭就把滕先生給解聘了。
光陰似箭，東方自強來到新式學堂讀書已有一個多月。這年的冬天來得早，一場暴風雨過後，天就冷了起來。早上起牀的時候，寢室內的木盆裏就結了一層薄薄的冰。
東方自強堅持每天早起練上一到兩刻的拳腳，感到渾身暖烘烘的，他再到教室去讀書。
自強來到教室，總能看到一位身着灰色短袍的高個子少年坐在教室的角落裏安靜地讀書，就不免對他有了幾分好感。經過交談，自強得知這個少年名叫江楓眠，家住廣川縣城的南關。麒麟劍往事