念先生說“你說得對，我就見過，有些廟院裏不僅供的有菩薩，還有關公，甚至有的還供的有孔聖人”
自強饒有興趣地問“老師父，三教都是哪三教啊”老和尚說“三教就是儒教、釋教、道教。”
念先生說“我以前見過一幅畫，叫一團和氣圖，這幅圖我記得好像是明憲宗朱見深畫的。這幅畫猛一看畫的是一個笑面彌勒盤腿而坐，他的體態渾圓，仔細一看卻是三人合一。左邊是一個戴道冠的道士，右邊是一個戴方巾的儒士，兩個人各執經卷一端，團膝相接，相對微笑。第三個人是把兩隻手搭在那兩個人的肩上，他的面部被遮，只露出光光的頭，一隻手還輕捻佛珠，說明他是佛教中人。明憲宗是把三人合爲一體，也就是三教一家。從這幅畫的題跋中可以看出來這出自一個典故。”
自強急忙問“大伯，是啥典故啊”念先生停了一下說“東晉有一個高僧名叫慧遠，慧遠大師居住在廬山東林寺三十餘年，送客的時候從不過東林寺不遠處的那條虎溪。有一天，陶淵明與道士陸修靜來訪，臨別時慧遠相送，他們邊走邊聊，不知不覺就送過了虎溪，引起虎嘯聲聲，三人相視大笑，世傳爲“虎溪三笑”。這幅畫三教人物合抱一團，共論經書，喜氣和睦，正是當時“三教合一”的思想體現。後來有人說，三教一體，九流一源，百家一理，萬法一門，可能也跟這個典故有關係”
“先生，爲啥說萬法一門啊”水來問。念先生說“萬法一門就是說不管是三教九流還是諸子百家本質上都是庇國佑民、勸人向善、普度衆生的。”
老和尚笑道“真是聽君一席話，勝讀十年書啊”念先生含笑說道“師父過獎了”
喫過午飯，念先生說“師父，你身體欠安，我們幾個就不打擾了。天佑，你倆幫水來把碗筷送到伙房，我到大門口等着你們。”老和尚說“我送送你吧。”念先生說“不用送，你歇歇吧，明兒個我把藥給你送過來。”
念先生走到山門外等候自強和天佑。
沒多久，水來、自強和天佑三個人說說笑笑朝山門走了過來。來到門口，水來猛地一拍腦袋，“哎呀，我咋把那個事兒忘得一乾二淨啊你們等着我吧，我去把蘿蔔乾拿過來”說完，他轉身就朝僧房跑去。
很快，水來就拎着一個小布袋跑了過來，“我用你們拿的盛小米的布袋裝了這麼多，明年我多種兩畦蘿蔔，給你們留一大袋子蘿蔔乾”自強高興地接過半袋。念先生笑着說“這麼多就不少了，水來，好好照顧你師父啊，我們走了。”水來說“中，自強，等你放假了還帶着天佑過來玩啊”自強說“中，到時候俺一定來”
水來目送馬車緩緩地上了河堤，他纔去找老和尚學習誦讀佛經。
第二天上午，李勝春趕着馬車來到東方遠家，他還給東方遠帶了兩罈老酒和幾斤茶葉。自強幫勝春把酒搬到屋裏，然後他們去了客廳。
自強說“娘，咋不讓俺姐在咱家多住幾天啊”徐氏說“這是有規矩的，你姐今兒個就該回家了。”“啥規矩啊”自強不解地問。
徐氏微笑着說“要是得了個小子，小孩滿月的時候回孃家就住三天、五天。要是生了個閨女，回孃家就住七天。”“還有這樣的規矩，我真沒有聽說過。”自強笑着說。
李勝春說“我也是才知道的，得了個小子，叫五大三粗，回孃家的時候就住三天或者五天；得了個閨女叫七仙女，就住七天。”自強又問“娘，以後俺姐再來咱家，就最多能住五天嗎”“那就無所謂了，”徐氏笑着說，“不過閨女回孃家不能連着住兩個月，三十的時候她得回家，到下個月的初二可以再來。”
東方自強說“這麼多的規矩啊”李勝春說“這都是老祖宗傳下來的”
又聊了幾句，李勝春站了起來，“娘，我想過去看看他們娘倆。”徐氏說“去吧，自強跟你姐夫一塊去，我得去把那幾塊尿布洗出來，玲瓏走的時候讓她帶走。”
喫過午飯，李勝春趕着馬車把玲瓏母子拉回了家，自強又和吳翔一塊去了周家口的學堂。
學堂在臘月十六這天放了假。自強回到家後，依然每天早早起牀練習拳腳，東方遠和徐氏很是高興。
臘月二十四這天上午，按照東方遠的安排，念先生趕着馬車帶上自強和天佑前往天爺觀和聖壽寺，先後給松雲道長和海和尚師徒送去一布袋年饃和幾包糖果。
對於念先生他們幾位的到來，老和尚師徒都很高興，請他們幾個在寺裏用齋飯，念先生也沒有推遲。
用過齋飯，又跟老和尚聊了一會兒，念先生就起身告辭。老和尚和水來把他們三個送到三門口。
老和尚雙手合十行了一禮，念先生連忙還禮。老和尚笑着說“小寺打算在大年初一辦一個祈福法會，煩請先生邀請東方先生家的老太太、太太到時候前來隨喜。”念先生說“放心吧，我一定把這個口信帶到。”
回到沙河鎮後，念先生把老和尚邀請常氏婆媳參加法會的口信告知了徐氏。徐氏立刻去跟婆婆說了，常氏當即表示同意前往。
臘月二十八的上午，自強抱着幾件棉衣、棉褲來到後院。
天佑正在院子裏扎馬步，看見自強抱的衣裳他就問“自強哥，你抱的是誰的衣裳啊”自強說“一套大伯的、一套你的。”
天佑聽了喜不自勝，他就喊了起來，“大伯，咱有新衣裳穿了。”麒麟劍往事