“中啊，大娘，你忙吧，我回屋了。”說完，自強就回了自己住的屋子。
此後的幾天，自強早上和下午都去後院練習拳腳。有時，他還跟天佑悄悄地說着什麼。
這天喫晚飯的時候，老許高興地說他們幾個把黃豆地又鋤了一遍。老賈說“這屋裏還有二斤酒，要不咱慶賀慶賀”從麥收起，老劉、老許就整日忙於農活。東方遠就讓老賈買了兩罈老酒放在他們幾個喫飯的那間屋子。如果哪天的活重了，老許喫晚飯的時候就會喝上一碗酒，念先生和老賈有時也會陪他喝上一些。
老許說“活也不是我一個人乾的，要喝咱都得喝。老劉比我鋤地鋤得快，天佑這個小傢伙現在幹活也是一把好手了”天佑急忙說“我不中，還得跟着你倆好好學。”老許高興地說“天佑這孩子還挺會說話”
耿氏白了他一眼，“除了你，你看看念先生、賈先生、老劉哥他們幾個，他們哪一個人不會說話啊天佑就是跟他們幾個學的。”
老劉說“天佑，你把酒罈子抱過來，今兒個我也得喝一杯，這陣子確實沒有少幹活。”
天佑到南面靠牆的地方把那半壇酒搬了過來，“我去竈屋拿幾個小碗。”很快，天佑就把幾隻小碗端了過來。
家旺三口兩口喝完了他碗裏的倭瓜小米粥，他端着空碗站了起來，“念先生，你們幾個喝酒吧，我回後院沖沖澡去。”耿氏說“家旺，不用把碗送竈屋了，放桌子上吧，一會兒我一塊收。”家旺說“沒事，多走兩步吧。”
老許搬起酒罈子倒了四碗酒，“屋裏熱，咱一個人喝兩碗，就到外面樹底下涼快去。”念先生說“要說在院子裏喝酒也不錯，就是外面蚊蟲太多了。”
老許端起一碗酒喝了兩大口，“這酒喝着真帶勁，你們幾個還客氣啥啊”念先生也端了一碗，“來吧，咱都喝吧。”
正在此時，院子裏傳來自強的聲音，“天佑，你吃了飯沒有啊吃了飯咱洗澡去吧。”天佑立刻站了起來，“中，我把碗送到竈屋咱就去。”
念先生說“天佑，你倆就在河邊洗洗就行了，天黑了，可不能往河中間去啊。”天佑說“中，我知道了。”
天佑出去之後，他們四個人都喝下了一碗酒。耿氏說“天佑這孩子來咱這兒有一年了吧”念先生說“他是去年春天來的，到現在有一年多了。”老劉笑着說“才一轉眼，可就一年多了”
耿氏高興地說“我記得他來的時候比自強低了半頭，現在差不多跟自強一般高了”老賈說“不還是因爲你的飯做得好喫，天佑喫得多，他的個子就長得快嘛”耿氏說“也不能那樣說，你喫飯喫得也不少，你的個子咋不長啊”老賈說“你這個臭娘們啊，不跟你說話了。”
耿氏笑着說“你不跟我說話我出去，我到外面涼快去。”耿氏站了起來，“我也回屋沖沖澡去，他爹，一會兒你把碗筷收拾收拾啊”老許說“你回屋吧，我知道了。”
念先生端起酒碗把裏面的酒一口氣喝完，“你們幾個慢慢喝吧，我去河邊看看。黑燈瞎火的，不能讓他倆在水裏時間太長了”
他把酒碗放在桌子上就走了出去。
老許端起酒碗，“賈先生、老劉，你倆也端起來啊，這碗酒喝完，咱再少喝一點。”老劉說“這一碗酒喝完，我不能再喝了，明兒個還有活呢。”
老賈說“這遍地不是鋤完了嘛，得在家裏歇幾天了。”老劉說“讓天佑歇歇吧，俺兩個在家裏也歇不着啊，我得編兩個荊芭，還得編幾張葦蔑子席。馬上就頭伏了，雨水就勤了，老許得爬到房頂子上把那些爛瓦換掉。”
老賈就說“老許哥，要是明兒個你幹爬高上低的活，今兒個就別喝那麼多的酒了。咱把碗裏的酒乾了都別喝了。又不是明兒個就不讓喝了，日頭還有一大把呢”老許說“那中，這碗酒喝完，咱就回去睡覺。”
過了一會兒，念先生就和自強、天佑一起回來了。
走到家門口，自強說“大伯，天佑明天就不用再下地幹活了，我想讓他跟我一塊去聖壽寺找水來玩。你看中不中啊”念先生說“咋不中啊不過你得跟你爹說說。”自強說“明天喫早飯的時候我跟他說說吧。”
念先生問“不是下午就回來了嗎”自強說“看情況吧。”念先生就說“去的時候別忘了給海師父帶些東西。”自強笑着說“天熱，東西就不帶了，我給水來拿點錢，讓他自己去買吧。”
念先生又叮囑道“你倆頂多在那兒住一晚上，水來不是閒人，別耽誤他做事。”自強說“我知道。”念先生說“自強，你回去睡覺吧，別忘了把大門閂好。”
第二天早飯後，天還不是太熱，自強和天佑高高興興地出了門。
喫早飯的時候，念先生得知老劉打算上午編荊芭，他就說要給老劉打下手。所以，他喫過早飯後沒有再回後院，就在前院的那棵泡桐樹下看老劉編荊芭。如果老劉需要荊條，他就把一旁的荊條遞給老劉。
整整一個上午，老劉編了兩個荊芭。看着編好的荊芭，老劉笑着說“有你幫忙，今兒上午多編了大半拉”念先生問“下午還編荊芭嗎”老劉說“還得再編兩個。今年開春的時候，保長家的長工老田就跟我說，讓我編荊芭的時候多編兩個，我答應他了。”
念先生就問“他自己不會編嗎”老劉笑了笑，“他編不好，他編的荊芭用不了一季子就散架了，我編的用上一年也沒事”念先生說“三百六十行，行行出狀元啊”麒麟劍往事