自強立刻想起林志恆這個名字，“林叔叔，你在縣城做木材生意，我爹經常跟我說起你呢。”林志恆高興地說“我跟你爹那時候都在縣城的學堂唸書，我到你家、達海家都去過。你滿月的時候，我跟縣城的幾位同窗一塊到你家去喝喜酒，後來你家老太太過六十大壽，我也去你家給老人家祝壽。”
自強問道“林叔叔，你是來做生意吧”林志恆點點頭，“我來買兩船木材，趁這個機會也跟幾個老朋友坐坐。這位就是北舞渡大名鼎鼎的任大老闆”
東方自強給任爲峯作了一個揖，“任叔叔你好。”任爲峯笑着說“好好好，賢侄，你們是啥時候來這兒的啊”自強說“俺倆是昨天來的。”
天佑對任爲峯說“任老爺，這幾個碰瓷的人還等着跟俺要錢呢，俺帶的錢昨兒個被他們偷走了，你借給俺一些吧。”
胡三諂笑着對任爲峯說“任爺，這都是誤會。”然後，他沉着臉對坐在地上的幾個乞丐說“你們幾個還坐在那兒幹啥啊該上哪兒去就上哪兒去。”那幾個乞丐連忙從地上爬起來灰溜溜地走了，雷大也不聲不響地離開了。那些看熱鬧的人也漸漸散去。
胡三齜着牙對任爲峯說“任爺，你們幾個聊，我也忙我的去了。”任爲峯沒有理他，胡三低着頭匆匆走了。
任爲峯對一位下人說“你去跟胡三說說，明兒個他們那些人都得統統離開這兒。以後要是再看見他們在北舞渡轉悠，就把他們的狗腿打斷。”那位下人就追了過去。
任爲峯笑着說“出了這樣的事，讓林兄跟賢侄見笑了。”林志恆說“林子大了，啥樣的鳥都有。這麼大一個埠口，出幾個這樣的混混也屬正常啊。”
林志恆問自強“孩子，你倆到這兒來有啥事啊”自強還沒有說話，天佑就搶着說了，“自強哥想爬山，俺聽說坐船能一直坐到山底下，俺就坐船來到這兒了。昨兒個上午，俺倆下船到街上喫飯，天下雨了，俺就在客棧住一晚上，準備今兒上午再坐船往西邊去。”
林志恆笑了，“連着兩天都下大雨，哪有下了雨往山上跑的啊路不好走還是一，要是石頭滾下來就麻煩了”天佑拍了拍腦袋，“我咋把這個茬給忘了”
“你倆坐船出來，你爹知道不知道啊”林志恆問自強，自強低下了頭。林志恆一下全明白了，“你這個孩子，不跟你爹說，你倆就跑出來了，這個是你表弟嗎”自強說“不是，他是我家幹活的，俺倆是朋友。”
“剛纔幸虧我跟任老闆過來了，不然看看這齣戲咋收場他們這些人都是無賴，不給他們錢，他們絕對不會放你們走。他們人多，裏面也有亡命之徒，他們把你倆扔進河裏，你爹孃也不會知道啊”自強又低下了頭。
任爲峯笑着對林志恆說“林兄，這樣吧，我派人把這兩個孩子送上船，讓他們趕緊回家。他們家的人現在還不知道急成啥樣呢”
任爲峯安排一個下人領着自強和天佑去了渡口。
很快，自強和天佑坐上了一隻東去的大木船，任爲峯家的那位下人跟船老大說了幾句就離開了。
傍晚，他們乘坐的那隻大船停在了沙河鎮北邊的那個渡口。由於河水比較大，河邊洗澡的人就少了許多。在那些洗澡的人當中，自強沒有發現他家的人，這才放了心。
當自強掏出一把銅錢要付船費的時候，船老大笑着說“你們坐船的時候，任百萬家管事的人就跟我說了，不收你們的船錢。你倆趕緊回家吧。”
走在大街上，自強對天佑說“天佑，咱倆找水來去了，這幾天就一直在聖壽寺玩，你可別說漏嘴了”“放心吧，他們誰都不會知道這個事”天佑很有把握地說。
他們經過永春堂的時候，看見兩個門上都掛着鎖。天佑說“東家他們都回家了，咱回去正好不耽誤喫飯。”自強說“今兒晌午我就吃了一個火燒，剛纔肚子就咕咕響了。”
二人走進前院，看見賈先生他們幾個正坐在院子裏喫飯。自強笑着說“老許大娘炒的菜就是香，我走到門口就聞到了”天佑說“在聖壽寺吃了幾天飯，就是沒有老許大娘做的好喫啊”
看見他們回來了，耿氏就高興地喊了起來，“自強他娘，倆孩子回來了，你出來看看吧。”自強和天佑對視了一眼，他們都感覺有些不對頭。
家旺笑着問“你倆跑哪兒去了”自強說“俺去聖壽寺找水來了，半下午從那兒回來的，這一路可把俺倆熱壞了”聽了自強的話，老賈和老許都哈哈大笑起來，自強心裏有些不踏實了。
東方遠從客廳走了出來，“自強，你倆到底跑哪兒去了你跟我說實話”看見父親一臉怒氣，自強有些心虛，“俺就是去聖壽寺了。”東方遠哼了一聲，“天佑，你跟我說，自強說的是不是實話”天佑以前從來沒見過東方遠發火，他心中很是忐忑，就訥訥地說“他說的是實話。”
東方遠厲聲喝道“中啊，兩個人都不說實話，都跪在地上”耿氏笑着說“就是動家法，也得讓倆孩子先喫些飯啊”東方遠生氣地說“喫飯他倆三天都不能喫飯”
徐氏急匆匆地邁着小碎步走了過來，“你倆的膽子不小啊沒有大人領着，你們敢往山上去，就不怕狼把你倆吃了嗎”說着，她的眼淚就流了出來。
常氏站在門口問“這是咋回事啊倆孩子出門回來了，不讓喫飯，咋還跪在那兒了”麒麟劍往事