幾天後的一個上午，李勝春趕着馬車拉着玲瓏母子來到了東方遠家。
玲瓏抱着孩子走進院子，她看見自強和天佑正在攤曬綠豆角就笑了起來，“天佑，幹活這個滋味沒有坐船去北舞渡的滋味好吧”“姐，你都說了我好幾回了，今兒個咋還笑話我啊”自強裝作不快地說。
隨後進來的李勝春說“玲瓏，事不過三，以後可不能再提這個事了。”玲瓏笑着說“中，從今以後我就不提這個事了”
自強走過來從姐姐手中接過小孩，“修文，喊舅舅啊”李勝春說“現在還不會喊呢，到明年這個時候就中了”天佑跑了過來，“來，讓我抱抱。”
自強說“姐，咱娘跟老許大娘在後面縫被子，你去跟她說話吧。”玲瓏說“中，我現在就過去。”李勝春說“我也過去，看看葡萄有熟的沒有。”自強說“有，昨兒個我就摘了一串紅的。”
走了幾步，玲瓏回頭對自強說“自強，過一會兒你把他送到後面去啊，送過去我給他餵奶。”自強說“中，我知道了。”
看見女兒、女婿來了，徐氏就讓耿氏去宰一隻雞晌午燉湯，耿氏就起身到前面喊天佑抓一隻大公雞。
午飯後，徐氏說要留玲瓏娘倆住幾天，李勝春就一個人走了。
玲瓏的兒子長得白白胖胖的，很是討人喜歡。這個孩子白天不睡覺的時候就得有人抱着，否則就哭鬧不止，玲瓏只得整日抱着這個胖娃子。徐氏心疼女兒，就時不時地替她抱一會孩子，但時間長了她就有些喫不消。幸好自強和天佑沒事的時候會輪流抱着這個小孩在室內、院子裏玩一會兒。
玲瓏和兒子在沙河鎮住了六天，李勝春就趕着馬車來接他們。玲瓏就讓自強和天佑隨他們去趙蘭埠口玩了幾天。
離自強開學的日子還有幾天，一次喫晚飯的時候，東方遠就對自強說“自強，我今年都五十露頭了，精力不如從前了，也該把看病的本事交給你了。從明兒個開始，你就去診室吧。我給人看病的時候，你就坐在旁邊聽。開方子的時候，我說你寫。”
對於這一天的到來，東方自強並不感到突然。他笑着說“中啊，我明兒個就去咱家的藥鋪。”常氏笑着說“也該把醫術傳給自強了。自強，你不知道吧你爺爺四十歲的時候就開始教你爹給人看病了”
自強說“我知道，我以前聽俺娘說過。”他又對東方遠說“爹，明兒下午我得去見見吳翔，跟他說一個事。”東方遠問“是學堂裏的事嗎”自強說“是的。”東方遠沒有再細問，“你明兒下午去找他吧。”
次日上午，自強就到診室跟父親學習醫術。下午，他去吳通江家找到吳翔，託他開學的時候把幾隻毛筆交給江楓眠。
就這樣，東方自強結束了學業，每天跟着父親學習治病救人的岐黃之術。
一晃兩年就過去了，東方自強已經十七歲。
這一年的春上，常氏又催促東方遠讓他把媳婦給自強娶回來，東方遠說再等一年。常氏很不高興地說“你是不是不想讓我活着見重孫子啊”東方遠陪着笑說“娘，你說的是哪裏話啊您老的身子骨硬朗得很，你肯定能活到一百歲”母親瞪了他一眼，“誰也不知道自己能活多大啊聖壽寺的海師父跟送天佑來咱家的那個老道長，他倆都沒有我年紀大，不是年前都死了嘛。再說了，你不聽我的話，我就是活到一百歲也沒有啥意思啊”
因爲自從東方立業搬到沙河鎮以來，他們家的男丁一直是單傳。讓東方遠家的親戚去給自強提親又不合規矩，東方遠就考慮請吳通江到季明威家去提親。
這天上午，東方遠特意請吳通江、葉文海和王葫蘆三人到醉仙樓喝酒。在酒桌上，東方遠跟吳通江說了這件事情，吳通江滿口答應了。
八月初六這天上午，老劉駕着馬車拉着吳通江和幾樣禮物去了清泉鎮的季明威家。
來到季明威家，吳通江就和他商議自強和季明威的二女兒結婚的日子。季明威看到親家派人前來提親，心裏非常高興，他連忙派人請來幾位朋友陪吳通江飲酒。吳通江喝得酩酊大醉，季明威就留他們在家住了一晚。
第二天半上午，吳通江和老劉返回沙河鎮。吳通江告訴東方遠，他們把兩個孩子成親的日子定在了臘月初九。
中午，東方遠少不了又請吳通江喫飯。
此後的幾個月，東方遠一家就開始忙着給自強準備新房、置辦結婚的用品，李勝春和玲瓏也隔三差五前來幫忙。
自強的這門親事，是東方遠三年前爲他訂下的。姑娘的孃家在一百多裏外的清泉鎮，她的父親是當地有名的大財主季明威。
季明威的叔祖父季永康在十多歲的時候就開始到皇宮當太監，由於他聰明伶俐，因此頗受皇帝的器重，皇帝賞賜了他不少的金銀珠寶。五十多歲的時候，季永康告老還鄉，就用自己多年的積蓄在家鄉置買大量田產並建了一所大宅院。
當初，季永康爲了自己百年後能有人爲他上墳掃墓，他就過繼一個侄子做兒子，這個侄子就是季明威的父親。
季明威的父親後來就把老太監留給他的家產分給了三個兒子。季明威是家中的長子，他長得儀表堂堂，頗受老太監的喜歡，因此他額外又得了不少的好處。季明威有兩個兒子、五個女兒。在爲兩個兒子娶了媳婦以後，季明威就把家中的事務交給兩個兒子，他做起了甩手掌櫃。季明威家大業大，平時又不大理家中的瑣事，他幾乎每天都喝得醉醺醺的。
這一年的春天，季明威的背上忽然長了幾個毒瘡。家人請來大夫爲季明威看病，大夫給他開了藥，但季明威喝下湯藥後毫無效果，並且很快毒瘡就蔓延了全身。季明威痛苦難忍，他尋遍當地的名醫也未能醫治好他的病。麒麟劍往事