大約到了亥時，罈子裏的酒差不多要喝完了，老許的兩個兒子已經喝得擡不起頭，老許也有些語無倫次，念先生對東方遠說“東家，沒有不散的宴席。天也不早了，咱回去吧。”
東方遠站了起來，“老許哥，酒不能再喝了，再喝就醉了。俺幾個回去，你們爺仨歇息吧。”老許笑着說“兄兄弟，我我就就捨不得讓你們幾個走”東方遠說“以後咱喝酒的日子長着呢，你閒了去找俺幾個，俺幾個閒了來找你”
老賈也站了起來，“老許哥，客走主家安，現在都半夜了，俺幾個得走了。”念先生起身走到堂屋門口，“老哥，俺走了，以後再坐吧。”
耿氏從竈屋走到院子裏，“咋都站起來了再說一會兒話再走啊”東方遠說“好了，酒都喝好了，明兒個還都有事得做，你再收拾收拾就半夜了。”
老許和耿氏把他們三個送到村口，耿氏說“念先生，你也知道家在哪兒了，以後常來啊”念先生說“行啊，俺幾個啥時候沒事就過來了。”
老許拉住東方遠的手不肯鬆開，“兄弟，我就不知道不知道咋說好了，俺一家俺一家忘不了你的恩啊”東方遠說“老許哥，你說這話就顯得外氣了。回去喝點茶歇着吧，有空到鎮上去轉轉啊”
耿氏嚷道“老頭子，你別光一直拉着東方先生的手啊，讓他們回去吧，他明兒個還得坐堂看病哩。”老許鬆開了手。
東方遠說“嫂子，外面冷，你們回去吧。俺改天再來。”耿氏流出了眼淚，“你們幾個有空一定得來啊”念先生說“一定來，一定來。”老賈說“嫂子，你放心吧，就咱倆的情意，他們不來，我自己也得來。”
耿氏笑了，“中，我在家等着你們幾個。你們回去吧，路上慢一點。”東方遠說“沒事，有大月亮照着，路上看得清清楚楚的。”
走在路上，東方遠說“要不是念先生替我喝了幾個，我也得喝高。”念先生說“我喝多了不要緊，大不了明兒上午在屋裏睡覺。你喝高了就不行了，耽誤給病人看病啊”
老賈說“我就沒有見過念先生有哪一回喝酒喝多。”“經常喝酒的人誰沒有出過幾回洋相啊”念先生笑着說，“年輕的時候我也喝多過幾回，後來纔有了一些把握。我能喝一斤酒我頂多喝八兩，誰就是再勸我也不再喝了。”老賈說“你喝八成就不喝了，我也沒有見你比俺幾個少喝，還是說明你的酒量大”
東方遠說“賈哥說得有道理，在喝酒上人跟人不一樣。有的人長得五大三粗、膀大腰圓，酒量也不大；有的人瘦得像一根麻桿，喝一斤多酒也沒事。”
幾個人邊走邊聊，不知不覺已經來到了沙河鎮上。
來到家門口，東方遠拍了一下門，老劉過來給他開了門，念先生和老賈去了後院。
兩天後的一個下午，周寡婦來到了東方遠家，她看到老劉和天佑正在院子裏紡麻繩，就笑着說東方先生讓她來見見太太。老劉就讓天佑帶她去，天佑領着她來到徐氏的住處就轉身走了。
徐氏看她五十歲上下的樣子，中等個子，偏瘦，顯得很麻利。她雖穿着一身舊衣服，卻也洗得很乾淨，衣服上補丁摞補丁，但補丁都縫得整整齊齊，讓人看了並不扎眼。
徐氏微笑着說“誰家都有日子難過的時候，能幫人一把就得幫一把。解人於危難，也是積德行善。以前那些錢是給你的，就沒有想着再讓你還。以後你的工錢該多少就給你多少，老許嫂子在俺家幹了二十多年，最後這幾年她的工錢一年是一吊半錢，也給你那麼多吧。”
周寡婦頓時眉開眼笑，“東方先生跟太太都體恤下人，怪不得他們都說你們一家的好。”
徐氏笑了笑，“喫住就不說了，一年還有幾身衣裳。”
周寡婦說“太太，你也知道，俺兒媳婦是招夫養子，她跟俺這個續兒子又生了兩個小孩。俺這個續兒子他叫鐵牛，這個孩子會泥水匠手藝，要是有活幹，他也能掙錢。就是沒有那麼多的活，他幹一天就得歇兩天。這個孩子還好喝酒，天天都得喝二兩，家裏的日子過得緊巴巴的。他不是我的親兒子，我也不好說他。我也看出來了，俺兒媳婦又有了這兩個小孩以後，待俺孫子就沒有以前好了。要說她這樣也對，爹孃都是跟小的孩子親，再說了，她也有她的難處。她沒有拔腿走，我就千恩萬謝了。俺孫子可憐啊，就想掙幾個錢攢起來將來給他蓋幾間房子、娶一個媳婦。”
徐氏點了點頭說“你這樣想也對。”周寡婦又說“太太，我想跟你說，我在你家掙的工錢我就拿一點，剩下的就存在你家。等俺孫子長到十七八，我再把錢取走給他辦事。”徐氏笑着說“那咋不中啊只要你放心。”
周寡婦滿臉堆笑，“東方先生、東方太太的爲人，咱沙河鎮誰不知道啊我對你們是一百個放心”
徐氏說“妹子，這樣吧，你回家跟兒媳婦說說，把家裏安頓好。明兒個上午你再來，先幹兩天試試，要是覺得中了，這個事就定下來。”
周寡婦連忙說“太太，不瞞你說，在孃家當閨女的時候，我就在沙河北柳灣一家財主家裏做飯，人多的時候有二十多口人喫飯，我一個人就能忙過來。我來的時候跟俺兒媳婦說了，她願意讓我來幹活。我現在家裏也沒有啥事，你領着我到竈屋看看，我先做一頓飯，讓這個家的人嚐嚐，你們要是相中了，我明兒上午帶着被褥來就不走了。”麒麟劍往事