東方遠回到家裏，周寡婦剛剛把晚飯端到客廳裏。徐氏去請婆婆喫晚飯，常氏說她不餓就沒有和她一起去客廳。
季鳳蘭哄睡了女兒後也到客廳喫飯，東方遠看到自強的神情還有些迷糊就問他“自強，今兒晌午都沒有少喝吧”
自強說“一鳴哥喝醉了，其他的人都沒有少喝，不過都還不要緊。”“你那個同學回家了”東方遠又問。
自強點點頭，“一鳴哥喝多了，說話都說不成了，天佑跟家旺哥把一鳴哥送回了家。俺幾個也沒有再喝，在醉仙樓喝了兩杯茶，吳翔回家趕車把江楓眠送回了廣川縣城，我也坐上馬車去了。回來的時候，把江楓眠的幾本書給一鳴哥捎回來了。”
季鳳蘭說“幾本書還有啥稀罕的啊”
“你這就不懂了，”自強笑着說“黃金非寶書爲寶，萬事皆空善不空”季鳳蘭就不再說話了。
東方遠對自強說“你葫蘆大娘死了，你明兒個、後兒個這兩天得去你葫蘆大伯家幫忙啊。”自強問“我去都幹啥啊”
東方遠說“那兒有管事的人，他安排你幹啥你就幹啥。”
徐氏說“明兒個我不也得去他們家嗎”東方遠說“你肯定得去啊，明兒個讓自強媳婦也跟你一塊去。”
“我去他們家，不也得哭嗎”季鳳蘭問。徐氏笑了，“咱家跟他們家就不是一個姓，不過因爲上幾輩人都在街上做事，你爹跟你葫蘆大伯又同過窗，兩家的走動就多一些。明兒上午咱倆一塊去，你進屋哭兩聲就抱着孩子出去。我也不會在裏面時間長了，俺倆是平輩，不過是儘儘禮數罷了。真正哭得傷心的，是她的閨女、媳婦、姊妹、侄女、外甥女這些人”
季鳳蘭笑着說“我還沒有經過這樣的事呢”徐氏說“我跟你爹都老了，以後家裏再有這樣出頭露面的事就該你倆去唱了”
東方自強笑着說“你跟俺爹沒有老啊，你們現在是正當年，俺倆接班的時候還早着呢，俺現在是背靠大樹好乘涼啊”
東方遠也笑了，“這個孩子，啥時候學得這樣會說話啊老了就是老了，得服老，我的記性大不如以前了，有時候還拿東忘西的，不服老可不中啊”
季鳳蘭說“俺爹一點不顯老，他頭上的白頭髮不多，看起來就跟四十多歲的人一樣”
東方遠說“誰都不想老啊，都想青春永駐，可是有這樣的好事嗎古往今來，不知有多少人想長命百歲，別說是普通百姓，就是帝王將相有幾個能活過百歲的啊有的人保養得好一些，看起來年輕一點，但歲數是改不了的。人過四十往下衰，古今將相在何方荒冢一堆草沒了，生老病死，誰也抗不了啊”
徐氏說“好了，好了，都別再說話了，趕緊喫飯吧。”
第二天早飯後，東方遠就讓自強去了王葫蘆家，並讓自強帶了半吊錢作爲喪儀。
不一會，王葫蘆的一位堂弟從屋裏走了出來，他名叫王結實。王結實看見了東方自強就笑着說“這不是小東方先生嘛”
自強說“叔，可別這樣叫，你就叫我自強。”王結實說“自強，你是個學問人，這種粗活哪兒是你乾的啊你得幹拿筆桿子的活”
王結實說“以前俺家族裏辦喪事，都是葫蘆哥在外櫃記賬。這是他自家的事，這個活他不能幹了，你就坐在大門外記賬吧。”
自強說“中啊，不過我以前沒有幹過這個活啊，我害怕幹不好。”
王結實說“這個活比你開藥方子容易多了，你坐在那兒，有人來隨禮，認識的人就不說了，他拿多少錢你就給他記上。遇見不認識的人，你讓他自報家門，叫啥名字，家是哪兒的，拿了多少錢，你再給他記上。還有的擡了一個禮盒，拿了兩掛鞭炮，帶了一根幛子，你都得給他記得一清二楚的。”
自強點點頭，“叔，現在就開始嗎”王結實說“今兒來弔孝的大多是咱村上的，主要是明兒個來的人多。我馬上找人給你擡出去一張小桌，你就坐那兒記。我再給你找一個人，坐在旁邊收錢、收東西。”
自強高興地說“那中，我現在就去找子良哥要筆墨紙硯。”
半上午，徐氏領着季鳳蘭來到了王葫蘆家的大門外。擔心孫女看見生人會哭鬧，徐氏就讓周寡婦在家照看她。來的路上，徐氏還告誡兒媳婦以後少跟子良媳婦來往。季鳳蘭雖心裏不樂意，但也沒有表露出來。
季鳳蘭看見自強正坐在一張小桌旁就笑着跟婆婆說“娘，你兒子在這兒坐着呢。”徐氏高興地說“自強一來就找着活幹了。”自強擡起頭，“俺結實叔給我派的這個活。”
徐氏問“咱家的禮錢你記上沒有啊”自強笑了，“我把這個事忘了。”他連忙從衣兜裏拿出那半吊錢遞給身邊的王二娃，“我把俺家的禮錢給忘了。”
徐氏說“以後再出去辦這樣的事，得先把禮隨上。”王二娃笑着說“有的人出門隨禮，回到家裏一掏兜，錢還在兜裏，還得再拐回去隨上。”
徐氏說“你倆忙吧，把名字、隨的禮都得記清楚。俺倆進去了。”
王二娃說“嬸子，路不平，你跟俺兄弟媳婦都慢一點。”徐氏說“我知道了。”
婆媳二人走進院子，都從衣兜裏掏出一塊手帕，徐氏喊着“我的嫂子唉，你咋說走就走了啊”季鳳蘭感到很好笑，她學着婆婆的聲調說“我的大娘唉，你咋這樣沒有福氣啊”她們兩個就低着頭、捂着臉去了靈堂。
婆媳二人進了靈堂，看見屋裏擺放着一具黑漆漆的棺材，她們又哭了幾聲，王葫蘆的兩個女兒和孔氏看見有人來了，都不約而同地放聲大哭了起來。麒麟劍往事