念先生和老劉回到沙河鎮的時候，天色已經暗了下來。
回到東方遠家，老劉把那個小布袋交給了正在竈屋做晚飯的小雨。小雨在竈上做飯，天佑坐在竈臺邊燒鍋，小兩口一邊做飯一邊還說笑着。看到這一幕，老劉笑着走出竈屋。
喫過晚飯，大家都早早歇息了。
第二天早飯後，東方自強趕着馬車帶着季鳳蘭母女和一些禮物去清泉鎮拜年。
過了一會兒，天佑挑着兩籃子禮物和小雨一起去了小雨的孃家。
半上午，李勝春一家四口來到了東方遠家。
中午，東方遠喊念先生和老劉陪客。
四個人一邊喝酒一邊閒聊着。
東方遠說“昨兒個我去達海家，他告訴我說，宣統皇帝退位了，大清國真的亡了”老劉問“現在是誰當皇帝啊”
念先生笑着說“你不用問，反正也不是咱在座的幾位。甭管誰當皇帝，誰當皇帝咱都是老百姓”
東方遠說“可不是那樣的，沒有人當皇帝了，現在是中華民國，孫中山當了中華民國臨時大總統”
老劉又問“大總統是個啥官啊”東方遠說“我也不大清楚，可能就跟以前的皇帝差不多吧，整個國家都是他的”
李勝春笑着說“俺家店鋪對面有一個雜貨店，老闆姓陳。他二兒子在開封城上學，他年前放假回來到俺家店裏。他頭上的辮子也剪了，他說中華民國是咱老百姓的國家，孫中山提倡天下爲公，老百姓跟當官的都一律平等，見了官再也不用跟那些當官的人下跪了。”
“那可能嗎要不然還有人爭着搶着去當官嗎”老劉笑着說，“反正我是不相信，啥時候當官的跟咱老百姓也不一樣啊”
東方遠笑了，“勝春，你別信那些洋學生說的，說是一回事，做起來就難了。你達海大叔說了，還是換湯不換藥。”
念先生說“改朝換代，總還得有些變化吧”東方遠說“誰知道呢咱就等着看吧。不說了，咱還接着喝酒吧。”
初三下午，東方自強一家三口回到了家中。
自強領着女兒給徐氏送去幾根麻花，徐氏看自強的臉色有些不好看，就問他是不是這兩天酒喝多了，自強搖搖頭。徐氏再問，他也不肯再說什麼了。
晚飯後，小妮子又跟着徐氏去睡覺了。
季鳳蘭看自強悶悶不樂地坐在桌子旁看書，她也不理他，就上牀矇頭睡了。
這次一家三口去清泉鎮拜年，自強窩了一肚子的火。
來到清泉鎮季鳳蘭的孃家，季鳳蘭領着女兒去見赫氏和荊氏妯娌，季明威父子就陪他在堂屋喝茶聊天。過了一會兒，季鳳蘭的大姐、大姐夫牛浩一家幾口也來了。
中午，季明威和兩個兒子、兩個女婿共五個人在一塊喝了一些酒，牛浩侷促地坐在那兒，就像一個在家經常挨打受氣的小媳婦一樣。午飯後，季鳳蘭前來跟自強說想再孃家住一晚上再回去，自強高興地答應了。
過了一會兒，牛浩一家幾口就告辭回家了，季明威和赫氏也沒有挽留他們。
大女兒一家走後，季明威對季伯川說“老大，你去把麻將牌拿過來，咱打麻將。”他們幾個就打了一下午麻將牌。
赫氏說“今兒晚上別再來了吧，明兒上午你們還都得去走親戚，都早點回去歇着吧。一會兒我還得問你妹夫幾句話。”
聽婆婆這樣說，荊氏笑着站了起來，“不來就不來吧，別耽誤你問俺妹夫話，有些話也該好好說說了。大孬、二孬，你倆都跟我一塊回家。”
荊氏領着兩個孩子走出了堂屋，田氏和毛妮也隨着他們走了出去。季明威說“走吧，我也困了，明兒早上有客人來，我也得早點去睡覺了。”
季伯川、季仲川兄弟也跟在父親後面出去了，小妮子對季鳳蘭說“娘，咱爲啥不出去啊”季鳳蘭說“咱在這兒聽你姥娘說話啊。”
自強問“娘，你問啥事啊”赫氏笑了笑，“自強，要說也過去幾個月了，現在又是大過年的，我不應該再嘮叨這個事了。二妞小產的時候，你咋不來跟這個家的人說一聲啊”
自強說“娘，那一回來走親戚的時候我不是跟你說了嘛，那個事都已經出來了，俺一家人都不痛快，我再來跟你說說，弄得這個家的人也都不痛快我跟俺爹商量了一下，當時就沒有來對你跟岳父說。”
赫氏說“要是當時你來跟俺說說，俺絕對不會放過那一個養漢精你們家的人倒是挺好說話，那個娘們說了幾句軟話，你們就饒她了”
自強耐着性子說“娘，那個女人確實不是東西，不過也有點怨鳳蘭啊。她要是不聽那個女人的鬼話，把啥事都提前跟我說說，也就不會出那個事了”
季鳳蘭不滿地說“我不也是爲了你們家好嘛，不是想着生個小子，給你們東方家傳宗接代嘛”
自強瞪了她一眼，“這個時候你又來勁了，我不是跟你說過嘛，只要是咱家的血脈，閨女小子都一樣。你就是不聽，那個女人說的啥，你都相信你傻不傻啊”
季鳳蘭說“我當然傻了。誰不知道啊我就是個傻子”
自強氣呼呼地說“這是你自己說的，我可沒有說過”
赫氏說“自強，我早就看出來了，你們家的人就瞧不起俺二妞。你們看一個下人也比看她看得重”
自強說“娘，你要是這樣說，我就沒話接了”
“咋不是啊說住你的病了”季鳳蘭冷冷地說，“念先生救過你的命，你們家就是把他當神敬着，我也不會說啥。那個死老婆子又算啥啊你爹他們幾個經常帶着禮物到她家去。她算老幾啊”
自強說“你又不是不知道，是她給天佑說的這門親，咱爹他們幾個到老許大伯家去，不是想讓她多說好話，讓小雨快點嫁給天佑嘛”
季鳳蘭哭了起來，“你們一家就是瞧不起我，知道我跟她不對，還偏偏跟她有來往。天佑跟小雨拜堂那一天，那個老東西在院子裏轉來轉去，連正眼都不瞧我，就跟在她自己家一樣。我就不敢說啊，我說了也沒有人給我做主啊”
小妮子說“娘，你咋哭了”
季鳳蘭抹了一下眼淚，“你爹把我氣得了，還有你爺爺、你奶奶，他們都對我不好”小妮子搖搖頭，“俺爺爺、奶奶都好啊”麒麟劍往事