四方面軍的部隊從二一七團駐地通過，張慶林和醜娃經常站在駐地門口的大道旁看熱鬧，目睹着四方面軍的部隊，一隊又一隊通過。
10月中旬的西北，冷空氣已經降臨，早晚寒氣逼人，有凍手的感覺。一方面軍的指戰員都已穿上剛發的新棉衣，戰士們顯得整齊、清潔、精神。
四方面軍的戰友們有穿破棉衣的，有穿用麻袋裝上羊毛做成的毛背心的，也有穿羊皮背心和羊皮襖的，外表看很不整齊。但是大隊紅軍行動，很有組織，很有秩序，很有紀律，很有精神，看起來就是一支有戰鬥力的主力紅軍。
三大紅軍主力會師後的一天，張慶林所在二一七團住的村子陸續有四方面軍的部隊通過。當時張慶林、醜娃和不少戰友站在團部的路邊看熱鬧。
“快看哪，四方面軍還有女紅軍哩”
不知是哪一位在道旁觀看四方面軍的部隊通過時，首先發現隊伍中有女戰士，感到有些稀奇，而大喊了一聲。他這一喊，引起了不少人的注意。
張慶林站在團部門前，看到行軍隊列中有女紅軍。她們和男同志一樣，穿着各色各樣較爲破舊而又單薄的防寒衣服，有的揹着行軍鍋，有的挑着洋鐵桶，裏面放着炊具和大大小小的菜盆子，有的揹着米袋子，有的揹着藥箱，上面還有一個紅十字。有的扛着長長的擔架。有的拄着棍子，邁着沉重的腳步，隨着部隊和男同志一道前進。二十五軍長征時，到過四川，老同志們聽出這些紅軍女戰士的口音都是四川人。也有人問這些女兵：
“你們是哪裏人”
“我們是四川人”。
回答的堅定而乾脆。人們都在議論：
“女的也來當紅軍，能打仗嗎，能喫苦嗎”
有的人好似很瞭解四川女人，他們說：
“這些四川女人，別看她們個子小，可是能喫苦的。你看她們揹着那麼多的東西，不是和男同志一樣行軍打仗嗎”
張慶林和醜娃可是第一次見到紅軍中的女戰士，他們心中感到很驚奇，油然產生敬佩之感。
第二天早晨，太陽從東方升起，陽光灑在寒冷的大地上，它給人們帶來新的希望，也催促着成千上萬的紅軍戰士們再上征途，繼續前進。
喫過早飯，四方面軍的部隊在一塊寬闊的田地裏集合，準備出發。隊伍中有一個女兵組成的方隊，女兵們懷抱鋼槍，身背子彈，整齊地坐在大隊的中央。
女兵方隊以婉轉甜美的嗓音，高唱着革命歌曲，間或和男兵方隊互相拉歌比賽，顯得十分活躍，更引起人們的注意。
從這隊女兵的精神面貌看，此時此刻已看不出她們是剛從雪山草地長途跋涉過來的。
也許是女人的特有天性，比男人更能喫苦耐勞，更有忍耐精神。而且也注重外表清潔整齊。
從她們的精神面貌看，張慶林相信她們也和男同志一樣，能夠衝鋒陷陣，消滅敵人。豁牙子毛和靑告訴張慶林說：
又有誰能想到，半年以後西路軍在河西走廊失敗，這些活潑可愛富有革命精神的女兵們大都爲中國革命獻出了寶貴生命，也有的失散在民間，還有少數遭受敵人的蹂躪殘害。
三天以後，四方面軍的部隊陸續過去了。中午時分遠方傳來了陣陣槍聲，偶爾還有幾聲稀疏的炮聲。四方面軍的部隊爲了避開敵人的炮兵射擊，把隊伍轉向東邊的山邊繼續前進。團長下達了命令：
“敵人的追擊部隊到了，通知各連抓緊準備，迎接敵人的進攻”。
喫過晚飯，團長和政委分頭到第一線的連隊，部署檢查戰鬥準備情況。
天黑以後，張慶林和往常一樣，抱了一捆乾草，鋪在竈炕前的地上，蓋上在同心城打土豪時，繳獲的一件地主小姐穿的面子是深棕色花格呢的羊羔皮短大衣和衣而睡。一夜之間發生了什麼事情全然不知。
“天亮了，小胖子你還不起來”。
和往常一樣，豁牙子毛和青把父親叫醒，要他給首長打洗臉水，準備開早飯。
張慶林醒來覺得周圍都睡的是人。有一個人把他的羊羔皮短大衣拉去一半，蓋在自己的身上，一隻手緊緊地把張慶林摟在他的懷裏，也許是爲了取暖。
“你們是誰怎麼睡在這裏”
張慶林問他們。
“同志哥哥，我們是掉隊的，天黑了，我們走不動了，在這裏歇息一下”
父親聽出這是女人的聲音，細細一看周圍七八個人，全是女兵。有的已坐起來了，有的還躺在草鋪上，想再多睡一會兒。她們有的揹着槍，有的揹着紅十字箱，有的只揹着一小卷行李。
剛剛睡醒，顯得衣着不整，披頭散髮，懶得動彈。滿臉疲勞相，似乎連站起來也覺得有些困難。有一個女兵對張慶林說：
“我們好幾天沒有喫過一頓飽飯了，我們背的乾糧也都喫光了，實在沒得勁了”。
另一個女兵說：
“同志哥哥，做點好事吧，給我們搞點喫的吧，我們還要趕隊去喲”。
政委知道此事後，對張慶林說：
“二狗，趕快給她們燒水，洗洗臉，燙燙腳，醜娃，趕緊去要炊事班給她們搞飯喫”。
張慶林趕緊把水燒熱，舀進一個大盆裏，說了一聲：
“大姐，趕快過來把腳燙燙”。
女兵們痛苦地把鞋襪脫去，有的穿着鴛鴦鞋，一樣一隻，有的穿的是草鞋。她們穿的不是襪子，而是用破布把腳裹起來，她們的腳板上打了不少的泡，有的是血泡，血和布粘在一起，只好咬着牙，慢慢輕輕地一點、一點揭開，然後忍着疼痛，把腳慢慢地浸在熱水盆裏。洗完了腳，又用原來的布把腳裹起來，穿上鞋子，艱難地站起來，慢慢地移動雙腳，使腳活動開來，減少疼痛，準備繼續趕路。