4月，黃政委率八路軍第2縱隊的344旅688團改編爲新1旅1團，由旅長韋傑率新1旅留在太行，688團團部隨縱隊東進冀魯豫、河北民軍第一旅和南進支隊，準備出發。
途中，黃政委、韓參謀長率八路軍第2縱隊司令部、直屬隊和特務營爲一路，第2縱隊下屬的344旅爲另一路，從晉東南的武涉跨過平漢鐵路，越過敵人的封鎖線前往冀魯豫地區，準備與楊上將率領的冀魯豫支隊等部會合後，過隴海路南下。
華北抗日民軍第1旅也隨黃、韓到冀魯豫。新1旅留在太行山堅持鬥爭，不久改爲隸屬八路軍129師建制。
2月初，中幹隊由平順縣轉移到漳河邊的一個小鎮上，歸教導團領導。教導團1營營營長爲陳發鴻、政委爲鄧一凡。
中幹隊的政治課主要是“哲學基礎”、“政治經濟學”、“黨的建設”和“政治工作”。
這些課目大都由教員講授。張慶林還利用課餘時間仔細的閱讀了共產黨宣言。
軍事課除了游擊戰術之外，還有班排戰術和隊列動作。
張慶林原身是第一次作爲一名普通一兵在操場上，在野外接受較爲正規的軍事訓練。結合前世的經歷，使他通過了從立正稍息開始到各種轉法步法和隊列變換訓練。
同時通過戰術訓練初步懂得了如何戰勝敵人的作戰方法。儘管學習時間只有三個月，但這次學習爲張慶林後來訓練部隊和帶兵打仗打下了良好的基礎。
4月20日八路軍第二縱隊奉命率領三四四旅由平順、高平地區東出太行，跨越平漢鐵路進入冀魯豫平原執行新的任務。
縱隊中幹隊奉命結業，學員各回原部。張慶林和好友張天才、王義夫等背起揹包，沿着漳河追趕部隊。
縱隊於4月初率領三四四旅從平順地區出發，東出太行山，進至邯鄲以西集結。由於時間緊迫，縱隊中幹隊來不及結業就宣佈解散，學員們各回原部分配工作。
張慶林和張天才、王義夫二人，背上行李，結夥趕隊。他們沿着漳河邊的崎嶇山路行進。
將要沿着十八盤盤山路下山之前，張慶林站在頭頂彩雲，手摘星斗的太行之巔，舉目向東遙望，一眼看不到邊的華北大平原呈現在眼前，心中感到無限寬闊。爲尊書院 eizunsy.
也深深感到中國，太遼闊，太偉大了。可是美麗的土地正遭受着日本帝國主義的侵略和蹂躪，有待中華民族的優秀兒女奮起抵抗，恢復你那完整而美麗的尊容。
在沙河以西的一個大村子裏，他們趕上了部隊。三人向三四四旅政治部組織科田科長報了到，隨後政治部高主任接見了他們。高主任是陝北人，個頭不高，下巴留着山羊鬍，一雙有神的眼睛，操着濃厚的陝北口音，頗善談吐，待人和氣。
4月20日的夜晚，經過周密的準備，部隊在沙河附近順利地通過平漢鐵路，進入冀南平原。這是張慶林第二次夜過敵人封鎖線。
冀魯豫平原地形平坦，人口稠密，村莊大而多，道路縱橫交錯，交通方便。部隊剛從山溝裏走向平原，很不習慣。
總覺得這裏的天高了，地也遠了。有的人從當兵起，大多數時間是在山溝溝裏同敵人作戰，覺得山地打仗能進能退，進可以利用山地有利地形進行伏擊、奇襲，出其不意地打擊敵人。當處於不利時，又可利用山地的有利條件迅速轉移，擺脫敵人。
現在到了一望無際的平原，打起仗來沒有有利的地形作依託，加之交通方便，敵人的汽車、坦克便於機動，也便於敵人的飛機的活動。對我軍隱蔽機動十分不利。不少指戰員們都覺得在這種情況下作戰很難受，心中無底。
張慶林雖然現在還不是直接指揮戰鬥的指揮員，心中也感到在這樣的地形條件下作戰太難了。爲了克服指戰員們平原地區作戰的思想顧慮，旅首長和旅政治部專門編髮了有關平原地區作戰的有利因素和不利條件，以及怎樣趨利避害的宣傳材料。
最有說服力的是我縱隊冀魯豫支隊和其他兄弟部隊已在平原地區進行了兩年多的敵後游擊戰爭，根據地不斷擴大，部隊也壯大了，不僅沒有被敵人打敗，反而打了不少勝仗，消滅了不少敵人。
加之進入平原後廣大人民羣衆抗日情緒高漲，擁護共產黨，擁護八路軍，部隊走到哪裏，都有羣衆的熱情支援，有喫有住，指戰員的思想疑慮也就打消了。
南下的第2縱隊是精幹的，當時，最高領導層，黃政委、韓參謀長兩人都沒有家屬，這支部隊中的幹部不少人到了皖東北或蘇北才組織家庭的。現在都沒有家庭的拖累。
部隊經過急行軍，於夜半時分到達離永年縣城西北30多裏、北緊臨小沙河的辛寨村，韓參謀長下令部隊在此宿營，由特務營和教導1營擔任警衛。
部隊剛駐下，偵察員報告，駐守永年縣城的日軍調集沙河、永年、平鄉、雞澤等縣兵力包圍辛寨村。
部隊來不及轉移，敵人的進攻就開始了。黃政委、韓參謀長率領縱隊機關、特務營和警衛連，固守寨牆、房屋與敵人展開激戰。
日寇在猛烈的炮火掩護下，發動了多次進攻，均被我軍擊退。韓參謀長命令1名作戰參謀帶兩名戰士越過圍牆，用機槍把敵人的一個火力點摧毀。