紅河谷市
昆士蘭州自治公署，州長辦公室。
李福壽以州長的身份，在這裏接見了以溫徹斯特侯爵爲首的殖民部澳洲調停代表小組成員，賓主雙方言談融洽，顯示出良好的氛圍。
溫徹斯特侯爵是一位37歲的年輕貴族先生，風度翩翩，身份貴重，言談舉止透露出受過良好的貴族教育，是一位標準的英國紳士。
從各方面條件來看，都是完美無缺。
唯一的缺點就是窮，有確切證據表明；
爲了維持上層社會的體面生活，溫徹斯特侯爵先生已經變賣了城堡中值錢的名畫和藝術品以及珠寶，如今可以說是家徒四壁。
類似他這樣的英國落魄貴族，還有很多很多……
“我不得不感到讚歎，昆士蘭勳爵大人領地的富庶遠超過我的想象，如果我沒有弄錯的話，這裏的人口甚至超過了伯利茲或者曼徹斯特，天哪，真是讓人感到難以想象！”
“謝謝您的誇獎，尊貴的溫徹斯特勳爵先生，我寧願在倫敦擁有一座城堡，而不願意擁有這裏的一座城市，他實在太荒僻了，遠離世界政治經濟中心。”
“呵呵……您說的沒錯，我贊同您的看法。”
“幾年前，我曾經有幸到訪過倫敦，倫敦上流社會的奢華生活給我留下了深刻印象，並深深的爲之迷醉。”
“能夠得到您如此高的評價，想必也只有倫敦這座世界中心城市，它確實當之無愧。”
溫徹斯特侯爵先生高傲的仰起了頭，他身上穿着合體的名貴燕尾服，椅子旁邊斜放着名貴的手杖，價值超過140英鎊，言談之中自信滿滿，看不出任何窮光蛋的痕跡。
這就是落魄的英國貴族，幾乎將大半財產全都穿在身上，驢屎蛋子外面光，若是出門跌了一跤，就可以直接宣佈破產了。
真正的億萬富豪李福壽臉上帶着得體的笑容，似乎完全不知道對方的底細，分寸拿捏得恰恰好。
其實
遠在英國的外派機構，早已經把這位溫徹斯特候爵先生調查的底掉，他除了擁有一座年久失修的大城堡以外，幾乎家徒四壁。
而且，溫徹斯特侯爵先生在英國海外殖民地部只不過是個擔任清閒公職的小角色，每週薪水13英鎊7先令。
照理來說
一年700餘英鎊的薪水收入，足可以維持中產階級或者小貴族體面的生活，但是對溫徹斯特侯爵先生來說，這只是杯水車薪。
僅僅維持龐大城堡建築發揮基本功能，需要僱用不低於60名僕役這已經是最低限度，出席貴重場合和平時所需的兩套馬車，一年就需要不低於5000英鎊支出，這筆錢他是萬萬支付不起的。
英國海外殖民地部最初成立於1768年，主要是應對北美殖民地事務，經過北美獨立戰爭之後，北美十三州脫離了英國管轄獨立建國，海外殖民地部地位急劇下降。
1801年，被合併爲陸軍及殖民地部。
1854年，隨着維多利亞時期大英帝國殖民地的急劇擴張，爲應對繁重的殖民地事務，政府將陸軍及殖民地部拆分爲兩個部門，陸軍部和殖民地部。
殖民部專門負責處理殖民地事務，由新設的殖民地大臣掌管。
雙方說了一會兒沒營養的話，逐漸切入正題。
溫徹斯特侯爵纖長白皙的手指磨娑着名貴手杖的玉石雕刻，用充滿倫敦味兒的語調矜持的說道；
“殖民地部大臣格列佛勳爵對當天澳洲的形勢深感憂慮，委託我們一行前來調查並斡旋，在這裏已經超過一個半月時間了，在南部的新南威爾士州和維多利亞州進行了詳盡的走訪，聽到和看到的情況不盡如人意……”
他深諳談話的技巧，只是雲山霧罩的談了一下，反正聽者自知。
有的情況用不着說得很明瞭，更不會指名道姓點出問題所在，大多是“深感憂慮”“令人不安”“期待更好的解決方法”“期待雙方放下成見，展開坦率而真誠的會談”，諸如此類模棱兩可的話。
李福壽同樣神色認真的迴應，不時的“嗯”，“啊”，“我也是這樣認爲”，“期待更好的結果”“堅定維護澳洲領統一市場不動搖”等公式語言，並且再一次強調了己方嚴正立場。
會談進行了一個多小時，在公式性的套話中結束。
爲了表示歡迎調停小組正式代表一行7人抵達昆士蘭州，晚間州長李福壽先生舉辦了盛大晚宴和舞會，款待來自倫敦的一行人。
晚會沒有結束，李福壽便離開了。
按他的話說；
已經可以了，我沒有更多的時間浪費在這個來自倫敦的要飯花子身上，你們招待一下就好了。
事實上
對於來自倫敦的貴族，紅河谷和布里斯班的上層人士充滿了熱情，奢華舞會和晚宴一場接着一場，似乎永遠也沒有盡頭。
呃……調停小組在悉尼和墨爾本也是同樣規格的招待，整日周旋在舞會和奢華晚宴上，根本就沒有到第一線鄉間去了解真實情況，來自倫敦的這些舊官僚也不屑於如此去做，太有失身份了。
十幾天的時間一晃而過
紅堡，凌霄閣
李福壽和辛長君兩人在沙發上相對而坐，面前是一壺嫋嫋飄香的雲霧茶，兩人且喝且談。
“元鼎，你這麼做可不地道啊，這些日子把調停小組全都丟給了我們，整個人連影子也不見。”
“我知道長君兄大才，應付這羣要飯花子手到擒來。”
“我的元鼎大人，溫徹斯特侯爵先生可不是三歲小孩子，沒那麼好糊弄，他已經通過各種方式表達出了不滿，雖然沒有明說，事實上耐心已經快消磨光了。”
“哼，我管他去死。”
“話不能這麼說，溫徹斯特侯爵雖然在殖民部是個無足輕重的小角色，成事的本事可能沒有，但是壞事的本事一定是有的。”
“所以，這就是他的價值所在，你覺得能值多少錢？”
“這……我難以確定。”
“呵呵……”
李福壽淡定的笑了笑，端起茶杯輕輕的啜飲了一口，任由芬芳的茶葉滋味在口腔裏縈繞，沉吟了下說道；“殖民部大臣格列佛先生打發他們前來澳洲，原本也沒指望解決什麼問題。