隨着人類的不斷探索，終於知道火星是一個大氣密度極低、溫差較大，地表沙丘、礫石遍佈，沒有穩定的液態水體，沒有生命的一顆星球。然而這些並不能阻止人類移民火星的夢想，終於從公元2415年開始，人類正式啓動了浩大的火星地球化工程。
華星河坐在前往火星的飛船上，耳中聽着百里對火星的介紹，心潮起伏。吳剛果然信守承諾，很快就安排好了所有事情，於是華星河收拾妥當，在今天坐上了前往火星的飛船。方自如將工資結算給他後，便再沒有出現，也不知去了哪裏原本還打算向這位不愛管事的老闆道一聲謝，由於看不到人只好算了，也不知有生之年能否再見到他。
離開地球已經好幾個月了，這期間對華星河的世界觀改變極大。雖然每日都有廚師的工作等着他，但更多的時候卻是通過網絡汲取各方面的信息，瞭解着這個地球之外廣闊無邊的世界。於是，他產生了流浪星際，自由自在地在無限的星空中遨遊，見識不同的星球、星系、文明的想法，並把這當做了他的最高理想最高目標。
火星地球化工程開始於公元2415年，結束於公元2916年，歷時五百年才最終完成。在火星地球化過程中，直接催生出了“擬地環境模擬系統”，一個有史以來最偉大的系統性工程，一個集所有科技於一體的方法論。
火星幾乎沒有地磁場，無法抵禦太陽風，氣體分子非常輕易地就被太陽風吹走，因此大氣密度極低。於是，人類首先在火星南北兩極建造了直徑數百公里的超導環，通過核聚變反應堆給超導環通電，從而產生足夠強大的磁場，避免太陽風對火星大氣的損害，爲後面的火星大氣層改造打下基礎。這第一項工作就用去了百年時間，投入了無數資源，才最終在火星上構建了完整的磁場。
這種構建磁場的方法對能源的消耗非常巨大，核聚變材料供不應求，直到公元3617年，也就是火星地球化工程結束700年後，能源問題才得以緩解。因爲在這一年，針對太陽的戴森球建成，人類終於可以充分利用太陽能，爲太陽系有人類居住的星球定點提供能量了。
戴森球以弗里曼戴森在公元1960年提出的理論爲基礎，用無數環繞恆星的衛星構成一個形如球體的衛星矩陣，部分包圍恆星並且獲得其絕大多數甚至於全部的能量輸出。衛星和衛星之間彼此連接，通過能量的無線傳輸，定點向有人類居住的星球傳送所獲取的恆星能量。太陽還有40多億年壽命，所產生的能量足夠人類使用若干年了。
第二步就是改造火星的溫度和大氣。人類改變了小型彗星的運行軌道，令其撞擊火星帶來大量的水，再將海藻用基因技術進行改造，移植到火星上，提高火星大氣中的含氧量。同時，在火星四周佈置了若干衛星，組成天氣控制系統，通過熱輻射改變火星表面的溫度，融解地下凍土層，從而釋放出更多的液態水和二氧化碳氣體，啓動溫室效應。這是一個漫長的過程，足足耗費了兩百年時間，火星上的溫度才變得四季如春，大氣層逐漸形成，氧氣的含量也變得與地球相當。
最後一步就是改變火星的地貌。什麼地方該有山脈，什麼地方該有海洋，什麼地方應該是河流、湖泊、森林，這些都需要仔細規劃。這一個步驟中，生命基因技術發揮了很大的作用，它改變了地球上各種植物的基因，使得它們更能適應火星上相對較爲惡劣一點的環境。植物通過光合作用，建立了大氣循環，將砂礫變成土壤。如此又是兩百年過去，火星終於在人類所有科技的共同作用下，在無數人的努力下，徹底變成了一個適宜人類居住的星球。
接下來就是大規模的環境優化和城市建設了。火星的直徑約爲地球的一半，表面積與地球所有陸地面積彷彿。在人類的規劃下，整個星球共建造了十座超大型城市。城市與城市之間是無邊的森林或者湖泊相連，在十座城市之外則是海洋。
華星河乘坐的飛船長有千米，寬有數百米，高數十米，比從地球到月球的飛船高上了兩個等級。不僅最高速度能達到十分之一光速，而且具備空間跳躍能力，可瞬間劃開空間，穿梭到不知多少光年以外，這是一艘荒級宇宙飛船。宇宙戰艦或者飛船按照體積大小、製造材料以及具備的科技水平，可劃分爲十個等級。從高到低分別爲天級、地級、玄級、黃級、宇級、宙級、洪級、荒級、日級、月級。當日從地球到月球所乘坐的便是月級飛船，體積約有上萬立方米，最高速度一般只能達到千分之一光速，也不具備空間跳躍能力。
飛行了兩個多小時後，已經能透過飛船的舷窗遠遠地看到火星的大致模樣。這裏不再是原來的橘紅色，而是如同地球一般的蔚藍。日級以上的飛船不能直接登陸火星，一是因爲飛船體型龐大，在火星上直接升降，對環境會造成較大的影響；二是因爲火星外層空間包裹了一層厚厚的能量護盾，帝國政府規定任何飛船都不能隨意突破護盾不經允許進入火星大氣層以內。
在人類居住的大多數星球上，都有能量護盾存在。主要是爲了防止隕石、小行星撞擊，同時也防備星球被其他勢力突然攻擊。華星河等人的飛船停在了火星的同步軌道上，在工作人員的指揮下，乘坐小型飛船從指定的能量護盾出入口，進入了火星的大氣層。
火星雖然經歷了地球化改造，但是大氣層並不厚，只有地球大氣層的三分之二。由於整個火星的大氣現象都由人類自主操控，大氣層相對穩定，不會出現突發的空氣劇烈對流，因此從太空到火星地面的過程相當平穩。
華星河到達的城市名叫“奧林帕斯”，那是因爲城市旁邊有一座奧林帕斯山脈而得名。這座山脈高有二萬七千米，是太陽系中所有星球上最高的山脈。但是這座城市卻在火星上並不是非常出衆，它的面積只有17000平方公里。
華星河進入城市後，在手環上一點，在他面前立即出現了一幅立體地圖。這個手環是華星河從月球出發時重新購買的，已經綁定了他的身份編碼，具備一定的人工智能，更有許多先進的功能在其中。
身份編碼，其實就是一個人的基因編碼，具有唯一標識作用。華星河在地球上是沒有身份編碼的，偷渡時銀通公司提供的手環不過是一個臨時的編碼。在吳剛的幫助下，華星河終於在帝國的系統中擁有了正式身份，也就是說再也不是一個來自於地球的黑戶了。
看了一下地圖，他就向奧林帕斯城的車站走去，在這裏可以坐上往來於各大城市之間的反重力列車。帝國軍事學院的入學考試並不在這個城市，而是在與之相距數千裏的紫薇城。那是火星上最大的城市，佔地面積二十萬平方公里，是火星的政治、文化和金融中心。
在建築風格方面，奧林帕斯城與廣寒城相似，只不過高樓更多，造型更加精美罷了。這個城市與廣寒城最大的不同就是它的格局更加大氣，街道縱橫交錯極爲規整和寬闊，就連空中規劃的反重力車通道也要多上許多。月球畢竟沒有進行地球化改造，環境條件比起火星有一定的差距，而且它是一個以礦石開採和加工爲主的星球，因此工業化氣息更濃了一些。
火星上的空氣很清新，不同於廣寒城是完全靠“擬地環境模擬系統”構建的大氣循環，它已經建立了自主的生態循環，大氣中的含氧量達到了百分之三十，比地球還沒有被污染前的比例還要高上一些。生活在這裏的人們不管男女老少，看上去都更加健康，平均壽命也早已經突破了兩百歲。
華星河並不着急，距離入學考試還有十餘天時間，足夠他慢慢到達紫薇城了。於是他漫步於城內，感受着與地球完全不同的風土人情。比如那掛在天上看上去卻並不溫暖的太陽，比如能依稀看到的無數環境控制衛星。正因爲這些衛星的存在，才讓整個火星溫暖如春，沒有明顯的四季變化。