天子手持着奏章，向着下站的葉向高大聲說道：“看見了吧？
你也看見了吧？”
“我大明朝還有這樣的讀書種子，還有這樣的少年！”
“以一人之力擊潰叛匪，用五百鐵騎橫掃東南！他還在爲我大明終宵血戰，這個沈淵，此時依舊在敵羣中衝殺！”
“他父子倆做了這麼多事……真是好臣子啊！”
“朕有沈家父子，東南無憂矣……朕心甚慰，朕心甚慰！”
葉向高看着這個皇帝居然說了兩次“朕心甚慰”，就知道天子現在真是高興至極。
說實話沈淵將東南一舉掃平，他這位首輔心中也是大爲振奮。
原本這東南一帶出了這麼大的亂子，不但國家稅賦會出大問題，而且將來行軍打仗，恢復民生，都需要花費很大的力氣。
何況這還是根據最好的情況來推測的，那支反賊大軍要是和過去剿匪的官軍打個勢均力敵、對峙個三年五載呢？
那就相當於在大明身上割出了一道深深的傷口，持續不斷地流血，那是會讓朝廷傷筋動骨的！再往深了想，反賊弄不好來個劃江而治，隔着淮河秦嶺弄出個南朝呢？
那就更是心腹大患。
要是他們真的成了氣候，說不定趕上什麼天災，就是一場改朝換代！這件事兒誰都不說，但是大家心裏都很清楚，就連萬曆皇帝和他這位首輔都是明明白白，這是很有可能的！可是如今這個巨大的禍患，居然被沈淵父子倆在十日之內幾乎蕩平，這對於朝廷來說，真是意外之喜。
葉向高對天子的心情最是瞭解不過，因爲他和天子也是一模一樣。
對於他們二人來講，這就像是有人肚子上長了一個大膿瘡，每日裏看着它越長越大，病情越來越嚴重，甚至到了危及生命的程度。
然後忽然有一天早上醒來，你發現這個膿瘡不見了，所有的病症全都奇蹟般地消失了，那該是如何狂喜啊！所以葉向高也笑着向天子說道：“以微臣看，這沈家父子又是一對能臣，而且忠勇可嘉，微臣爲天子道賀！”
皇帝聽到葉向高的這番話，臉上更是笑意盎然。
在這之後，他就聽葉向高接着說道：“接到這封奏摺之後，臣等讓人收集了一下那個學子沈淵在揚州的軼聞，倒有好幾件事都有意思得很……”“嗯？
葉卿說來聽聽！”
原本萬曆天子就知道沈淵這傢伙是個有意思的人，這從他上次寫來的奏摺字裏行間就能看得出來。
再加上因爲沈淵數次平叛立下大功，萬曆天子對他的印象着實不錯，所以對他的事也很有興趣。
於是葉向高笑着向天子說起了他收集來的，關於沈淵的逸事。
這裏邊有那首精才絕豔，而且恰到好處的“誰家簫鼓近迷樓”。
有沈淵在瘦西湖上一連三首《浣溪沙》，把江南才子錢謙益打得潰不成軍的軼聞。
還有沈淵一上二分明月樓，樓上的錢謙益甚至提筆而不能落，半天也沒能寫下一句詩的奇景！當萬曆天子聽說沈淵居然在揚州連中小三元，接連不斷地奪得了三個案首，他心裏不由得暗自得意。
就憑之前的一封奏摺，朕就知道此人才華不凡，果然這小傢伙連中小三元，這個沈淵做起學問來，和他打仗一樣厲害！也不知他此刻在江南一帶與反賊作戰，打得怎麼樣了……他的安全有沒有問題？
等到此戰過後，朕該賞他點什麼好呢？
這小子一定是要從科舉正途來當官的……這賞賜卻真是傷腦筋啊，哈哈哈！……此刻在心懷大暢的萬曆天子身邊，站着滿面笑容的葉向高。
在他們身處的寢宮外，是高聳森嚴的南薰殿。
然後再向外，紫禁城巍峨聳立，雲遮霧繞，在他的周圍便是萬方輻輳，凝聚了天下精華的京師！這裏像險鋒一樣讓人高山仰止，又像深淵一樣潛藏着魚龍變幻。
無數人在這裏爲了權力、財富、榮耀和生存拼命死爭鬥。
他們暗藏欺詐、合縱連橫、口蜜腹劍，亂紛紛你方唱罷我登場。
這裏是天下最高貴、也是最污穢的地方，讓所有人趨之若鶩。
這裏是大明天下最安全、也是最危險的地帶，所有人都想在此登上頂峯！爲什麼江南一帶的糧倉會那麼恰巧被人焚燬？
到底是誰推動了東南免除稅賦的奏摺被駁回的險惡毒計？
皇上讓兵部發兵去江南剿匪，大軍卻爲何遲遲不動？
在這煌煌然天子腳下，到底有多少勢力在博弈廝殺？
在這光明與陰暗交匯之地，到底隱藏着多少股吞噬人命與國運的暗流？
天子和葉向高滿臉歡暢，朝臣一片振奮，奔走相告着東南即將平叛的喜訊。
在這個時刻，所有人都默契地選擇了歡聲笑語，卻沒有一個人一個字，提及這場巨大禍患的起因。
在滿朝稱頌的氛圍裏，從萬曆天子本人到葉向高，從兩位爭奪皇位的皇子到朝中的各個派系，從滿朝的文武羣臣到京師中隱藏的無數爪牙、黨羽、高人、謀士、所有人都只是欣然接受了這個結果。
一場棋局暫時結束，每個人的心裏都清楚，這代表着另一場大戲即將開鑼。
在這場以生命爲代價，以天下爲舞臺，以無數出將入相的王侯之血決定勝負的大戲裏，似乎有一個不速之客正在漸漸登臨。
這個人叫沈淵，他是精才絕豔之士，是江南白衣學子，他是毫無背景的無根之萍，是一顆簡在帝心的讀書種子。
他是才子、是能臣、是勇將、是奇士、是無數人想要爭相拉攏，更多人恨得咬牙切齒的人。
在這個舞臺上有人出將入相，有人身死族亡，有人一步登天，有人萬劫不復，有人百年富貴，有人一瞬輝煌！此刻這暗沉沉無邊無際的京師，似乎正在等着這個全新的角色上場。
他在等着沈淵，等着將他吞噬，或是被他佔據，他在等着那位名動天下的沈輕雲，等着將他染成同樣的陰霾墨色……或是被他燃燈點亮！