巷子口的燕奪姨娘，早就將衆多用來慶祝兒子高中解元的東西準備好，然後坐在院子裏靜靜地等待着消息。
那天她成功的在沈淵的狀元餅裏下了一堆瀉藥，然後就在家中等着看沈淵的笑話，結果等了好久，也沒見沈淵回來。
原來沈淵出了考場之後，就帶着衆人去酒樓喫飯去了．等到他回來的時候，卻是和柳如青結伴而歸．一直到了太平巷口，沈淵纔有意落後了幾步，讓柳如青先進了自家大門，以免自己碰到燕奪姨娘時尷尬。
所以這燕奪姨娘在迎回來自己的兒子之後，又到院門口那邊等着沈淵返回，結果卻沒成想這當口沈淵也回了院子，她卻根本沒等着。
燕奪心想象着沈淵在考場上被她下的瀉藥拉得死去活來的情景，心裏暗自解氣。
在這之後燕奪卻因爲心懷鬼胎，並沒有趕到沈宅那邊去探聽沈淵考得到底怎麼樣。
不過她卻聽自己的兒子說，這一次自己發揮得十分不錯。
原本柳如青的意思是說，自己中個舉人應該沒有問題，但是燕奪卻錯誤地理解爲她兒子高中解元有望，於是又興高采烈地準備了起來。
這邊柳如青也沒有辦法，自己的孃親多年以來就是這般秉性，讓他也無從解勸。
不過這次考試之後，柳如青見到他娘忙裏忙外的樣子，心中卻在暗自想道：沒事該好好勸勸我娘，別再和沈家姨娘弄得跟仇人似的了……沈家大宅這邊的氣氛也是同樣緊張，畢竟這場鄉試不但事關沈少爺的前途，而且一旦名落孫山，甚至還會極大地打擊沈淵的士氣，連他的名聲也會連帶着受損。
所以衆人心中全是暗自忐忑，就連沈夫人一早上起來到現在，也是一直沉默不語。
家裏這樣的氛圍之下，沈淵也覺着有些讀不進去書。
然後他想了想就換上了出門的衣服，準備到外頭散散心。
聽到沈淵也要出去，沈夫人也沒管他，可是在出門之前沈淵卻被藍姑娘叫住了。
藍姑娘見沈淵穿了長衣裳帶着龍小羽要出去，於是笑着對他說道：“找個人到柳家送個信兒，少爺不妨把他們家柳如青少爺也帶着，一起出去轉轉。”
“嗯？”
聽見這話，沈淵覺得稍稍有些奇怪。
卻見藍姑娘笑着說道：“咱們沈家母慈子孝，這當口你都有些在家裏呆不住是不是？”
“就柳如青少爺的娘那麼能折騰，他要是在家裏呆着能舒服纔怪呢，帶他出去散散心也好。”
“我聽你說那個柳如青少爺人品還不錯，這次你們一塊中了舉，將來說不定還要一起上京趕考，橫豎都是一家親戚，多聊聊天兒對感情有好處。”
“說得有理！”
沈淵聽藍姑娘說得頭頭是道，於是也點了點頭，讓龍小羽去衚衕外邊隨便尋個店鋪，找個夥計把柳如青少爺叫出去。
畢竟小羽哥成天出入太平巷，和柳姨娘也是十分面熟，讓他去柳家叫人，柳姨娘是必定不肯放柳如青出來的。
這邊廂沈淵約好了柳如青，倆人一起施施然出門了。
藍姑娘叫上了蘇小棠，同時還帶上了搗蛋三人組，他們幾個興致勃勃地出門之前，藍姑娘還有意無意地掃了霍老四一眼。
霍老四見狀，臉上帶着詭祕的笑意點了點頭，用極小的聲音說道：“屬下明白！”
“你明白什麼你明白？”
藍姑娘卻是一臉笑意地說道：“你明白啥了？
我可什麼也沒說啊我跟你講！這裏邊兒可沒我！”
“沒您沒您！都是我一人兒搞出來的！”
霍老四知道藍姑娘的意思，到時候事情發作，沈少爺要問起來，千萬不能把藍姑娘給招出來。
畢竟這三人組再怎麼胡鬧，都是他們的本職工作，這麼惡劣的事兒藍姑娘要是摻和進去，只怕少爺知道了不好。
於是他們幾個人神情詭祕地對了一下眼神兒，嬉皮笑臉地走出了沈家。
在他們出門之後，院子裏就剩下了那位小七爺，他卻是淡淡地一笑。
“挺好的孩子，都跟那個臭不要臉的傢伙學壞了……”小七爺笑着嘀咕了這麼一句，然後接着他閉目養神，曬太陽的日常工作。
……這邊沈淵帶着柳如青到了街上，卻見街邊上的酒樓茶室裏到處都是成羣，等着放榜的年輕學子。
他們這些人有的神情忐忑滿懷希望，有的沉默不語覺得前景大爲不妙，有的大聲談笑，其實是爲了隱藏心中不安。
這三年一榜鄉試，不知道帶着多少人的夢想，寄託了多少人的希望。
在這放榜的關鍵時刻，每個人都在不安地等待着命運的宣判。
沈淵和柳如青就這樣走在街上，看着周圍那些千奇百怪的衆生相。
在他們倆心中，對於自己考中舉人還是有把握的。
如果真要是落榜的話，那可以說是極其偶然的意外了，所以他們兩個人表現得並沒有非常緊張。
在他們周圍，這如詩如畫一般的揚州正醞釀着一場躁動，好像所有人都在等待着那個石破天驚的時刻到來。
無數人的一生榮辱就決定在這一刻，所有人都似乎聽到了命運沉重的腳步聲，正在緩緩而堅定，一步步越走越近！……眼看着午時將至，在府衙大堂裏審閱考生試卷的工作，也到了最後的時刻。
此刻在提學官的面前，正放着一至十名考生的卷子，這個頭髮鬍子一片花白的提學官，負責的是最後一輪審覈。
也就是說負責閱卷的學官，已經做好了商議和評判，評出了這次鄉試的一至十名。
剩下的就是這位最具權威的提學官，在看完了卷子之後發表他的意見了。
然後如果意見有所分歧，他們就要重新分配名次，甚至是就那些有爭議的試卷，展開關於名次的討論。
當然如果提學官沒意見，那他們就可以提交榜文了。
這提學官從第十名開始審閱，一張一張的卷子看過去，當看到第二名的時候他明顯愣了一下，似乎是對這位暫定的第二名考卷十分讚賞。