和家人離別之際，沈淵的心裏也未免沉悶了一陣，在這之後船行數日他都沒有恢復過來。
到這時沈淵才意識到，在這並不長的一段時日裏，他已經把揚州當成了家。
他並不是眷戀那裏的風土故園，而是因爲那些可愛的親人和朋友……至於住的地方，其實只是房子而已，終歸有他們的地方……纔是家。
古人上京趕考，出行的時候是什麼規模，基本上要根據家境來決定。
像沈淵這樣不差錢的，自然是帶着大量的家丁和行李，在安全和方便上都有保證。
至於說家境差一些的，也得用一匹馬來騎着，後邊還跟着一個騎驢的書童……再差一點的就連馬和驢都沒了。
在這一路上，沒過多久沈淵這條船上就是人滿爲患，畢竟沈渙他們各自分船趕路，在船上太沒意思了。
路上能用來消遣的東西極其有限，別說是生性好玩的沈渙和志趣清雅的華潛。
沒過幾日，就連柳如青也成了沈淵船上的常客。
別說別的，就聽沈淵手底下這些人絆嘴吵架都是一樂兒，比他們在船艙裏下棋有意思多了。
更何況蘇小棠和龍小羽都是過來人，自然是一上船就等着沈少爺給他們講故事，這點小事當然難不住沈淵。
於是沈淵上午漫威電影、下午東瀛動漫，晚上聊齋加鬼吹燈，聽得他們如醉如癡，嚇得蘇小棠哇哇大叫。
他們一路行船，過了高郵寶應就開始漸漸冷了起來，一到山東境內更是寒風刺骨。
眼看着船行過了德州，天氣越發寒冷，就連運河水裏都出現了細小的冰凌。
沈淵讓大家把準備好的厚衣服拿出來換上，在這之前，細心的藍姑娘把每個人的東西都準備好了。
外面的船板上一陣亂響，大冷的天兒艙門窗戶都沒開，不過大家都知道來的是誰。
沈渙少爺處在變聲期的話音兒十分難聽，正在吩咐端着食盒的家丁小心些，不要把飯菜灑到運河裏去。
吳六狗裹着一件大棉襖，正把頭靠在艙壁上閉目養神，就覺得旁邊有人捅了他一下，等他睜眼一看原來是風傾野。
他知道風傾野是啥意思，這些日子風傾野經常用亂七八糟芝麻綠豆的小事兒測試他的嗅覺，大概也覺得這是一個很好玩的遊戲。
“德州本地產的扒雞，老湯燉得軟爛，沈渙少爺自家船上做的紅燒獅子頭和蒸魚……那個湯你可別喝啊大師！”
說到一半兒，吳六狗朝着妙蓮大師那邊忽然拐了一句，妙蓮立刻笑着向他點了點頭。
“清湯燉的菜心和粉絲，看起來是素的，其實是野雞崽子吊的湯……沈渙少爺還真會享受！”
吳六狗說到這裏，又接着閉目養神去了，而風傾野則是好奇地點了點頭。
看他這意思是準備一會兒菜拿進來，他好驗證一下吳六狗說得對不對。
沈淵在旁邊看得直樂，那還有不對的？
沈淵甚至覺得憑藉着飯菜的氣味兒，吳六狗都能聞出廚師做菜的時候心情如何，怎麼可能把菜名給猜錯了？
這時沈淵忽然想到最愛湊熱鬧的蘇小棠，忍不住朝她那邊看了一眼。
卻見蘇小棠抱着沈淵給她買的那一件貂裘，坐在船艙裏暗自發愣。
這兩天不知道怎麼回事，越往北行蘇小棠的精神頭就越差，到了現在居然這麼好看的熱鬧她都沒反應，就自己一個人抱着衣服在那發呆。
沈淵覺得這事兒有點不對勁，等到他再仔細想了一遍，這才忽然呼出了一口氣……沈少爺終於想明白了。
原來蘇小棠是河北人，眼看着行船過了山東，就快到蘇小棠的家鄉了，也難怪這孩子心緒不定。
在此之後華潛和柳如青也上了船，大家自然是飲酒談笑，沈淵也沒法脫身，只得把蘇小棠這事先放到一邊。
等到晚上大家都回了自己的船，他才把蘇小棠叫到了船艙裏……這個舉動這些天以來還是頭一次，蘇姑娘進來的時候有些面紅耳赤，估計她還以爲少爺忍不住了呢。
“你家是河北什麼地方的？”
沈淵這一句話，蘇小棠就知道自己想岔了，看來少爺也察覺出了自己這些天以來情緒不對。
“河北滄州，在運河邊上。”
蘇姑娘小聲說道，看她的樣子好像頗有幾分不安。
“想回家？
還是想回家看看？”
沈淵也知道多了這“看看”倆字，意義便是大有不同，說完之後便仔細觀察着蘇姑娘的臉色。
“不想回家……想看看！”
這回蘇姑娘回答得倒是清楚，沈淵也立刻鬆了口氣。
隨後他笑着說道：“看看就看看唄，這有啥值得你悶悶不樂的？”
“我讓他們三條船先去京師，咱們船靠碼頭正好上岸到滄州去透透氣，看看你家鄉的風光。”
“你就只管回家去探親，多待幾天，咱們也不差這幾日的路程。”
沈淵說完之後，卻見蘇姑娘慢慢低下了頭，又把小腦袋點了點沉吟了片刻，蘇姑娘咬着下脣說道：“那我就回家去待個兩三天，看看我爹我娘，然後我就回船，咱們一塊上京！”
“好，”沈淵笑着點了點頭說道：“那我等你三天，咱們可不見不散！”
“不見不散……”蘇姑娘幾次三番欲言又止，終於還是沒說什麼，轉過頭出去了。
等蘇小棠一出船艙，沈淵卻收了臉上的笑容，暗自皺了皺眉。
看起來這孩子和家中的矛盾頗深，弄不好她這次回家探親會弄出什麼波折，但是沈淵也沒辦法。
若是強攔着蘇小棠，不讓她回家去看看父母，這事兒也真說不過去。
蘇小棠的父母那邊要真是有什麼變故，沈淵更是想攔也攔不住！所以沈淵左思右想，還是決定順其自然。
不幾日之間，終於船到了滄州。