屋子裏霎時間便靜默下來，就見梅觀林大人站在門口，大聲說道：“我要提醒諸君一句，我們要評判的不是誰最好，而是將來誰有可能更好！”
“在這場考試之中，庸碌之輩兩千出頭，唯有一人正直敢言，難道他寫下這篇策論的時候，不知道自己有可能因此名落孫山？”
“不管他策論中提出的論調是對是錯，終歸此人用過心思，足見智慧。
爲國籌謀，足見忠心。
不計得失，足見勇烈！”
“這樣的人不取，你們是眼瞎了還是心瞎了？”
聽到梅觀林大人這一通義正詞嚴的咆哮，只見屋裏這些副考官們立刻便一臉驚疑地沉默了下來。
好幾天以來梅大人都是看着兩邊爭吵，他自己卻是從沒明確地表達意見，可現在這是怎麼了？
居然梅大人的態度一下子就變得如此堅決，看起誰要是不把這章策論列爲頭名，簡直就像殺了他全家一般！主考官大人既然都這麼說了，那還有什麼可說的？
於是大家連忙把所有的時文詩篇、策論卷子都彙總在一起，按照名次排列整齊……別的文章也就罷了，那篇讓他們吵了好幾天的策論，如今終於被放在了第一名的位置上。
在這之後大家揭開封批，把每一場考試中排列在前面的卷子整理出來，以便將所有會試舉子排出名次。
等到那篇策論的原本被翻出來，由考官緩緩揭去封皮之際，他這張桌子周圍立刻就被二十多位考官圍滿了。
大家都想看看這篇害他們吵了這麼久的策論，到底是誰寫出來的。
在封皮揭開的那一刻，桌子周圍的一圈人同時倒吸了一口涼氣！而梅觀林大人卻是負手站在了這篇策論的面前，他的目光就停留在卷首考生的名字上。
“……沈淵！沈輕雲！”
……這一刻，梅觀林只覺得眼前一陣眩暈，背後的冷汗把衣服都溼透了。
而在諸多副考官的面前，這位梅大人臉上的神情卻是平靜淡漠，一如從前。
只見他一手背在身後，一手指着卷子上那個名字淡淡說道：“白衣未登金榜，已有大功於國！此人有才能、有本事、有一身硬骨頭！”
“我大明要的就是這樣的官員，庸碌之輩，要來何用？”
說着梅大人轉身就走，在大家注視的目光當中，梅大人一邊轉身離開一邊沉聲說道：“抄錄金榜，放炮張貼！”
眼看着梅觀林大人昂然而去，官廳裏這些考官愣了一下之後，隨就便飛快地忙活開來。
……此刻在文書廳裏的曹寶還不知道，自己的一場見聞和一番閒談，居然提醒了猶豫不決的梅大人，讓梅觀林猜到了策論的作者是誰，還掀起了這麼大的風浪。
當他們這些文書聽到官廳裏唱名抄錄，翻動卷子的聲音嘩嘩作響，這些人知道會試的最終結果，終於還是出來了。
不過這一科的會元是誰，在這貢院大牆外的所有人，卻是一無所知！……沈淵他們這些人來到查樓裏面之後，見到裏面的佈置卻是讓人耳目一新。
這查樓不像茶樓，他們一進去就看到隔着一個極其寬敞的大廳，正前方是一個大戲臺。
甚至還有樓梯可以上到二樓，二樓的長廊都貼在左右牆壁上，分佈着一個個單獨的雅間。
坐在上頭既可以品茶聊天，又能居高臨下看到戲臺上的情形。
這二樓就像是後世電影院的二樓，看這意思就和最前排的座位一樣，都是最方便看戲的所在。
沈淵他們四下一看，這裏已經是高朋滿座，儒生雲集，一桌桌全是圍滿了人在高談闊論。
這裏邊的學生，大多數是以同鄉來劃分聚集在一起，各地的口音涇渭分明。
桌上杯盤交錯，佈置着美酒佳餚，兩三百人或是竊竊私語或是朗聲談笑，聲音匯聚在一起，一片嗡嗡作響。
眼下二樓的座位已經被人佔滿，前排也坐的全都是人，沈淵他們被查府的家丁領着，來到了後排邊角處的一張桌子上坐下。
一張桌子是八個人，在他們之前已經來了三位，沈淵這怡園四傑和那個宣府書生，也和他們拼成了一桌。
大家各自坐下，沈淵有意把那個出自宣府的布衣書生讓到了自己身邊的座位上。
在這桌上另外的三位，聽口音似乎是山東一帶的考生，見到沈淵他們過來，也和後來五位點頭示意。
沈淵拿起酒壺來，給那位宣府書生倒酒之際，就聽那三個考生正在談論這次的會試……在這個場合下，這個話題當然是免不了的。
其中一位山東考生看起來人很機靈，消息倒是分外靈通，只見他喝了幾杯酒之後，臉上也是滿面紅光。
他笑着對身邊的兩位同伴說道：“今科英才匯聚，有幾個來春闈的都是大有來頭，依我看這一科的會元，必在這幾位之中。”
“你可算了吧！”
這時他旁邊，卻有另一位山東考生搖了搖頭道：“場下莫論文知道不？”
“古往今來有多少有才華學識的舉子，一到這春闈就是鎩羽而歸？
淨有一輩子都摸不着進士門檻兒的。”
“那你是孤陋寡聞了，”而這時之前的那個舉子也搖頭反駁道：“我剛纔說的這幾位，都是才華橫溢之人，論起時文可是比別人好上一大截，自然可以脫穎而出。”
“而且我說的還不是一個，他們總不可能個個都不冒頭吧？”
聽到他說的“冒頭”這個詞，把這幾位才子形容得跟蘑菇相仿，他身邊的兩個人也都一起笑了出來。
這時的神童沈渙在旁邊聽得有趣，於是也向那位山東學生拱手問道：“不知道這位兄長所說的，這幾位才子都是誰？
您說說，我們也長長見識。”
只見這個山東學生拱手回禮連稱不敢，之後才笑着解釋道：“這一科據在下所知，有把握金榜題名的有三個。”
“家在京師的北地第一學子燕雲舒、山西舉子薛天策、淮揚舉子沈淵！”
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