等到走出皇宮，葉向高的臉越來越陰沉下來，他知道廣州……完了！
不但是廣州完了，而且他那個兒子葉鷹也免不了兵敗身亡的下場。因爲從沈淵的奏報中他可以清楚地知道，整個廣州的力量完全被人一窩端，從上到下叫沈淵給剃了個乾淨！
現在的問題是，這位葉閣老可不是僅僅失去了一個兒子這麼簡單，他面臨的形勢也是極其嚴峻。
因爲他實際上並不是一個人，而是朝臣中的一黨……這些人是爲了共同的利益聚集在一起的，葉向高只是其中的首腦人物而已。
所以他更像是商會的會長，大家信任他，把權利交到他的手裏，而在這之前他也一直做得不錯……直到今天！
他利用權勢把自己的私生子葉鷹派到了廣州掌控大局，可是卻被沈淵以雷霆手段搞得土崩瓦解。
這就意味着他要向自己的黨羽作出解釋，要立刻想辦法穩固住自己的地位，要儘快解決廣州的問題。
那個死不足惜的逆子，他究竟是怎麼搞的？
此時的葉向高心裏就像油煎火燒一般的難受，不是因爲葉鷹的敗亡，而是因爲他給自己造成了這麼大的麻煩！
手中握着如此巨大的優勢，葉鷹掌控的兵力是沈淵的三十倍有餘，整個廣州官場、士紳、商人、黑幫，全都處在葉鷹的控制之下，而他居然能把仗給打輸了，這真是死有餘辜！
而現在葉向高面臨的形勢更加嚴峻，沈淵的奏報來得迅雷不及掩耳，把他打得一時不知該如何處置。
現在萬曆以急需官員爲名，要他們立刻拿出派往廣州去的官員名單，這個時候葉向高就算想往裏摻進去自己的人，他也來不及做出任何行動。
雖然他手上的門生弟子青年才俊不少，但是有幾個願意把自己的腦袋伸到沈淵的屠刀下的？
他要封官許願，拍胸脯做保證，才能說動這些人去往廣州和沈淵作對，可是現在，他已經沒有時間了！
既然如此，那就拖下去……此時的葉向高心中暗自想道：我這邊派出弟子門人出去分別說通那些年輕官員。
那邊朝堂上，要是死活湊不夠要派出去的官員，這件事情就可以拖下來，直到自己把官員湊齊了再說。
廣州城萬萬不能徹底落在沈淵的手裏，尤其是市舶司！那可是一個會噴涌金銀的泉眼，時時刻刻都會帶來巨大的利益。
而利益……正是他們這些高官匯聚在一起，形成合力的原因！
想到這裏，葉向高從容佈置，讓幾位閣老到朝堂等着，而自己則是分別派出人到三省六部，匯聚所有的京師高官，參加這個臨時召集的會議。
會議的議題就一個……選派去往廣州的一批官員！
……
那麼這個時候，沈淵在京師的幾位朋友又怎麼樣了呢？
前文已經說過，沈淵的好友薛天策已經去往山西赴任，而華潛和柳如青在沈淵離開的這些日子裏已經出了翰林院，到吏部任職。
一般來說，翰林出身的官員自視清貴，很少去工部之類擔任那些“濁官”，而吏部負責的是朝堂上下官員的任免，既有權利又有威嚴，是僅次於翰林院的清貴之選。
至於洪承疇，這時不顯山不露水的，正在朝堂上穩步前進。
和沈渙他們不同，洪承疇的身上並沒有打下沈淵明顯的烙印。只有最開始的時候，沈淵送給他一個望遠鏡，還被瑞王朱常浩給收購了。
所以現在滿京城沒人知道他其實是沈淵的嫡系，而這位洪承疇也在沈淵的暗自幫助下，一點點的熬資歷攢人脈，慢慢地攀升上來。
雖然他升官的速度很快，但卻因爲低調，幾乎沒人注意，畢竟洪承疇在這之前才學之名就遍譽天下，升官升得快點，大家也認爲是理所當然。
如今這些兄弟們除了洪承疇和遠在山西大同的薛天策之外，也都接到了沈淵的傳信，他們知道，自己人生中重要的轉折就要到了！
……
這邊朝堂上的各部主官和重要朝臣也都相繼趕到，在人還沒到齊之前，會議還沒開始，他們已經三個一羣五個一夥的相互商量起來。
這裏面葉向高發動自己的嫡系，散佈消息制定攻守同盟，緊張的在朝臣中的各方勢力裏宣講這次會議的主旨。
還有遊離在葉向高一夥勢力之外的，甚至有平日裏關係微妙的官員集團，聽到了消息之後都立刻知道了葉向高的意圖。
雖然首輔這些弟子門人沒有明說，但看他們的神情就知道，對於這次往廣東派官員的事，葉閣老並不着急……因此大家都是心領神會。
至於這些大大小小的官員集團都是怎麼形成的，這裏面也很有意思。
首先有些人是出自同一個家族，就有點兒像華潛和沈家的情形，有的集團則是以地域劃分，什麼山西陝西的，兩廣的官員都是守望相助。
還有學派或者持同一種治政理念的，比如東林書院出身的官員，或者是維護福王朱常洵這一派的。
當然還有由於自己的座師是同一個人，也就是出師同門，就此結成一夥的。
這些官員集團大大小小，你中有我我中有你，有的結構鬆散，有的卻是勾連緊密。
套用後世的一句話來說：有人的地方就有江湖，這朝堂其實也就是一個江湖的縮影。
他們中間合縱連橫，互相打壓拆臺，有的時候又會因爲某些事在一起合作。至於某些官員因爲對自己的地位不滿，改投向別的陣營，甚至是投向閹黨的情況也有。
就像是在歷史上，距離此時十五年之後的天啓五年，朝堂上盛傳的一本《東林點將錄》一樣。
舉個例子就知道朝廷上拉幫結夥的氛圍是怎麼樣了，這裏邊排名靠前的有這樣幾位：
天魁星及時雨宋江……大學士葉向高，天罡星玉麒麟盧俊義……吏部尚書趙南星，天機星智多星吳用……左諭德繆昌期。
他們的共同點就是全都是東林一黨，被人用水滸一百單八將的名號編成了一本冊子，由此可見這時候朝堂上拉幫結夥的氛圍，多濃厚了。