沈淵絕不能讓這些以生命爲代價，冒險送出情報的隊員受到任何損失！
在沈淵的命令下，那支小隊快速登船，而此刻在他們身後的山毛櫸樹林裏，已經連續不斷地傳來了火槍的射擊聲。
眼看着小隊成員在特戰隊的火槍掩護下且戰且退，划着小船遠離河岸，向着遠征軍艦隊靠攏，沈淵這才微微鬆了口氣。
在這之後他向全體遠征軍突擊艦隊發出命令：以旗艦武穆號爲首，排列成單排縱列，在河道中心向西面的倫敦城突擊前進。這個做法早在小七爺的預料之中，他看着沈淵下完了命令之後，隨即艦隊的間距開始急劇縮短。兩艦之間的船尾和船頭，已經比規範航行要求的安全距離還要短
了許多。
這種密集的直線陣列擺好之後，艦隊的長度更短，火炮的密度也急劇加大，在這種情況下艦上的火炮對岸攻擊時，火力也會更加密集。
至於爲什麼排成單排戰列，那是因爲艦隊的主要作戰力量，四十二磅重型火炮全都分佈在左右兩舷。
也就是說，即便艦隊分成兩排向前進發，能夠開炮的也不過是軍艦的一側船舷罷了，對於火力的密集度並沒有任何提升。
反而他們排成了一列之後，在兩裏多寬的泰晤士河道中間行進，船舷距離兩側河岸都有五百米以上的寬度。
在這樣的距離內，敵軍的輕型火炮是打不着遠征軍艦隊的，而太大的火炮，英格蘭陸軍根本就沒有。
因爲像四十二磅炮這樣的火炮如果用青銅鑄造，本身的重量就會超過四噸，遠遠不是陸軍的馬匹所能拖動的。所以英格蘭陸軍大炮沒有，小炮夠不着，只有二十四磅左右的中型火炮，才能夠打出五百米的射程，對遠征軍艦隊產生威脅……就在剛剛的一瞬間，統帥沈淵就
做出了最明智的選擇！
而這一刻的指揮艙裏，所有人都是心中暗自緊張，他們各自看着船艙外那片鬱鬱蔥蔥，佈滿了灌木和喬木的青綠色河岸。
在那裏隱藏着英格蘭陸軍的無數火炮，而他們這支艦隊就要衝過這一片炮陣，一直殺到倫敦城內！
這種情況下，可是考驗雙方的武器質量，和戰鬥意志的決定性時刻，遠征軍艦隊是折戟沉沙還是直入敵人腹心之地，接下來就看這一戰的結果如何！
……
當沈淵帶領遠征軍艦隊突入河道中段之後，在河岸的兩邊隨即響起了接連不斷的隆隆炮聲！
英格蘭一向最重視炮兵的建設，可以說在當時的歐洲，英格蘭在火炮方面是當之無愧的第一。
因此這些操縱火炮的陸軍將士，全都在竭盡全力地瞄準調整，當東方遠征軍艦隊進入他們的射程之後，立刻就迎來了他們的炮擊！而這時武穆號上，所有的火炮炮窗也都被打開，測距儀和火炮分組全都用不着了。因爲在五百米的射程之內，對於大口徑遠程火炮來說，簡直是頂着敵人的腦門
在開炮，根本無需測量距離！
所以幾乎在岸上的英格蘭陸軍開炮的同時，一馬當先的武穆號戰艦上，也響起了大口徑火炮的怒吼。
在這一刻，泰晤士河中煙霧升騰，烈焰飛舞，響起了一片滾雷般的炮聲。
……炮戰開始！
……此刻在天空中向下看去，列隊排成一條直線的遠征軍艦隊，就像是一根魚刺一樣，向着船舷的左右兩翼噴發着硝煙和炮口焰，炮彈呼嘯着向河道兩岸的轟擊而去
。
而同一時刻，隱藏在兩岸樹林裏的英格蘭陸軍火炮，也在向着河道中間射擊，這是兩軍火炮第一輪對射！
兩面河岸的樹林裏，隨即就被大口徑開花彈炸出了成片亮眼的火團，剎那間硝煙四起。
而河道中間，英格蘭陸軍的二十四磅炮彈，也在遠征軍艦隊的前後左右，來回穿梭。
第一輪炮擊，雙方各有命中，硝煙還未散盡，戰果已經出現了。
隱藏在河岸上的英格蘭火炮陣地，飛快地被自由射擊的武穆號大口徑火炮擊中，四十二磅開花彈雨點般落在敵羣當中，掀起了一片殘酷猛烈的鋼鐵風暴！
隨着大口徑炮彈的爆炸，眼看着高大的喬木被炸斷，潮溼的土壤和草皮被掀飛到空中，中間還夾雜着英格蘭炮兵的殘肢碎肉。
沉重的火炮被炸倒了炮架，墜落在地時發出了“咚咚”的沉重聲響，堆放在炮兵陣地附近的圓形鑄鐵炮彈，被炸得滿地亂飛亂滾。
隨着轟然幾聲巨響，英格蘭陸軍堆積在炮兵陣地附近，那些成桶的發射藥在爆炸中產生了殉爆，更加猛烈的衝擊波立刻橫掃了敵軍的炮兵陣地！
……
這一輪炮擊，兩岸的英格蘭炮兵受到了慘烈的殺傷，進入武穆號射程的四五十門火炮，差不多全都被掀飛到了空中，對於炮兵人員的殺傷更是難以計數。
而旗艦武穆號，也接連被敵軍的火炮命中！五百米的射程雖然是英格蘭炮兵的射擊極限，但是武穆號戰艦的體量在那放着呢，因此搶先發射的敵軍火炮，還是趁着突如其來的優勢，把炮彈打在了武穆號的
艦體上。
一發二十四磅炮彈，直接在武穆號的船首穿過，高度大概是在喫水線以上兩米左右。
這顆炮彈從右舷穿入，左舷穿出，位置非常接近船頭頂端，就像是給老牛穿了個鼻環兒……
也就是說武穆號的航速如果稍稍慢一點，很有可能就會躲過這發炮彈。
當這發炮彈穿過船艏錨鏈倉之後，又從另一側船舷穿了過去，整個過程中既沒碰到鋼樑，也沒碰到龍骨！
因此這發炮彈對於武穆號來說損傷不大……至於第二發炮彈，則是把指揮艙的房頂幹了個大窟窿。
這顆炮彈和第一顆一樣，也是從高處墜落下來，從指揮艙西北角房頂穿入之後，又砸碎了西面的玻璃穿出去了。雖然還是損害不大，但感覺卻很討厭……打得指揮艙滿地都是破碎的木片和玻璃渣子。