而就在同一時刻，沈淵的家裏卻正在熱鬧的時候。
如今在沈淵的西跨院裏，小書童龍小羽正抱着一個比他身體還大一倍鵝籠，險之又險地跨過了門檻兒，有幾次差點兒被絆倒。
而沈玉亭則是正在招呼自己的族弟沈玉臺，在院子裏坐下休息。
這個沈玉臺和沈玉亭沈玉樓同輩，但跟他一輩分的沈玉樓都已經當上了族長，沈玉亭也是貴爲縣丞，相比之下這個沈玉臺就差得多了。
他今年三十來歲，比沈玉亭小了十歲上下，在沈氏家族裏一直不怎麼受人重視，原因就是此人文不成武不就，幾乎沒有什麼出彩兒的地方。
要說學做生意吧，這個人的性子比較執拗，算賬方面也是差得很，隨便是啥生意交給他肯定都會得罪客商。
另一方面他在科舉考試這上頭，一門心思地想要出人頭地，可是學業卻差了點勁兒，在考場上屢戰屢敗。
到了現在，他今年已經三十了，居然還在童生考試這上面打轉轉，連個秀才的功名也沒拿到，偏偏他還認死理兒，非要考出個舉人進士才肯甘心。
所以沈玉臺在家族中也被列爲百無一用之類，連小一輩的沈家子弟都敢對他輕慢嘲笑。
今天他到沈宅是來送禮的，其實就是家族差遣，讓他把分給沈玉亭一家人的東西一馬車拉了過來。
這次送來的東西，大部分都是臘肉風雞之類的食物，還有一對活得大白鵝和一對肥雞。
這些東西都被隨行的車伕和龍小羽搬了進來，沈玉亭也拉着沈玉臺的手坐在院子裏聊天。
龍小羽搬完了東西，擦了汗上了茶，沈玉亭多年不見自己這位族弟也是十分親切。
當年他離開沈家的時候，這個沈玉臺才七八歲上下，這一晃兒也是滿臉鬍鬚的人了。
等到他問及沈玉臺的近況，這一問之下，真是提啥啥彆扭。
問及婚姻子女吧，沈玉臺原本年輕時定了一門親事，卻是媳婦兒沒過門兒就病死了。
他到現在三十歲的人了也沒成婚，當然也沒個孩子。
問起學業吧，他比沈淵歲數還大了一輪，居然還在童生考試這上面打轉轉，弄不好來年二月還要跟沈淵一起去考試。
問起家族中的生意吧，他現在是手裏什麼生意也沒有，弄得花銷都是十分緊張，每個月只能靠着那點月曆銀子過日子。
所以沈玉亭也被他這個弟弟弄得，想誇他幾句寬慰寬慰他，都沒地方開口。
而這個沈玉臺才說了沒幾句話，就有些心不在焉。
沈玉亭見他眼睛瞪着桌上的一本書在那發呆，低頭一看是一本朱子五經集註。
“玉臺你喜歡就拿去看”
沈玉亭隨即拿起書來，把它放到了沈玉臺的手裏。
他現在也看出來了，這個弟弟有點兒書呆子的意思。
說話也直接，做事也直接，估計他是看到石桌上這本書，又想起學業上什麼難解的問題了。
“這是我家淵兒的書，倒是不怎麼難買，”這時的沈玉亭苦笑了一下說道：“你要是喜歡的話就拿回家去看，我讓孩子再買一本就是了。”
“這會兒我就不回去了，我家夫人的妹妹和她女兒到這裏來做客。
她那嘴頭兒上不饒人，我在這兒藉着招待你的由頭，也是順便躲躲清靜。”
“哦女人就是麻煩。”
沈玉臺說完這句話就埋首在書頁裏，也不顧沈玉亭，居然就真的自己看了起來。
沈玉亭也無奈地呼了口氣，然後他揉了揉飢腸轆轆的肚子，向龍小羽問道：“有喫的沒有
少爺的點心放哪兒了”
與此同時在他們家正院裏，沈夫人也正在招呼她的妹妹還有妹妹的女兒。
她們姐倆拉着手，正坐在相鄰的椅子上聊天兒，而那位到訪的小姑娘卻在屋子裏好奇地看來看去。
沈夫人孃家姓燕，自己排行第二，她的母親也就是沈淵的姥姥，在生了燕柔和燕婉兩個女兒之後就去世了。
父親續絃之後，又生了一子一女，名叫燕搶和燕奪，這個到訪的妹妹是家中的老四燕奪。
一聽這名字你就知道，沈夫人的後孃，跟她親孃的行事做派一定是截然不同。
這個老四燕奪也住在太平巷口，家裏的夫君姓柳，是揚州布政使司下屬的經歷司都事。
這布政司俗稱潘臺衙門，經歷司都事是從七品官員，這位柳夫人燕奪平時眼高於頂，什麼事兒都喜歡拿來跟人家攀比，說話的時候又是毫不客氣。
都是一家親戚，沈玉亭正是因爲不想聽她尖酸刻薄地品頭論足，又不想傷了和氣，所以才藉着點由頭躲了出去。
而此刻這位柳夫人，原本她想要拿出來數落姐姐的話，現在倒是有些說不出口了，臉上也很是不高興。
之所以如此，就是她剛聽說江都縣裏縣令出缺，她那位姐夫沈玉亭現在署理的是縣官的職務。
原本縣丞是八品，跟她的丈夫相比還差着一級呢。
可人家現在幹得是縣令的活兒，也是七品官的權限，卻比從七品高了一級，這讓柳夫人的心裏也在暗暗較勁兒。
而此刻在屋子裏，她那個十四歲的女兒柳如萍也在一邊看着二姨家裏的擺設，一邊在心裏暗自瞧不起。
“這茶具破東西這筆硯破東西這舊傢俱都破成什麼樣了
切”柳如萍這小姑娘非但眼高於頂，而且手還勤快。
她胡亂擺弄，不時碰掉個茶壺蓋，弄掉個筆架之類的。
弄得時不時叮噹一頓作響，聽得沈夫人心驚肉跳，卻也不好意思說她。
而這時她的四妹柳夫人見到桌上的文房四寶，卻忽然想起一件事來。
就見她自覺嬌媚地一笑，向姐姐說道：“聽說你家沈淵也在準備縣試”