只見這小姑娘身邊並沒有什麼人跟隨，看來就是她自己一個人來的，於是他膽子立刻大了起來莫秀才上前拍了一下那個小姑娘的肩膀，沈瀾姑娘頓時被嚇了一跳。
她回身一看是一箇中年秀才，身子頓時向後膽怯地退了一下。
“我剛纔聽你說起你哥的名字，他叫什麼”
“沈淵啊”
沈瀾姑娘隨即答道。
“十七八歲”
“嗯”
“他在哪個縣參加縣試”
這時莫秀才又留了個心眼，還打聽了一下沈淵報名考試的去處。
那個小姑娘嘴裏回答道：“在江蘇縣參加縣試，您認識我哥”
“我認識他”
這個莫秀才一聽準沒錯了，於是他上去一把，就把沈瀾姑娘推得摔倒在地“你幹什麼”
小姑娘猝不及防，摔得手都蹌破了，她驚愕地看着這個瘦高個兒的秀才委屈道：“我怎麼你了”
“你
你也配”
莫秀才上去照着沈瀾姑娘的身上便踢了一腳，隨即惡狠狠地大聲說道：“就憑沈淵那個廢物，他也配去考試”
“我告訴你下回讓我看見他，看我不把他往死裏打那個欺世盜名的傢伙斯文敗類”
莫秀才指着這個柔弱的小姑娘好一頓痛罵，實際上他也不知道沈淵是什麼人，就連他家在江都縣管轄之下，他也是剛剛知道的。
不過那天在陳眉公的門前，他當然不好向着沈淵發難，不然眉公只要有一句話傳到外面去，他這一輩子的名聲就算完了。
不過這傢伙如今對着這個柔弱的小姑娘，表現得倒是囂張得很，膽子也是大到了沒邊兒了爲了給自己助威，他也不管沈淵到底是什麼人，只管想到什麼說什麼，好一頓罵他看見那個姑娘眼淚圍着眼圈直轉，在地上強撐着想要站起來，於是莫秀才一邊痛罵，一邊上去又是一腳可是他這一腳纔剛擡起來，就覺得身邊一股大力涌來，撲騰一下子單腿沒支撐住，就被人推了個大跟頭這一下把他摔得七葷八素，躺在地上掙扎着往起爬之後他就看到一個跟他歲數差不多的中年文士，正在向他怒目而視“叔”
沈瀾一眼看到了來的那個中年人，這小姑娘終於見到了主心骨，眼淚到底還是沒忍住，“刷”的一下流了下來。
此人不是別人，正是沈玉亭的族弟，沈淵的叔叔沈玉臺沈玉臺也要去參加縣試，今天正好到這裏來參拜孔子，卻一眼就看到家族中的侄女沈瀾被人欺負。
這個沈玉臺雖然是個屢試不第的書呆子，但是心腸卻是好得很。
他見這個高大漢子不但指着沈瀾痛罵，而且還一腳踢了過去。
於是他想都沒想，上去使勁盡全身之力就是一撞這一下把莫秀才撞了個大跟頭，莫秀才一見眼前是個男人向他怒目而視，他剛纔那股威風勁兒，頓時就沒了氣焰。
“你推我幹什麼”
只見沈玉臺居然威風凜凜，看起來毫不相讓“你你給我等着”
莫秀才爬起來一邊放狠話，一邊就把身子往人羣裏縮。
“你給我站住，你到底是什麼人”
沈玉臺這邊剛要開口喝問，就見那個高個子彎腰轉身，鑽進人羣，跐溜一下就不見了此時旁邊的人也圍攏過來不少，小姑娘沈瀾被這麼多人注視，一時之間頓覺有一些膽怯。
沈玉臺也知道這裏不是說話的地方，於是拉了一下沈瀾的袖子，一路帶着她走出了文廟。
之後沈玉臺還是放心不下，終究是把小姑娘送回了太平巷的家裏。
聽到中院裏亂成一團，在西院讀書的沈淵也趕了過來。
然後他就聽沈瀾姑娘和沈玉臺兩個人你一句我一句的，把事情經過說了一遍。
等他們說完了之後，沈淵聽他們說那是個尖下巴高顴骨的高個子，身上還是秀才打扮，他立刻就想起了前兩天的莫秀才。
本來對這樣的人，沈淵只當他是蒼蠅一般，也沒往心裏多想。
可是今天他看自己的妹妹衣裳上面還帶着腳印，手和腿也都磕破了，沈淵的心裏也暗自憤怒了起來。
他妹妹乖巧可愛，靈動活潑，對他這個兄長也是極好。
這次還特意到文廟裏祭拜孔子替自己祈福，可是卻被這個莫秀才給打了“朝着這麼一個小姑娘發狠，他也真下得去手”
沈淵心裏暗自怒道：“你等着等我遇上你，我不把你胳膊腿兒卸下一條來算我認識你”
終究沈淵還是寬慰了沈瀾姑娘幾句，把小姑娘哄得破涕爲笑，之後纔回了自己的院子，他還順手把沈玉臺也給拽了過去。
今天沈玉臺的舉動，沈淵可是真地承了他的人情要不是正好讓他趕上，妹妹還真不知道會被人打成什麼樣兒。
而且沈玉臺這個人，沈淵一看就知道他今天挺身而出跟人家動手，完全是出於親族之間的情誼，他這份心意就更難得了。
於是沈淵鄭重地向沈玉臺道了謝，還把他留在這裏，兩個人談論了一番八股文上的心得。
雖然沈淵纔剛學習不久，但是他一聽沈玉臺給他娓娓道來的那些寫文章的經驗。
沈淵就知道這個人之所以這麼長時間沒考上，就是因爲書讀得太死了。
這個人寫作行文的風格，也和他的性格一樣，非常容易鑽死牛角尖兒。
別說缺乏開闊的眼界了，他只顧着鑽研文字中的意思，連起碼的流暢和韻律都不知道。
所以他寫成的八股生僻字極多，艱澀難言，簡直就像往人的眼嗓子眼兒裏硬塞一根幹玉米芯兒就這樣的文章，他要是能過了考試纔怪但是沈淵也知道，就憑自己的水平，不但難於指導他，也很難讓這個沈玉臺心悅誠服。
於是他約沈玉臺沒事經常過來和他一起攻讀。
實際上沈淵就是想通過委婉的方式，把這傢伙寫文章這股牛勁兒掰過來