第二場名爲招覆，又叫初覆，四書文一篇，性理論或孝經論一篇，同時默寫聖諭廣訓百字。
第三場再覆，四書文或經文一篇，律賦一篇，五言八韻試帖詩一首，默寫前場“聖諭廣訓”前二句。
第四五場連覆，一天之內完成，考的是經文、詩賦、經文，姘文。
總共四場考完，已經是十多天過去，現在大家就等着放榜了。
眼看到了張貼榜文的日子，太平巷口柳如青的家裏，正是喜氣洋洋柳如青全家人都把衣服換好了，準備了大量的喜錢還有鞭炮，就等着報喜的人上門。
這時的柳如青卻悶坐在自己的房中，心裏暗自想着之前考過的四場。
從第一場到第三場，他得了兩次第二，一次第一，這次考試的勝負沒關係，他肯定是能通過的。
但是這縣試第一名，就看他最後一場考得怎麼樣了。
整個事情的經過跟他想象的完全不同，現在柳如青的心裏，雖然對最後一場自己寫的詩賦十分有把握，但是連續失去了兩次第一卻讓他心裏十分不安。
而這時候，馬上要張榜的縣衙裏邊，卻是另一番景象。
等到第四場考試的試卷評定完了高下之後，連同前面所有試卷全都會被調出來。
揭去封皮之後，把每一位考生四場的所有卷子裝訂到一起。
實際上在這個時候，考生的高下優劣已經評定完了，剩下的就是抄到榜文上，之後向外公佈。
現在的府衙外面，已經有吹鼓手報喜隊在那裏等着，每年到這個時候，就是他們生意來了。
凡是中試的人，他們全都要到各個考生的家中吹鑼打鼓過去報喜。
所以這些吹鼓手對縣裏邊哪個考生有望得中，家裏邊是不是富裕殷實，全都是清清楚楚。
他們現在都在翹首以待，就等着榜文貼出來，若那個案首是一個有錢的人家，他們今天的一大筆賞錢就是妥妥地到手在縣衙裏，已經把從第一場開始，所有錄取的考生考卷全都拆開彌封，用姓名發案，這叫做“長案”。
等到書吏在那裏抄寫榜文的時候，考官李豐雲心裏還是一片納悶。
他現在已經知道，這次考過的人裏頭，說不定還有那個討厭的沈淵在裏面。
這些天裏，他已經把排名在後面的考卷仔細審視了一遍，主要是看筆體。
他知道那個沈淵既然年紀輕輕，如此不修私德，想來必是個有點兒小聰明的，但他的文章卻絕好不到哪兒去可是這四場下來，他都快成了筆跡鑑定專家了，卻愣是沒找到跟那副“江州司馬青衫溼”一樣的筆跡這傢伙藏哪兒了呢
他看到書吏已經把榜文抄寫得差不多了，於是故作悠閒地走過去。
錄取考生最下面，最後一名的那個名字也姓沈，不過名叫沈玉臺，這傢伙可真是夠幸運的等到李豐雲看過了名單的三分之二時，心裏已經漸漸開始喜悅了起來這下好了李豐雲心中暗自想道：沈淵這傢伙看來是第四場沒過，被我給裁下去了好在這之後他越向上看越高興，在看到第二名的時候臉上還溢滿笑意，可是當他再往上看，一眼看到了那個案首，他的腦袋裏卻是“轟”的一聲案首沈淵三天以來那個精彩絕豔，自己閱卷的時候屢屢叫好的考生，那些筆記圓融秀麗，看起來分外喜人的考卷，那個親手被自己錄取爲第一名的人他怎麼可能是沈淵啊這時的李豐雲覺得一陣眩暈，身子一晃連忙用兩隻手按住了桌子，纔沒當場栽倒在地半炷香時間過後，江都縣衙門口忽然一陣喧囂。
十幾名衙役衝出來，趕開了門外的嗩吶鑼鼓，將一篇榜文張貼在大門外。
隨即一名衙役託着喜報，朝榜門看上看了一眼之後拔腿就走這滿江都縣衙的差人，還有不認識縣丞大人住在哪兒的
於是這滿街的鑼鼓喧天都跟在這衙役身後，一大片吹拉彈唱熱鬧非凡，喜氣洋洋地向着太平巷走去。
等到他們穿過長樂街，來到太平巷口時，就聽“砰”的一聲，巷子口那扇大門隨即便是大敞四開。
燕奪夫人和柳如青的妹妹柳如萍，帶着幾個家人小廝從門裏蜂擁而出。
此刻柳夫人的臉上堆滿了笑容，興奮得紅光直冒“放鞭炮放鞭炮接喜報接喜報”
柳夫人樂得渾身直顫，平時一雙尖刻凌厲的眼睛，現在卻溢滿了驚喜。
隨即幾個小廝把鞭炮鋪在地上，用線香點燃，噼裏啪啦好一陣炸響等到那個衙役走到近前，他手裏託着喜報，在柳夫人的面前站下，柳夫人隨即就喜滋滋地把手伸了出來那個衙役似乎是說了一句話，在鞭炮聲中聽不真切。
“給我啊”
柳夫人還喊了一句，可是她連自己說話的聲音都聽不見而那個衙役，卻正被鞭炮崩得直皺眉。
他知道現在怎麼說對方也聽不見，心裏卻是越來越焦急眼看着巷子裏堵的人越來越多，面前的這個衣着光鮮的中年婦人，還老是試圖從自己手裏把喜報搶走那個衙役一個不耐煩，放大了聲音大喊了一嗓子恰巧在這時，衚衕裏的兩串鞭炮正好放完，太平巷裏突然間陷入了寂靜。
“閃開”
這個衙役運足了丹田之氣，喊出的這倆字兒，頓時響徹了整個太平巷柳夫人霎時就是一愣，剛纔這兩個字就像兩個大耳光一樣，扇得她腦袋嗡嗡作響這時她就聽衙役在他前面，大聲說道：“你攔着我幹什麼
高中案首的是我家縣丞的公子”“沈淵”