明西洛已經躲到了陰影，還是被看見了。
孟小將軍十分有‘眼色’：“大人是要辦事？前面有座宅子是王爺的產業，大人進去休息休息？”
常州垂着頭，儘量降低自己的存在，這是大人的另一個祕密。
明西洛沒有吭聲。
“大人覺得不方便？屬下記得往前面走不遠還有一座宅子是王府的，大人……”
“你沒事嗎？”
孟小將軍茫然，他怎麼能給世子留下這種印象：“回大人，小的在巡邏，今晚全晚當值。”他要趁明大人是他們世子這件事沒有傳開，好好表現。
明西洛深吸一口氣，放平聲音：“那你去巡邏吧。”
“是，屬下就先走了，大人有什麼事隨時可以找屬下，屬下整晚都在附近幾條街上，大人招呼一聲，屬下立即趕到。”
明西洛冷淡的嗯了一聲。
孟小將軍才帶着人，依依不捨的走了。
常州低着頭，沒有出聲。
一行燭光漸漸近了，印有景侯府二公子印記的燭燈，異常顯眼。
常州從黑暗處走出來。
狄路下馬，似乎疑惑有似不意外，看向了常州身後走出來的人，他今天沒有帶七小姐去曲藝坊，明大人自然回來問，沒什麼好迴避的，這也是他沒有繞路的原因：“見過明大人。”
兩人很快站在了陰影裏，一排燭燈照亮的區域在街中心安靜的停着。
狄路聲音不緊不慢，似乎在陳述事實：“娘娘沒有讓停，也想去遠的地方走走，便去了城西，本意是想下午回城的時候，帶娘娘去曲藝坊，但娘娘好像對朝凰十分感興趣，讓人帶了從寶珠山莊帶回來的舞姬過去，一直耽誤到現在，所以沒有去成。”
明西洛看着他，神色異很平靜：“娘娘有喜歡的去處就行，刑部事情不忙嗎。”
“娘娘這邊沒有人手，尚書大人讓我先回來。”
“娘娘的安危要緊，刑部的事情也不能耽誤，過兩天，我看看能不能調個人接替你的職務。”
“一切聽皇上和大人安排。”
兩人看似無關痛癢的交流完，心平氣和的告辭，彷彿只是閒話家常，如今分道揚鑣。
明西洛看着狄路離開，是項心慈沒有停？不是他故意爲之。
狄路沒有回頭，短時見內他挑不出明西洛精挑細選的人，但是他知道七小姐從寶珠山莊帶回來一批舞姬，一直放着不曾調教，七小姐也一直有意在盛世華裳那條街上開一家戲舞共通的觀藝樓，他只要讓七小姐重新想起這件事來，七小姐就沒有時間再去曲藝坊。
……
“他這麼晚了在外面做什麼？”九王妃摘下耳朵上的玉墜，神色溫柔：“你也不派人問問，看看有什麼能幫忙的。”
“小孟不是在，他用了嗎？”
“保家衛國你信嗎？”
九王妃從座位上起身，一身素色的單衣，長髮垂下，雖然容貌不在，但更顯得溫柔慈祥：“你陰陽怪氣給誰看，他能知道你彆扭，行了，這裏有沒有外人，咱們都是求着孩子多看一眼的人，就別撐着你的驕傲了，說說看，是不是知道他爲什麼沒有成婚？”
九王爺不想提。
“有心上人了？”九王妃從九王爺腳邊上了牀。
“……”
“那就是有了？”九王妃將頭髮攏在手心，隨意分成三縷：“身份不合適？”
“比身份不合適的更麻煩。”
九王妃看着王爺不耐煩的樣子，手裏的動作都聽了：“怎麼了？”即便知道沒有人聽見也忍不住壓低聲音：“喜歡他大嫂？”
九王爺一時間沒反映過來，什麼大嫂？項心慈只能算弟妹，不對啊，九王爺隨機看向王妃：“你怎麼會那麼想？”
九王妃聞言便知道不是，不是就好，繼續辮着手裏的頭髮：“子恆從小跟着他大嫂長大，明家大嫂對他頗爲照顧，這些年他雖然沒有給桂娘什麼，但給了他大哥大嫂不少東西，他又是心思重的，我以爲是喜歡她大嫂。”
都什麼跟什麼！明家那環境能出什麼好女兒，大嫂也天天下地恐怕黑壯黑壯的，但九王爺隨即又想，如果喜歡那樣的就好了，眼界高着呢，喜歡那中空有表象，其他一無所有的。
九王妃將辮子編好，斜放在胸口：“你說啊，是誰？”
“沒誰。”
“沒誰提起這事你一股無名火，他也不下了，喜歡誰不應該，當你兒子的，這點事還給兒子半不妥，你說吧，回頭我想想辦法。”
九王爺躺下來：“你想什麼辦法，不添了亂就好了，睡覺。”
九王妃也不惱，掀了被子躺下：“女人的事你們知道多少，對你們來說不好處理的事，我可未必那麼覺得，這但凡女子，就沒有不可能喜歡我們子恆的。”
她最好不喜歡：“別問了，不是身份不對是品行不好，娶回來幹什麼，你我看着心煩還是看着他跳入火坑，娶妻娶賢，弄個不三不四的回來幹什麼，不管他。”
九王妃聞言微微蹙眉，躺下來，品行不好確實難辦，像是當朝皇后，看了就不招人喜歡，但凡要臉的人家，誰讓自家兒媳婦親近她，品性就有問題：“子恆不像是那種孩子啊？”
太子品性差，自小性格乖戾，會看上那樣出身，盛氣凌人的項七小姐那是兩人臭味相投，天造地設，可子恆多好的孩子，知書達理、明辨是非、克己守禮，怎麼看都不像是在女人問題上站不住腳的。
九王爺閉上眼，不想提，就因爲看着不像才更麻煩，簡直老房子着火，現在還在執迷不悟，施家女兒有什麼不好，娶了也不影響他跟……跟宮裏那個不清不楚、男盜女娼。
他倒好，硬是不娶，守着那個位置給誰看！