除了留下來看守利維坦骸骨的部隊和隨艦隊行動的科研人員之外，第一艦隊剩下的艦隻在確認“緊急狀況000”已經解除之後便踏上了返航的行程，而柯嵐他們作爲本次事件之中的唯一的倖存者，則是跟着第一艦隊，一道回到了方舟。
他們剛一落地，便被一隊精銳士兵護送到了一間裝修得相當精緻的會客室裏，而在會客室裏接待他們的，正是之前和柯嵐打過一次交道的馬奇諾中將。
……
“總而言之，大體的情況就是這樣……儘管你們在這件事裏有着巨大的貢獻，但是，除了口頭嘉獎之外，哪怕只是一塊勳章，我都沒有辦法頒給你們。”馬奇諾攤着手，滿臉遺憾地說道，“真的很抱歉，但就目前的局勢來說，這件事必須得保密……其他幾家財團也都接到了同樣的通知。”
“保密？保得住嗎？結晶產量的缺口是實實在在擺在那邊的，只要市場行情出現了波動，總會有人猜到真相的，一味封鎖消息，恐怕只會適得其反吧。”獵犬眯着眼，用略帶嘲弄的語氣說道。
“但至少現在不能公佈這個消息……”馬奇諾直視着獵犬的目光，說道，“尼克，這件事的關鍵點並不在於我們失去了一座儲量豐富的結晶礦……而在於利維坦本身，洪荒種的復活……這種消息只要被有心之人稍加利用，很容易就會在民衆間引起恐慌，繼而發生動亂……”
馬奇諾從口袋裏摸出了一個銀質的雪茄盒，打開，從中取出了一支深棕色的雪茄，放在鼻尖用力地嗅了嗅，但卻沒有將其點燃，反而是再一次收回到了盒子裏面。
“二十年，方舟已經有二十年沒有出現過序號爲000的緊急狀況了……你知道這意味着什麼嗎？”
馬奇諾將雪茄盒塞回口袋，繼續說道：“人們已經習慣了安定了生活，現在已經不是方舟剛剛着陸的那個年代了。”
“你們這是自欺欺人。”獵犬冷哼了一聲，完全沒給馬奇諾好臉色看，然而後者似乎也根本不在乎。
“我也知道這種安定其實都是營造出來的假象，可至少這個假象可以讓絕大多數的人不用生活在恐懼之中。”
“可他們早晚要面對恐懼的，不是麼？”一直沒怎麼說話的柯嵐開口道。
“但不是現在，至少不是。”馬奇諾用手做了一個往下壓的動作，“這也是上面的意思，總之，在沒有得到解禁許可之前，這件事誰都不能外傳……至於結晶產量的缺口，官方會想辦法補上的。”
“哼，這麼大的缺口，我看他們要怎麼補。”獵犬冷笑道，這就是他此刻不爽情緒最主要的來源之一——如果官方出手進行維穩的話，短時間內結晶的市價是不會有太大變動的，至於什麼利用信息差去炒結晶期貨，也就完全變成了一句空話。
“雖然我沒辦法給你們搞來勳章，但如果你們有別的要求，也可以說出來，我會向上面反應的。”
“我可以要錢嗎？”獵犬白了馬奇諾一眼，問道。
“可以，但最多隻有三百萬，再高的話，申請很難通過。”馬奇諾說道，“如果你們嫌少，我可以從個人賬戶裏給你們再轉兩百萬。”
“軍隊和財團是不一樣的……尼克你又不是不知道，那些士兵們拼死拼活賺個一等功回來，嘉獎也不過才五十萬信用點和一塊勳章而已，三百萬，已經是最高規格了……”
“打住，我不想聽你這一套理論，我現在已經不是軍人了……”獵犬擡起了手，“要不這樣，換個條件。”
“什麼條件？”
“我要購買權。”獵犬似乎是早就想好了想要的東西，馬奇諾剛問，他就毫不猶豫地說了出來。
“什麼東西的購買權？”
“軍方裝備研究所新產品的購買權，你也知道，現在市面上能買到的，哪怕最好的貨色，也都是那些淘下來的二手貨，那些真正的好貨，沒有一定的關係就算想看都看不到……這方面雖然我也有些門路，但肯定是比不上軍方認可的購買權來得好用的。”
“……你還真敢提啊……”馬奇諾有些無語地看着獵犬。
“你就說給不給吧，實話和你說了，就算你不肯給，我也有辦法搞到那些東西，我之所以跟你要這個權限，只是不想每一次都去麻煩那些老朋友罷了，而且，這不也正好給你一個臺階下嗎？要不然，你這五百萬拿出來，我們這裏還真沒一個人看得上眼的。”
“行，你要購買權那就給你購買權，不過話說在前頭，僅限於營級以下的裝備，你要是去找裝備研究所買戰術核彈頭的話，被抓起來不關我的事。”馬奇諾說道。
“先說好，得是外勤部隊的營級標準，戍衛部隊的那種垃圾貨我可不要。”
“行行行，就你事多。”馬奇諾揮了揮手，立馬就用一名警衛員將一張古銅色的卡片送了過來，獵犬接過卡片看了兩眼，便滿意地將其放進了衣服內側的口袋裏面。
……
在衆人簽完保密協議之後，這場密探便算是結束了，只不過當他們準備離開的時候，馬奇諾卻是當着其他人的面，喊住了柯嵐。
“怎麼了，有什麼事情嗎？馬奇諾中將？”柯嵐有些納悶地問道。
讓柯嵐感到納悶的並不是馬奇諾中將叫住了自己，而是他似乎並不避諱其他人就在一旁看着他們……這麼看來，馬奇諾找自己的事情應該和海底之城以及那個祕密教派的事情沒有關係了。
“不是我，是索瑪財團的人在找你，哦，還有那位曼施坦因先生……他們希望你們在此間事了之後立馬回財團總部去一趟，至於具體是什麼事情，那我就不太清楚了。”
在聽到這句話之後，柯嵐的表現倒還算淡定，反倒是一旁存在感一直都可有可無的曼施坦因發出了一聲微弱的呻吟——原本他還指望靠着幫柯嵐他們炒作結晶期貨來補上那個巨大的公款漏洞，可現在顯然是沒有那個機會了，如果在這個時候再遭到內部清算的話，恐怕今天晚上這位索瑪財團前任高管就要拖家帶口搬去貧民區了……