“並不是所有人的都是被批量克隆出來的複製人。”先知說道，“複製人只是用來填補人口缺口的一種手段而已，大部分的複製人都被當做消耗品投入了一線的作戰部隊，以及像礦工、艦外維修人員之類高風險的工作之中。這些工作的人員流動性很大,很少會有人在同一個崗位上工作超過三年。也正因如此，其他人很難意識到這些複製人的真實身份，而他們的‘使用期限’到期後的善後處理也可以極爲隱祕地進行。”
“你知道爲什麼不死船員會的寧可選擇克隆複製人這種有違倫理道德的手段，而不用機器人去填補那些空缺的崗位嗎？”先知又問道。
“因爲成本？”
“不……如果答案是這個的話也就太簡單了。”先知搖了搖頭，“他們之所以選擇了複製人，單純就只是爲了自欺欺人罷了……你或許不知道，方舟上的人類，正在不可逆轉地走向滅亡。”
“什麼意思？”
“β型複製人在新紀元750年就已經研製成功，但那時候正處在艦內暴亂事件的高發期,不死船員會的人擔心公佈這項技術會刺激更多人的情緒，產生火上澆油的效果……於是，這項技術被當作禁忌給封存了起來，而參與這個項目的科學家也都簽下了最嚴密的封口令。”
“當然，即便他們簽下了封口令，其中不少人還是在接下來的幾年裏死於各種‘意外事故’，直到新紀元762年，最後一名參與過β複製人的生物學家瑪麗·婕蘭特，也在一起家庭衝突中，被她的丈夫‘失手’用水果刀刺死。在她死後，知道這個項目的人，就只剩下了那些不死船員會的成員。”
“你跑到這裏來，就是爲了給我講這些故事麼？”柯嵐忍不住問了一句。
他總覺得，對方是在試圖拖延時間，可他又拿對方一點辦法都沒有。
“我只是在拖延時間的過程中，順帶給你講故事罷了。”先知說道,“這個空間只能限制你們一段時間，但對我來說,這點時間就已經足夠了。”
“……”
“讓我們回到原先的話題——在瑪麗·婕蘭特死後的一百多年裏，這項技術就如同研究院那無數廢案一樣沉寂了下去，直到新紀元840年，方舟偵測到了阿爾法星的所在。”
先知停頓了一下，接着說了下去：“新紀元875年，在萬衆期待之中，方舟終於是抵達了阿爾法星太陽系，次年，進入阿爾法星近地軌道。”
“同年，方舟派出先遣隊對阿爾法星進行探索；新紀元880年，方舟高層決定，將方舟降落到阿爾法星上。在經過二十年的先期準備工作之後，方舟於新紀元900年一月，成功突破大氣層，降落到了阿爾法星的赤道上面——你說的這些東西，都是義務教育階段歷史必修課的考點，大街上隨便拉個人都能背出來。”柯嵐說道。
“那你應該也知道,在方舟登陸阿爾法星的最先幾年裏，外勤軍團……啊不對,那時候應該還不叫這個名字……遭受了難以承受的損失吧,也正是因爲那觸目驚心的傷亡數字，才讓原本一直遭到抵制的人體改造法案得以通過。”
“……你到底想說什麼？”
“和人體改造法案一道被通過的，還有重啓β型複製人計劃的提案……只不過這個提案並不是在聯合議會上被提出來的，而是在不死船員會的內部進行投票表決的。”先知娓娓道來。
“我是怎麼知道這些事情並不重要，你是否相信我所說的話也不重要，你只需要聽我繼續講下去就行——一開始，β型複製人僅僅只是被用來填充炮灰部隊的人數缺口……在新紀元903年，β型複製人總計只‘製造’了不到十萬人，只佔到了全方舟人口的百分之零點二。但在910年的時候，這個比例就已經上升到了百分之七……那你知道，現在方舟的五千萬人口裏，β型複製人佔到了多大的比例嗎？”
“多少？”
“百分之三十。”先知聳了聳肩，“方舟上的居民，有一千五百人是被祕密克隆出來的複製人，他們只能活到四十歲左右，就會死於各種因爲線粒體崩潰而引發的病症——當然，這些數據官方是不會對外公佈……這些複製人的升職細胞活性程度很低，就算他們和正常人類結合，也很難孕育下一代……你應該也注意到，近年來各種各樣治療不孕不育的專科醫院和診所越來越多了吧？”
“……”
“但即便以現在人類的醫療水準，想要解決這種‘病症’，唯一的手段就是基因編譯手術……或者，乾脆借用他人的升職細胞，做一個試管嬰兒出來。可問題就在於，不是所有人都有足夠的錢去做這樣的手術。”
“……”
“照理來說，不死船員會應該已經意識到這是一個會產生嚴重後果的惡性循環。可不知道爲什麼，他們依舊錶現出十分消息的態度……同時，由於防止引發恐慌，他們也始終沒有將真相公之於衆。他們唯一採取的手段，就是‘製造’更多的β型複製人，去填補因爲自然出生人口數量下降而產生的缺口。”
“所以複製人的佔比纔會逐年升高，你想說的是這一點吧？”
“你還記得二十年前發生過什麼事情嗎？”先知突然換了一個話題。
“二十年前？”柯嵐愣了一下，如果硬要說二十年前發生過什麼大事的話……那就只有“那件事”了。
前不久的模因危機，是方舟有史以來第二次“全船封鎖”的命令，而這第一次，就發生在二十年前。
那一年，一種叫做“鐵骸飛蟲”的土著生物突破了艦隊的防線，直接通過幾個還沒來得及關閉的空港衝入了方舟內部——儘管方舟上層及時執行了全船封鎖的指令，但依舊有超過一百萬人在這場慘劇中死去。
“是的，就是那件事。”先知似乎是通過柯嵐的表情猜到了他的想法，“其實，鐵骸飛蟲入侵事件，完全是不死船員會一手主導的，而這些蟲子實際造成的損害也並沒有那麼大。”
“也就是說……”
“沒錯，二十年前，正好是第一批β型複製人‘使用壽命’將近之時。”先知點頭道。
β型複製人被“製造”出來的時候就已經是二十歲左右的成年人了，雖說能“活到四十歲”，但實際壽命也就只有二十年左右而已——如果有大量“四十歲”的居民在相近的時間點死亡，就算他們的死因各不相同，也會引發人們的猜測和懷疑……但如果他們死於一場“天災”，那一切就都變得十分合理了。