由於傳送通道的存在，甚至連注水增壓的步驟都被省去了，四人只需要在座位上做好，然後通過滑軌推進傳送通道就行——等到周邊的景象恢復正常的時候，深潛器就已經身處深海之中了。
深潛器在各個方向上都配備了多臺“灼星3型”水下探照燈，這種探照燈的最大亮度可以達到三千五百萬流明。可是在這片海域，燈光纔不過穿透了百米左右的水體，便已經衰竭得不成樣子了。
中海和極海的海水會吸收光線，這一點衆人早就知道——同樣一個五米深的池子，如果注入的是清水，那麼在正常光照下池底必然是清晰可見的。但如果注入的是這兩個地方的海水，那這個池子將會瞬間變成一個漆黑幽邃的深潭。
儘管這些海水在被注入之前就已經過濾掉了所有肉眼可見的雜質，單獨取出一盆來也都是清澈無色的，可當它們達到一定深度的時候，就會變得宛若墨汁一般。
根據研究院的說法，這種特性似乎跟海水的成分有關係，只需要經過幾道“並不算簡單的淨化”程序，就可以抹除掉海水的這種特性。
但研究院僅僅只“淨化”了十噸的海水，所消耗的能源就足以淨化上億噸方舟居民的生活用水了……而在中海和極海，像這樣的海水又何止億噸？
海底之城的輪廓在模糊的燈光下顯得影影綽綽的，就宛若一座鬼城一般，充滿了陰森的氣息和不真實感。
好在雷頓還能把亞古納可托爾的全景掃描數據同步給深潛器的計算機——儘管用肉眼根本看不清下方的城市遺骸，但精細的全息建模還是將城市的準確樣貌給勾勒了出來，至少不用擔心深潛器會突然撞到某座高塔或是一頭栽在某片陡峭的斜坡上了。
“好安靜啊……”深潛艙裏，除了電子設備發出的嘀嘀聲和聲吶所接受到的、聽上去略顯詭異的回聲之外，就只有四人的呼吸聲和心跳聲了，在這種環境下，就算是習慣了大嗓門說話的獵犬，都情不自禁地壓低了聲音。
“海底不就應該是安靜的嗎？”池韓鋒不解道，“真要有什麼動靜的話，那才糟糕吧？”
“我是指聲吶太安靜了。”獵犬指了指操作面板上那個半球形的、每隔幾秒就會有一圈波紋從中心位置擴散出去，不多時又會有一圈波紋從邊緣處返回中心的屏幕說道，“聲吶只能掃到海牀和海牀上的城市廢墟，其他的聲音，什麼都沒有，這不正常。”
“是不正常。”鬼鴞接話道，“深海雖然一直被稱之爲生命的禁區，但其實生活在深海的生物種類並不少，極海的‘地獄之眼’海淵深度足有一萬多米，除了被洪荒種‘應龍’的屍骸所污染的水域之外，其他的地方都有着大量活躍的深海生命……這裏的深度也纔不過三千米而已，應該不至於一片死寂纔對。”
“沒錯，要知道，我們當初第一次抵達這片海域的時候，正好碰上索瑪大小姐的那艘破冰船被深海巨鰻圍攻……既然這片海域有着深海巨鰻，肯定也應該存在着其他的深海生物，要不然，這些巨鰻喫什麼？”獵犬將臉貼在由數層特種玻璃製成、中間還填充了一種透明的半流質增壓劑的舷窗上，盯着漆黑一片的海水說道。
“會不會是亞古納可托爾下潛的時候，將那些深海生物都給嚇跑了，所以纔會這麼安靜？”池韓鋒提出了一個猜想。
可就在獵犬說完這句話之後，一個漆黑的影子突然從舷窗前“飄”了過去，速度快到四人連它的大致輪廓都沒來得及看清！
“什麼東西！”獵犬雙目圓瞪，右手已經抽出了腰間槍套裏的手槍——儘管這種常規武器在水底下根本無法發揮作用，但遇到危險的時候立即拔槍，已經成了一名軍人的刻在骨子裏的肌肉記憶了。
不僅是他，池韓鋒、鬼鴞和卓力格圖，也都第一時間將手伸向了自己的武器。
“你們也看到了？！”獵犬轉頭問道，“不是我的幻覺吧？！”
“不是幻覺……”池韓鋒感到脊背陣陣發涼，“可是……”他一邊說着，一邊連着瞥了聲吶的屏幕好幾眼，“聲吶根本就沒有監測到有東西在我們的附近。”
“會不會是聲吶出了問題？”鬼鴞低聲道，“那東西剛剛離我們連五米遠都沒有……要不然，在沒有直射燈光的情況下，我們覺得不可能看得見它！它應該是擦着深潛器游過去的！這麼近，聲吶不可能發現不了！”
“不，不一定是聲吶出了問題。”獵犬搖了搖頭，“問題可能出在了飄過去的那東西身上，有些生物的皮膚有着能吸納聲波的特殊脂肪層，聲波觸碰到他們，就像是鐵錘砸進了棉花裏一樣，一點回饋都不會有的……”
“老狗，我忘了和你說，這艘深潛器配備的是目前最新型號的大功率聲吶，同時具備主動聲吶和被動聲吶的功能，如果某種生物的身體能夠吸收聲波，那聲吶的圖像上應該會出現一塊明顯的空白，接收到的聲波圈紋也會有一個很明顯的缺口，而不是像現在這樣，毫無異常。”池韓鋒喃喃道，“除非那是一個幽靈，聲波會直接穿過它的身體，而不受到任何影響。”
“幽靈？老池，你不是無神論者嗎？怎麼也開始相信這種東西了？”獵犬嘟噥道。
“我只是打個比方……”池韓鋒的視線不斷地在聲吶的屏幕和舷窗來回切換着，“要做到在這麼近的距離下，完全瞞過聲吶的探測，按照現有的人類文明科技的發展思路，有兩種辦法。”
“哪兩種辦法？”獵犬追問道。
“第一種辦法，在物體表面增加一層‘潤滑’塗層，讓聲波可以從表面滑過去……這一點阿爾法文明很輕鬆就可以做到，它們的光學迷彩裝置就是利用的這種原理，將光線折射，需要隱藏的事物就躲在折射所形成的那個‘死角’裏面，自然就不會出現在可見光視野之中。聲波和光同理，都是一種波，自然可以採用這種方式在聲吶面前做到隱身，技術難度甚至還要比光學迷彩更低。”池韓鋒低聲但卻語速飛快地向另外三人解釋道，“另一種辦法，就是‘模擬’，吸收掉聲吶發出的聲波，將其進行分析之後，再模擬出‘正常情況’下的‘回聲’聲波，從而騙過聲吶……這種僞裝方式要比第一種辦法更復雜，但實現起來的難度卻反而要低一些，在我印象裏，我還沒退役的時候，這種技術就已經在部分試驗性載具上實裝了，只不過因爲能用到的場合太少，所以才鮮有人知。”