“瀆神者機甲的生物體探測器有反應……但我無法確定設備有沒有出現故障。”瓦蓮京娜說是這麼說，機體舉着的武器卻是已經打開了保險，槍管兩側的幽藍色的充能指示燈全數亮起，只要她心念一動，一道大功率光束就可以直接洞穿那棟出現了生命反應的建築物。
“探測器的回饋很模糊……只知道建築物內的生命體體積不小，但具體的數量、形狀等信息都探測不出來……”瓦蓮京娜又說道。
“或許是某種海底生物，把那棟建築物當成了巢穴？”獵犬從瀆神者機甲背後探出半邊身體來，仔細地打量着被瓦蓮京娜瞄準的建築物——這是一座圓筒形狀的建築物，如果硬要說它像什麼的話，到是有點像方舟工業區裏隨處可見的那些大煙囪……的縮短加粗版。
“奇怪，這棟建築物外表沒有破損……應該是完好的，不應該啊……”鬼鴞嘟噥道。
“小娜，你在生物體探測器上看到的是什麼樣子的東西？”獵犬又問了一句。
“是一塊很大的模糊陰影，邊緣不規則也不清晰……如果這是單體生物的話，按照陰影和建築物之間的比例換算，身體高度可能在二十米以上。”瓦蓮京娜回答道。
“是個大傢伙……”池韓鋒點頭道，然後拍了拍瀆神者機甲的腿甲，“不要在水底下使用激光武器，威力會被海水大幅度削弱，而且，激光束的能量被海水吸收之後會把海水加熱到一個很恐怖的程度，我們的深潛服不一定能扛得住那個溫度。”
“是……少校！”瓦蓮京娜一愣，立馬收起了集束激光炮，抽出了瀆神者機甲自帶的重型破甲劍。
只不過她並沒有開啓重型破甲劍的能量刃，而是完全將其當做一件鈍器來使用——當然，以瓦蓮京娜的操作技術，她完全可以做到在破甲劍接觸到目標的一瞬間開啓能量刃，這樣既可以節約能量，又可以將重型破甲劍原本的威力最大程度地發揮出來。
“說實話，我倒覺得……不一定是個大傢伙。”獵犬搖了搖頭，“你沒聽小娜說嗎？那是一塊麪積很大的模糊陰影，邊緣不規則也不清晰……如果這玩意是在你的CT影像圖上看到的話，那可不是一個好消息……這意味着你體內長了一個瘤子，十有八九還是惡性的那種。”
“腫瘤……惡性……癌……你的意思是，瀆神者機甲探測到的，是一顆巨大的瘤子？”池韓鋒愣了一下，疑惑道。
“不，我的意思是，瀆神者‘看’到的可能只是一些具有生命跡象的組織物，而不一定是單一的生命個體……比如說整個兒的活體蟲巢、比如說嗜血菌毯……這種類型的生命形式你不能用單一或者複數來定義它，它可能是一種由無數種微小生物組成的複雜生態圈，也有可能是某種‘活着的’、‘但卻不能被稱之爲生物個體’的物品……不過話又說回來了，你說這裏面是一顆瘤子，倒也不是沒有這種可能。但一顆已經被取出體外的瘤子，在失去宿主的營養供給之後還能夠存活這麼久，你覺得這正常嗎？”
“我們要進去看看嗎？或是說，直接讓機甲把建築劈開？”鬼鴞握緊了手中的槍，這是一把水下專用手槍，採用六槍管無彈匣構造，每一根槍管裏都有一枚內部中空的箭形彈，方舟的水下部隊一般會在箭形彈的中空部位填充高爆炸彈，但獵犬他們的箭形彈裏，裝的都是濃縮過的晶能炸彈。
“先別打草驚蛇，萬一裏面真是個活體蟲巢，你把人家巢穴給劈了，裏面成百上千萬的蟲子不得把你啃得精光啊……”獵犬瞥了鬼鴞一眼，“難道你的獵團以前沒有遇到過這種東西嗎？”
“呃，沒有。”鬼鴞搖了搖頭，“或者說，這一趟下來，我們遭遇的事物，大多都是我以前從未遇到過的……我的那些經驗，很難派上什麼用場。至於你們說的活體蟲巢，我從未聽說過這種東西。”
“不過嘛……對付活體蟲巢，這種事情一般都是軍隊乾的，你沒當過兵吧？”獵犬問道。
“在義務教育階段畢業後，有過五年服役經歷……兩年預備役，剩下三年在戍衛部隊……基本沒有什麼接到過作戰任務。”鬼鴞有些不太好意思地說道。
在新紀元九百三十七年之後，方舟上的兵役制度就改成非強制性的了，只有在免費教育機構完成整個義務教育階段的青少年纔會有服兵役的要求。另外，身體條件不合格、註冊成爲遺蹟獵人、在上學階段就已經預約好工作單位的應屆生都可以免服兵役。而在剩下這批進入軍營的青少年裏，也分成兩種，一種是“預備役”，只接受最基礎的軍事訓練，只有臨時軍籍、沒有軍銜。平時不配發武器裝備，同時參與軍工企業的工作，有點“半兵半工”的意思，和華夏古代的屯田制中的軍屯很像，只不過從務農變成了務工而已……這種“預備役”一般只需要做滿五年，最後一兩年會被編到一些不太重要的部隊裏去體驗一下真正的軍隊生活，然後就直接退役。
等到有戰事爆發急需兵源的時候，這些退役的預備役就是補充兵員的首要人選。
至於另一種則是“正規役”，直接接受最全面、最詳細的軍事教育和訓練，全副武裝，擁有自己的軍籍編號和軍銜，從新兵營出來之後就會按照成績和個人意向分配到各支作戰部隊，除非傷殘或是有特殊原因，必須服役到三十五歲才能退役。
“正規役”退役之後能領取一筆一次性的退役補償，另外正規役的最低生活物資保障是平民和預備役的三倍，再加上一些社會福利以及軍方合作企業的優先錄用資格，這基本上就是一名退役老兵能夠享受的全部待遇了。
（P.S.在開書之前就有了類似的設定，只不過一直沒機會寫進去，在這裏就隨便補充一下設定好了。在開局的地方，獵犬就曾經因爲年齡質疑過淺野昭“退役士兵”的身份，是因爲“預備役”退役之後是沒有那些退役士兵福利的，所以一般不被認爲是“退役士兵”。）
“哦，預備役啊……還是戍衛部隊的預備役，那不知道的確正常。”獵犬撇了撇嘴，他向來不太看得起戍衛部隊出身的官兵，不過鬼鴞一個前預備役，連戍衛部隊的正規士兵都算不上，他也懶得去吐槽什麼了，“老池啊，你們機甲部隊應該經常處理活體蟲巢吧，說說看，你們都是怎麼做的。”
“好。活體蟲巢其實是一種特製的‘生物現象’，並不是真的指某種蟲類生物的巢穴。”池韓鋒說道，“鬼鴞你應該知道‘洪荒種’蟲後吧？”