“此城中可有妓女？”
在六皇子王興想來，第五倫攔着不讓他去新野納陰氏女，可到了宛城這大城市，自己進城中女閭玩樂歡娛總跟他無關吧？
哪怕一路無驚無險抵達郡城，第五倫依然謹慎小心，帶隊入駐西南一隅的內城，在郡兵重重保護下，又在駐地周圍佈防，叮囑成重、岑彭二人，嚴格按照軍中令行禁止。
王興才露出想去外城的念頭，就被第五倫斷然拒絕：“爲了皇子安全，最好一步不要踏出內城。”
那召一妓女上門服務行麼？也不行，連僕從去街上採買布匹，都要派士卒夾護以免路上被人調包。兩位皇女嘴饞，嫌棄郡中供應的伙食不好，令僕役去街上購置熟食肉類，亦被攔下，第五倫就怕一時不慎有人下毒。
死物尚且如此提防，更別說送進來一個大活人了。
王興之慾屢屢被拒，惱羞成怒之下，對兄長王匡抱怨道：“昔日吾等兄弟姊妹在新都，名爲皇子，實是囚徒，如今好不容易脫離那小籠子，卻又好似進了個大囚籠，他究竟是迎吾等入朝，還是抓吾等進京？”
王匡只怯怯道：“我聽說世道不安，小心些沒壞處，伯魚大夫也是爲了吾等好。”
“這是惡奴欺主！”王興懷恨在心，卻又害怕第五倫回去後上書參他一個國喪期間“淫亂”的罪名，只能忍着。
第五倫是如此不近人情，庶公主王曄、王捷二女覺得趕路疲倦，懇請在宛城多休憩一天睡個懶覺，都沒得到第五倫准許。
“士卒徒步趕路泥裏來水裏去都不嫌累，她們只需坐在車上，喊什麼苦？”
時值春夏之交，南陽盆地的雲層開始匯聚，眼看距離雨季不遠了，路上若遇到壞天氣，發生意外的機率大增，第五倫得乘着每個晴朗的早晨抓緊上路，一天都歇不得。
所以第五倫連李氏兄弟再來相邀，也未曾答應去赴宴，只按照之前的約定，讓人在城中購酒肉分予越騎營衆人，以免這羣中央軍再度撂挑子。連岑彭麾下的郡縣兵也得到一份，這讓岑彭大感意外。
“我昔日也曾接過護送使者之事，但朝廷使者大多刻薄，好處都納入自己囊中，士卒勞苦而無所獲，從沒見過大夫這麼大方的。”
第五倫則笑道：“我的命，在君然和士卒們手裏呢。”
儘管日夜兼程，但等他們抵達宛城西鄉時，依然遇到了驟雨連綿，雨水淅淅索索下了半天，只能留宿於置所中。
第五倫安排越騎營守置所北面，岑彭帶人守南邊，又讓親衛鄭統、臧怒分屯南北牆，將小置所護得水泄不通。
鄉嗇夫任光盡己所能，提供了最好的住宿條件，但王興兄弟姊妹卻仍挑三揀四，一會嚷嚷說有蟲子，一會又抱怨不隔音，都能聽到士卒腳步聲。
“第五倫早該留在宛城等雨水停，這小鄉破驛那冷冰冰的睡榻，哪配讓吾等皇室貴胄睡上去？”
王興又在抱怨，王匡默然無言，那對王莽的庶女因趕路疲憊而哭哭啼啼，她們下車入置所時踩了一腳的黃泥巴，怎麼蹭都蹭不掉。
深夜人靜，嘈雜漸漸平息，只剩下士卒巡夜時沉重的步伐。
直到夜漏已半，一聲高呼打破了寧靜。
“有敵來襲！”
外頭一陣驚呼連連，靠在牆上假寐的第五倫驚得立刻跳將起來，握着劍就出了房門。
就着置所牆頭的火光望去，卻見北邊的越騎營亂成一團，松木明火亂舞。越騎營一直自傲於身份和甲兵之利，路上不管第五倫如何耳提面命，都不改鬆懈面貌，但這所謂的精銳王師，在突發事件面前原形畢露。
他們陷入了慌亂，各帳呼喊不斷，讓人搞不清敵人何在。士卒從帳中匆匆鑽出，像無頭蒼蠅般亂竄，許多人連甲冑都沒穿，因爲地上溼滑，不斷有人跌倒，就差揮刀斬向同袍了。
這素質，連訓練精良的豬突豨勇都不如。
反觀置所南方的岑彭部，井然有序，隨着岑彭親自吹響的悠長號角聲，各什伍一一從帳內鑽出來集合。然後岑彭分出一半去支援越騎營，另一半原地堅守，以防敵人聲東擊西。
“岑君然確實是個將才啊。”
第五倫看得讚歎，這從容應對的架勢，可比他麾下發掘的軍吏們強多了，與馬援有得一拼，但又不同。馬援好奇策，而岑彭則腳踏實地一板一眼，走的是正合之道，此人真乃這趟旅遊最大的驚喜。
隔了一會，越騎營亂相稍平，成重才滿頭大汗地來稟報：“大夫，有賊子襲擊了我部？”
“有多少賊人？”
成重結巴了：“不知，或有數十人，靠近向我部忽然放箭，還扔了火把，幸虧天溼，沒燒起來。”
“傷亡如何？”
“二死十傷。”
成重十分羞愧，其實遭到外面一陣疾箭襲擊時，第一時間就死了一個，傷兩人。但在後面的紛亂中，又有人被袍澤誤殺，擁擠踐踏中傷了好幾個。
等天色稍稍亮了點後，成重清點人數，才發現死者不止一人，越騎營有一個巡邏小隊全部缺席。
這要是雜牌軍，想都不用想，肯定是逃了，可中央軍待遇好，不易發生這種事。還是岑彭早就派人向周圍搜索，在林子裏發現了被割了喉嚨，剝光衣裳的五個人。
第五倫大致能推導出遇襲的全過程：越騎營巡邏小隊沒有按照他要求的範圍巡邏，他們或是發現了什麼，也可能單純想去更遠處的農舍打秋風，結果在途經林子時被人襲擊全體覆滅。
而賊人則換上他們的衣裳，靠近置所後發起襲擊，卻又一擊即走，在夜色掩護下遠遁。
越騎營遭了奇恥大辱，叫囂着要在周圍大索賊人，成重甚至將懷疑的目光投向從始至終淡然自若的岑彭，覺得問題可能出在岑彭所帶的郡兵裏否則怎麼可能遇襲後如此規整？怕不是提前知道消息吧！
成重恨岑彭凸顯了越騎營的無能，低聲對第五倫提出了自己的擔心：“大夫，彼輩皆是前隊本地人，不可信，我懷疑賊子就在其中。”
第五倫不置可否，這時候，岑彭的人在林子裏找到一堆馬糞，是賊人拴馬的地方。他們得手後立刻轉移上馬撤離，只在小路上留下一串向東去的馬蹄印。
“追上去看看。”
第五倫給岑彭下令，又讓鄭統一起去，看看岑彭及他的手下，是否真如成重懷疑的，會耍花樣。