一個看似車軲轆話的問題從第五倫口中問出：“魏縣爲何要叫魏縣？”
聽起來是“倫何以爲倫，秀何以爲秀”一樣的廢話，但第五倫確實疑惑好久了。
“我聽說，古時魏侯國兆隊（河東），而戰國時的魏國也將都城定在安邑，所以那一帶稱之爲西魏。”
“可這大河之北，只屬於魏國不過百餘年，而後就歸了趙國。爲何卻設了魏郡，又有了魏縣？偉伯，你且說說。”
馮勤倒是很清楚這些郡中掌故，立刻應道：“本地原名棘蒲縣，據說魏武侯時，曾建別都於此，築城，多有魏國公子官吏來此居住，當地遂稱之爲魏城。”
原來，本是本地人對統治者聚居區的稱呼，可到了漢朝，重新給各郡定名時，一聽當地人“魏城”的叫法，遂命名爲魏縣，郡爲魏郡。就這樣沿用下來，戰國時本該是趙人的當地百姓，如今已以魏人自居——不過到了兩千年後，這裏劃歸了邯鄲市，又成趙地男兒了。
魏縣就在半日路程之外，但第五倫卻不急，讓馬援帶隨行的三百流民兵在亭驛休憩，他自己則吩咐門下五吏和親衛臧怒，往東：“先帶去看看大河故道。”
遠遠能望見猶如長城般的黃土塬出現在地平線上，馮勤年輕時來過這邊，指着它們告訴第五倫：“郡君，那便是趙垣，戰國時齊趙以鄰爲壑，便在此築河堤。”
等近了時，第五倫登上土垣，放目望去，在依然冰封的大地上，看到了一條壯觀的蚯痕！
它從西方逶迤而來，橫跨冀土，仿若遠古巨蛇爬行留下的痕跡，但地勢卻反高出周邊許多。
這便是黃河故道，由於多泥沙、渾濁的河水在齊、趙大堤的夾峙下流動，塑造出了一條真正的懸河，河牀高高在上，殘堤更高。
崗上的寬闊凹槽裏，殘存着一些凍住的沼澤和水窪，春天的時候，這裏應該滋長着半浸半露的簇簇叢叢，還有大片的荒沙崗子，間錯着樹林和灌叢。
偶爾還能看到地上有密密麻麻堆積的魚骨蚌殼，白森森的，像是巨獸死去留下的骨駭。
天下有成千上萬條河流，唯黃河脾性格外暴躁，自春秋時起，她曾在這條故道奔騰了六百年，但就在始建國三年（公元11），卻又暴躁地拂袖而去。
第五倫在將馮勤叫上堤來，問他道：“當年河水決口的時候，偉伯多大？”
“十三四歲。”馮勤比第五倫大幾歲。
“還記得當時情形麼？”
當然記得。
馮勤一閉眼，就能想起那年秋天，整個魏成郡喫都喫不完的魚肉腥味。
當時他還是個孩子，在家中讀書，忽然被鄰家孩子興奮地跑來，說河水乾了，大家都在撿魚。
孩子們立刻往一天路程外的大河趕，抵達後上去一看，果然昔日浩浩湯湯寬達數裏的大河，居然在本該是豐沛的季節乾涸！
那些水窪裏滿是垂死掙扎的魚，一條擠着一條，魏地人的年輕人像是瘋了一樣下去撿。
但與年輕人的興奮不同，在老一輩的臉上，馮勤只看到了驚愕、畏懼和絕望。甚至有七八十歲的老人一屁股坐在土堤上，像失去母親的孩子般痛哭流涕。
“萬事休矣。”他們是這樣對天哭嚎的，那時候馮勤還不明白。
鄰居們一夜之間失去了一切，而魏成郡的受災是持久而緩慢的，黃河離開故道後，魏成的氣候就越來越怪。雨雪不再按節氣來，莊稼也不好種了，剛開始覺得這條惡河遷移是好事的魏地年輕人，在被生活毒打後，開始思念她。
因爲那是王莽當上皇帝后第三年發生的事，漸漸就有人說，這是上天給亂臣賊子的警告，開始有人流傳翟義還沒死，有人說成帝子劉子輿還活着，”思漢“的潮流，便是從那一年開始的。
馮勤也問了第五倫一個自己百思不得其解的問題：“大尹在朝中，可知皇帝當年，爲何不遣人來使大河歸於故道？”
第五倫還真知道一點，因爲他的老朋友桓譚，在大河決口時正好擔任大司空掾，分管此事。
桓譚還奉命替王莽主持水利專家們的工作會議，做了記載，聽說第五倫要來魏成郡，便將那份文書交給他看，第五倫觀後，頗有裨益。
第五倫是想引馮勤爲親信的，既然這悶葫蘆難得主動開口一次，當然要把握，遂道：“當初皇帝徵求能治河的人才以百計，各人的主張並不相同。”
“長水校尉等人以爲，大河潰決的地點，經常在治亭、壽良（東郡）、河平（平原郡），那一帶地勢低下，土質鬆軟。按照禹貢所載，古時這一帶本就無人居住，專用來給大水傾泄。不如遷徙民衆，將三郡騰空，不再興建官亭、民居。”
好傢伙，直接空出三個郡的地方給大河泄洪，要知道，這三郡都是富庶之地，人口加起來足有兩百多萬啊，怎麼遷？遷到哪？妥妥的投降主義，真給大禹丟人。
而另一個御史，則完全與之相反，提出了一個宏偉的藍圖：“臣觀《禹貢》有‘九河既道’之言，大禹治水靠的便是九河疏導，皆在冀州，吾等應大略在河北挖掘，即便不能鑿出九條河流，只要能開鑿四五條，應該也有裨益。”
硬生生挖九條河道，秦皇漢武恐怕都沒這本事，更不靠譜。
討論來討論去，倒是隻把造成黃河決口的元兇是“河水重濁，號爲一石水而六鬥泥”搞清楚了，第五倫去過大河上游的新秦中，河水清澈無比。
而在中游的關中一帶就不同了，生態已經被越來越多的人口破壞，水土流失加劇，使得河水越發渾濁。雨季很容易潰決，不得不加高堤防，以致高出平地，就像築牆而儲水，一旦決口，不堪設想。
漢武時河水一決，而今再決，王莽朝廷裏的士大夫們不明治水之法，復古居然復到這上面來了，出的主意就沒一個靠譜的。
至於桓譚，也是門外漢啊，他只建議應該效仿漢武時，加以主動治理：“漢武時發卒萬人築塞，下令以薪柴及所伐淇園竹所製成的楗堵塞決口，成功讓大河離開瓠子，歸於故道。”
“本朝若能效仿，計劃既定而後實施，費用不過數萬萬，卻能馴服大河，且可使下游流民有事做有飯喫，不至於走投無路做了盜賊。如此，上可以承禹業，下可以除民害。”