馬援護送的車隊裏，除了第五夫人外，還有許多馬氏的人物，諸如馬援的妻妾、兩個兒子——他們和馬援身上都戴着孝。
雖說第五倫終於等來了妻子，見到她下車後更是心中歡喜，賞心悅目的容顏誰會不喜歡呢？但表面卻得收斂着，上前肅穆地噓寒問暖。
“馬揚州的葬禮可辦妥當了？”
“沒辦妥當我能回鄴城來麼？”馬援有些沒好氣，無他，只因心情不好。
馬援之所以會扔下第五倫跑回關中，是因爲家裏出了噩耗：他的兄長，揚州牧馬餘病逝於任上，棺槨運回茂陵老家，因爲馬餘兩個兒子年紀都很小，馬援這做兄弟的當然得回去張羅。跟兄長比起來，女婿，不重要。
第五倫和二大爺馬餘隻見過一次，便是他被馬援、萬脩牽連，遭五威司命府緝捕的時候，馬餘時任中壘校尉，出面作證，救了第五倫。
而第五倫和馬嬋嬋成婚時，馬餘雖遠在東南，亦派人送回了豐厚的贈禮布帛，第五倫過去還暗喜馬餘身爲堂堂州牧，日後可與自己南北呼應，不曾想離逝得如此突然。
這也是馬援耿耿於懷的事，兄長比他不大多少，身體健壯，送他棺槨回來的官吏只說什麼“揚州卑溼，丈夫早夭”，但亦有門下吏告訴馬援：“揚州牧是招降會稽賊未成，氣病的。”
據他們描述，馬餘做了揚州牧後，履行王莽的大赦方針，派人招降會稽大盜瓜田儀，此事就快成了，豈料那瓜田儀暴斃，馬餘隻好讓人繼續和下面的小盜談，廬江連率李憲卻認爲這是機會，發兵擊之，導致盜賊不再相信官府，再度叛去，如今總共有十餘萬人反於江中。
朝廷反過來斥責馬餘，馬餘氣怒交加，染了病，這才亡故。
要說這州牧也是可憐，看似位高權重，可實際上連郡大尹都不如。空降的封疆大吏往往是傀儡，因爲州牧不僅要跟豪強鬥，還得跟二千石鬥，跟朝廷派來監視自己的牧監副鬥。若非朝廷權威擺在那，一個縣宰、一家豪強帶幾百人，都能將要地盤沒地盤，要兵沒兵的州牧攆跑。
馬援只暗恨自己什麼都做不了，當初若不來魏成幫第五倫，而改去揚州協助兄長，或許……
但這是不可能的，以馬餘那嚴厲兄長的態度，馬援肯定不會想到他身邊，至此天人兩隔，就算想聽家兄罵幾句也辦不到了。
想到這，馬援心裏再度有些難過，只岔開話題：“伯魚，我不在這三個月，魏地沒出什麼事罷？”
要說內部的話，第五倫手邊缺了馬援這大將，哪能和李家動手，遂一直隱忍，而李氏也沒被逼到悍然反叛那一步，雙方保持現狀，第五倫的政令進不去西北三縣，李能也再不敢來鄴城，故而整個春季都平安無事，百姓們也得以好好種田。
可外部卻是如火如荼，泰山的赤眉軍自斬了景尚將軍後名聲大噪，赤眉開始在泰山郡攻城略地，郡縣不能制。
泰山周邊地區，各路盜賊不管認識不認識，也紛紛借赤眉之名來擡高自己，女大盜遲昭平在壽良郡活動，梁山的董憲則控制了大野澤周邊，他們都號稱部衆數萬，尤其是前者，若再來魏地，只怕不像上次那麼好對付了。
馬援這時候發現，第五倫雖在與自己攀談說話，眼睛卻不斷去瞄他女兒。
馬援知道，自己是在這礙眼了，沒好氣地站起身要走，第五倫忙攔下他。
“丈人行，還有一事。”
“若是閒暇，可去鄴城軍營一趟，有人在那等你，可有好些天了！”
……
早在馬援離開前，就幫第五倫做了一件大事：沙汰郡兵。
口頭上已經對第五倫“忠心耿耿”的民兵被拉到郡城來，接管所有防務。一千鄴城郡兵裏本來就有五百空額，只將裏面太老、太小的統統剔除，剩下的兵油子殺的殺逐的逐，就基本是個空殼了。
然後就用這個殼，將貧民兵一整個裝進去，酒瓶裝新酒遂完成，雖然也有人對此不滿，散播謠言，說貧民兵多是流民、盜寇，這不就是以盜賊防盜賊麼？那段時日鄴城人心惶惶，商販關門閉戶，百姓夜裏都不敢出來，豪右亦疑神疑鬼，擔心第五倫手下的兵會搶劫他們。
好在西門家比較合作，而李氏龜縮回西北三縣，沒人給第五倫整個“一碗粉還是兩碗粉”的案子出來。
就這樣幾個月下來，證明被嚴格軍法約束下的貧民兵，比王師的軍紀好多了，一旦有觸禁就立刻嚴刑處罰，鄴城漸漸又恢復了往日場景。
如今馬援再回來時，卻見鄴城軍營又擴大了不少，第五倫豎旗煮飯招兵的路數已經很熟練，想進軍隊裏喫口飯的流民佃農多的是，第五倫的目標是，入秋前再募一千兵。
馬援離開期間，第五倫除了自己多過問一些軍務外，又讓督盜賊趙尨和臧怒約束士卒，不打仗的時候，二人確實很勝任。
等馬援進入營地時，才發現不少士卒都圍在校場處，不住叫好，他過去一瞧，卻見裏面一輛大車在前馳騁，而一旁有位白馬少年緊緊跟隨。
原來是在玩“盜驂（cān）”的遊戲。
這是一種炫耀騎術的馬術，在車馬疾行時，騎士伸手解去拉車的驂馬，是爲盜驂，騎手必須對馬速、距離、時機有極佳的把握。
作爲自己姓馬，從小也愛馬養馬，還在塞北指揮過騎隊，馬援當然也是其中高手，只是年紀大後很多年沒玩過了。
但哪怕以馬援的眼光來看，場中這騎士的技藝確實不一般，卻見其身材矯健，坐下白馬肯定是配合多年的老夥計，配合主人的每一個動作，與戰車靠得極近時亦不畏懼退縮，頂多就嘶鳴一下。
卻見他動作輕快，兩腿用力踏着鐙——這時代不用第五倫發明，便已有馬鐙了。只一圈，就抓住了車馬等速平行的瞬息機會，伸手解下了驂馬，這行雲流水的一幕看得衆人屏息，見他成功後，更是鴉雀無聲，畢竟人家是新來的，還有點砸場子的意味，半響纔有人讚歎了幾聲。
“才一圈，而趙賊掾花了兩圈才辦到，他輸了！”
馬援當初一手發現提拔的趙尨有些尷尬，朝那笑眯眯牽着驂馬過來的騎士拱手錶示誠服，等此人摘了頭上的胄後，馬援才發現，他竟是那麼年輕，恐怕才十八九歲，眉目間滿是少年才俊的驕傲。
真是奇了，過去軍中若有此種人物，自己怎麼會沒發現呢？