得知女兒喜訊後，馬援才意識到，三十六歲的自己，大概明年就要做外祖父了，這真讓他百感交集。
大概是太過沉浸在這種感覺中，馬援纔會鬼使神答應了耿弇的請求，讓他帶着五十人自稱“朝廷使者”，前往武始縣城（邯鄲市峯峯礦區）。
身份是假的，節杖是僞造的，只有耿弇那一口關中茂陵口音，以及難以掩飾的高傲勁倒是很像真貨，反正朝廷使者往來頻繁，每個月都會過上一兩個，由不得對方不信。
耿弇走後，賊曹掾趙尨纔有些擔憂地對馬援說道：“耿伯昭乃是北道大族，郡大尹視之爲賓客，萬一有所差池……”
馬援卻絲毫不擔心，耿弇的膽識智謀，他可是親自試過的：“秦末時，酈食其一老儒尚能輕鬆斬得陳留令首級以獻高祖，何況是耿弇？”
“若是他連這點事都辦不成，那死便死吧，魏成唯一的損失，就是耿純失去了一個族侄，如此而已。”
且所，第五倫這大半年來，對西北三縣一直是放養，試圖麻痹李家。而在鄴城練兵時，皆揚言是要去協助更始將軍等人擊赤眉，出發時也是往南走，然後才悄然向北折返。李家現在應該沒什麼防備，趕在馬援所率主力被敵人發現前，先試試能否以奇取之。
否則，若是武始縣裏那些李家的旁支故吏聯手附近的欽口山盜賊頑抗，就那複雜的地形，可有得打了。
靠着第五倫的立體地圖，附近的地形概要都在馬援心中，這欽口山又名“滏山”，有滏水出焉，泉源奮涌，若滏水之湯。
山腳下是武始縣城，往西有一條險道直通涉縣，是爲太行八陘之四的“滏口陘”，山嶺高深，實爲險厄。
三軍就在數十里外蟄伏，每過一刻，他們被滏山賊發覺的可能會越大。眼看太陽已經滑過了中天，武始縣城方向還沒動靜，扣押的放羊娃、行人卻越來越多，遲早會暴露，衆軍吏都有些着急，直到派去縣城附近的斥候趕回來報訊。
“成了！”
即將日暮之際，馬援率前隊匆匆抵達丘陵間的武始縣城時，卻見耿弇正坐胡坐城頭酌酒，腳邊踩着一個胖乎乎被繩索綁了的官兒，他居然已經挾持了倒黴的武始縣宰，並順利在圍攻中退出縣寺，還控制了一座城門，怎麼辦到的？
見馬援抵達，經歷了一場驚心動魄劫持的耿弇面不改色，低頭對馬援喊道：“馬校尉，如何，這趟算我贏了罷？”
不愧是才十八九歲的小鬼頭，都什麼時候了還想着兩人的比試，馬援樂了，笑罵道：“如今我是你的上司，你贏，便是我贏，亦是伯魚所說的雙贏，更何況……”
“這場仗，還沒完！”
確實如此，雖然耿弇出其不意劫持了武始縣宰，可此人亦不過是本地豪強及李家故舊的傀儡。雖然他們遭到襲擊失神了一會，但此刻反應過來，立刻開始組織人手反撲，也不管對面是朝廷王師、郡尹大軍。
城東、城西、城北，到處都有人涌過來，想要將頭裹黃巾的流民兵趕出縣城。
而隨着一陣喊殺聲，滏山方向亦有一支賊人殺過來，他們打算來個裏應外，將黃巾兵擊退。
“來得好，也省得吾等進山裏剿了。”
馬援讓隸屬於耿弇那五百人立刻入城，自己則將兵匆匆於南門外牆下列陣，給耿弇下令道：
“看究竟是你先控制縣城，還是我先擊退賊衆！”
……
“馬文淵這是以爲，我只能擅長騎戰麼？他卻是想錯了。”
耿弇給自己選擇的取城路線，是城牆之上。
站在這兒，方不過六裏（一漢裏400多米）的小縣城一覽無餘，耿弇取下一支輕箭，搭在角弓上，大拇指扣弦，瞄準縣城中央方向射去，箭若流星高高拋起然後滑落，直接越過了一個小里閭，落在一條通往南北的必經之路上。
“大善。”
耿弇瞭然，回頭看着他親自從徵兵中挑選出的百人隊，他之所以不喜歡流民兵，而要求從編戶齊民裏有選擇的徵，是需要一些有特殊技能的人：箭術。
獵戶和弋射者被徵募入伍，加以訓練，然後由耿弇集中起來，今日便派上了大用場。
“隨我沿着城牆移動，但見城中有人列隊而過，視爲叛賊，直接居高臨下射之！”
而隨着耿弇的號令，其餘四百步卒，除了留下一百守南門外，其餘三百也沿着牆隨弓手行動，先前往東門！
一里多的距離，簡直瞬息便至，想要衝過來攻擊徒卒的李氏叛逆，耿弇讓人故意放他們靠近到數十步內，才從城牆上猛地齊射，傷敵十餘後對方狼狽潰退。
耿弇讓衆人勿追，目標直指城門！
他這套戰術避免了混亂的巷戰，天色全黑的時候，東門、北門皆有條不紊，順利拿下。當然，也有不少慌亂中結伴而逃的當地百姓被無情射殺，耿弇對誤入戰場的無辜者熟視無睹，不斷喝令放箭，不得猶豫，他眼睛只盯着尚在叛軍控制下的西門。
不斷留下守門後，徒卒已只剩下百餘人，而城內的叛逆都被逼到了西門來，想要守着這兒，以期待滏山賊的支援，這下他們必須以少打多了。
城頭的射手幾乎沒有損失，只是有人摸着腰間空空如也的箭壺道：“耿參軍，箭矢已盡！”
“吾亦盡矣。“
耿弇果斷背起大弓，抽刀出鞘：“天黑了，夜戰，短兵利！”
他第一個躍下高不過兩丈的牆垣，揮刀向負隅頑抗的賊人斬去：“隨我下城牆，奪西門！關起門來，再慢慢打狗！”
……
耿弇即將奪取縣城四門之際，馬援也在城外與滏山賊陷入了苦戰。
因爲前往武始縣城的道路狹窄，馬援的部隊拉得很長，最初到的只有千餘人，還分了五百給耿弇。
馬援只能帶着剩下的人，在城西力阻賊人。
“往西邊路口去兩百人，守住路，勿使我軍後隊被阻斷。”
馬援則帶着其餘三百人披堅持銳，結成陣與賊人硬碰硬起來。
在第五倫頃全郡之力打造下，“黃巾兵”們的裝備着實不俗，三分之一的人披甲，每個人都能擁有鐵製兵器，畢竟郡武庫的存貨雖然良莠不全，但全拿出來，可是足夠武裝數千人的，暫時沒受到鐵器被滏山賊截斷的影響。
然而，對面的滏山賊寇，也絕非馬援對付過的赤眉別部遲昭平能比的，竟也有不少人披甲戴胄，手裏刀兵明晃晃的，不再是賊人熟悉的農具草叉，在最初的混亂中交戰時，竟打得有來有回。