第五倫離開魏地趕赴關中之際，劉秀也已率軍北，抵達左隊郡（潁川）襄城縣（河南平頂山市襄城）。
他不同於其他綠林武裝的嚴格軍紀確實起了作用，聽聞漢軍至，投靠者絡繹不絕。
而今日來投的，正是本地的一個小亭長，名叫傅俊。
“傅子衛和陳子昭卻是同名。”朱祐一笑，看向緊隨劉秀的高個持戟軍官。
這陳俊乃是南陽西鄂縣人，劉秀和朱祐在宛城舉事失敗南逃時，陳俊曾將劉秀堵在巷子裏，差點緝捕，虧得劉秀一通嘴遁，讓已經很久沒收到朝廷俸祿的陳俊放了他一馬。
等到更始稱帝后，南陽諸縣絡繹歸順於漢兵，陳俊也一同降服，劉秀特地將他要到了軍中，與之同衣食，十分喜愛，這大個子如今倒是成了劉秀的忠誠護衛。
“可不止同名。”劉秀笑道：“巧的是，我去年避吏至潁川時，路過傅俊管轄的亭中，差點被他當成賊給抓了。”
同樣是不打不相識，誤會解除後二人結交，此番劉秀率軍至此，傅俊聽說是劉文叔到，竟毫不猶豫，帶着十幾個亭一起歸順，讓劉秀又得數百本地子弟爲生力軍。
傅俊給劉秀帶來的禮物，還不止於此。
“文叔……劉將軍，看我將誰抓了來？”
傅俊亭長將一個五花大綁的新朝官吏推攮上前，卻見此人身體壯大，卻被繩索縛得極緊。一般的新吏，若被漢兵擒獲，少不得要稽首求饒，但此人竟是不卑不亢。
傅俊洋洋得意地報功：“此乃左隊西部督郵掾，名叫馮異，字公孫。這位馮督郵從父城縣來，趕了一天的路。至我鄰近的亭舍組織亭卒欲守父城縣，正好被我擒獲，此人驍勇，力氣好大，還傷了我好幾個亭卒。”
“原來你就是馮異！”劉秀麾下校尉們頓時怒不可遏。
這馮異奉左隊大尹之命，監護郡西五個，很擅長打仗，這段時日可讓劉秀的軍隊吃了不少苦頭。因爲馮異守在父城縣，害得劉秀的進攻遲遲無果，遂只能轉攻襄城。
今日意外擒獲，衆人都義憤填膺，欲殺之而後快。
但劉秀髮現，馮異卻站立猶如一棵大樹，只正視自己，哪怕生死攸關，語速卻依然很慢。
“久聞劉伯升兄弟之名，但汝等偷襲，算什麼豪傑？”
“就算不打攻城戰，你我整兵戰於郊野，我部衆雖少，被擒獲的，必是汝等！”
這下，更是人人都嚷嚷着要宰了馮異，唯獨劉秀對馮異左看右看，心生喜愛，卻哈哈大笑，一揮手。
“鬆綁，如馮公孫之言，放他歸去！”
……
地皇四年四月初，劉秀攻略左隊之際，第五倫也帶着八百壯士，抵達了另一個大隊：後隊。
後隊便是河內郡，時值孟夏，正是河內天氣最舒服的時節，但第五倫也功夫南瞻淇澳，觀其綠竹純茂，也沒時間去看看朝歌殷墟之地，俯仰古今。
甚至在路過汲縣時，都沒時間去看看那位傳說中製作了水排的水利專家，杜詩。
他麾下八百人，幾乎是“騾馬化部隊”，駕馭着驢、騾、馬匹，以車代步，速度很快。
河內，相當於後世河南省在黃河以北的那一部分，按理說也應該算作“河北”。但從漢朝起，河內在行政劃分上，就一直歸屬“司隸校尉”，跟河東、河南綁一塊，由中央直屬，因爲這兒的地理太重要了。
隨行的馮衍又能評頭論足顯露本事了：“河內南控虎牢之險，北倚太行之固，黃河繞其南，真可謂表裏山河，雄跨晉、衛，舟車都會，號稱陸海。”
往南，河內隔着大河與洛陽相望，周武王由此渡河滅殷。
往西，有要道通往河東、上黨，當初秦趙上黨之戰，秦軍之所以能勝，正是因爲奪取了河內，糧道比趙國還近。
往北，則深深插入魏地，乃魏之門戶，就這地勢，若河內有一位強勢的大尹，第五倫都要感到臥榻之側有人酣睡，無法安寢了。
好在，與河內的殷富四衝相比，這兒的武備實在是虛弱得很。
“因爲郡兵大多被王邑徵調，跟隨郡大尹去洛陽匯合了。”
第五倫心中瞭然，他聽說王邑的大軍已經離開了六尉，將出函谷關，除了關中強徵的壯丁外，其餘各郡也湊了點人數，最終可能會真如王莽期盼的，弄出個四十萬大軍來。
而如今留守河內的，是本地的副手，管軍事的屬正，可卻非宿將，而是一位名儒老臣，名叫伏湛，名望倒是有，但打仗能有幾分手段，就是個未知數了。
且看第五倫一路趕來，遇上休憩時卻不忘老本行：畫地圖，馮衍也瞧見了，一看就知道不懷好意啊！
“匹夫無罪，懷璧其罪。”
一旦亂世開始，河內，這片粗安之地，將是魏地勢力最先喫下的一塊肥肉！第五倫這一趟行軍，也附帶踩點。
因爲有朝廷制詔，一路暢通無阻，四月上旬時，一行人便抵達了後隊首府：懷縣。
第五倫沒有入城，甚至都沒時間拜會本地管事的屬正伏湛，但卻有人主動找上門來，自稱是竇融的朋友，請求拜見。
第五倫和竇周公好歹是表明朋友，又聽手下說那人乃是當地名士，想到未來幾個月後，可能就要對河內動手，遂在啓程前的空隙，讓其前來一會。
來人名叫蔡茂，四十多歲年紀，字子禮，河內懷縣人也。
與第五倫同行的王隆聽說過此人，告訴他道：“蔡子禮在漢哀帝、漢平帝年間以儒學聞名，徵召試爲博士，對策陳述災異，以優異被擢拜爲議郎，遷侍中。恰逢今上居攝，蔡茂遂告病免職，不肯做新室的官，回鄉隱於市中，直至今日。”
看來又是個大漢忠良，第五倫心中對此人成色有了瞭解，而蔡茂這一來，居然還攜帶着不少河內名流，本地望姓，他們卻是和馮衍一樣，勸第五倫勿要西入。
蔡茂與第五倫寒暄介紹後，便嘆息道：“身處鄰郡，久聞第五公之名，護得魏郡安定，力阻流寇，於河北有大恩德，何必舍百萬生民不顧，而欲赴於火中呢？”
第五倫依然一副大新忠臣架勢，肅然道：“君命召，不俟駕行矣，天子徵召，倫焉能不至？”