甲第，就是常安城裏的大豪斯。
它們主要分佈在壽成室東闕尚冠裏、北闕戚里兩處，這兩個裏有一個共同的特徵：緊鄰皇宮，空間上的遠近，也意味着與權力中心的距離。
能在寸土寸金的常安城裏住上這種房子的人，不是高門貴姓，就是三公九卿。
前幾年還是小小土豪的第五氏也躋身其中，王莽所賜甲第在戚里，出了北闕玄武門便能看見。不復城內平民小家小戶的擁擠，而是當衢向術，當街闢門，面向大道，屋宇寬敞，門第高大，容馬車通過。
雖然出入不必經由里門，但第五倫發現，這兒守着不少人，還都是生面孔，顯然不是自傢俬兵。
“常安近來連城中都盜賊頻發，天子特地讓五威中城將軍派了百多人來護衛。”早就等在宮外的第四鹹如此告訴第五倫。
保護？第五倫卻只想起當初在常安時聽到的都市傳聞：劉邦在淮陰侯韓信死後，使人拜蕭何爲相國，益封五千戶，賜甲第，令卒五百人作爲相國親衛，幫他看家。時人皆賀，唯獨東陵侯邵平卻給蕭何弔喪，說：“禍自此始矣。”
這種保護，其實是提防和不信任的標誌，看着家眷，使你不敢妄動。不過倒也並非第五倫專屬的待遇，同在戚里的大司空王邑、太師王匡、大司徒王尋等亦如此。
第五倫沒有表露任何情緒，徑直走到門口，看到了這一家昔日的舊閥閱。
漢時兩百餘載，這裏不知住過多少達官貴人，只是其興也勃然，其亡也忽然，除了被馬車輪子軋得凹陷下去的車轍，以及屋頂上修葺後又新又舊的石獸，訴說着這裏曾經的輝煌。
看門的北軍士卒紛紛讓行，第五倫道了一聲辛苦，笑着令人給他們置酒奉食，再往裏走，則是外院廊廡，廂耳、廊廡、院門、圍牆等周繞聯絡而成一院，爲大第室。
身居此地，足以庭扣鐘磬，堂撫琴瑟，可那位過去羨慕高門閥閱，口口聲聲要讓第五氏過上“鐘鳴鼎食”之家的老傢伙，如今卻毀了此處的富貴氣。
第五倫才進門，就聽到了鬥狗汪汪亂吠的聲音。
“黑，咬它！”
再往前走，卻見一位鬚髮尚未全白的魁梧老人，正與一個身着錦繡，頭戴遠遊冠的君侯並肩而立。而他們面前的圓場裏，有一黑一白兩條鬥狗正在廝殺
老頭正是第五霸，卻見他雙手插着腰，身子稍稍前傾，恨不得以身代之。
黑狗拴着皮項圈，而那白狗脖頸上戴的，居然是金項圈！
不過白狗卻被黑狗攆得滿地亂跑，最終狼狽地夾着尾巴敗下陣來。
那君侯則錘手惋惜：“我這鬥犬，可是數年前從中山重金買來的，令其食牛肉，佩金圈，不料還是第五公的狗技高一籌！”
第五霸別提多高興了，哈哈大笑：“邛成侯，我這老犬，只是家中隨便養的。”
原來中年人就是王隆的叔父，邛成侯王元，他表示願賭服輸：”這金項圈，就歸第五公所有了。”
此時僕從稟報說第五倫來了，邛成侯回過頭看到第五倫，忙朝他作揖。
“是維新公歸來了！”
“走狗”和鬥雞一樣，乃是漢朝貴族消遣娛樂之一，漢武帝就頗愛此道，在上林苑建立“犬臺宮”，文武百官定期觀賞“鬥狗之戲。常安的好鬥犬，可不是看家護院或殺了喫肉的菜犬能比的，一犬至值數十匹布，名犬率具纓，值錢數萬，跟匹馬差不多。
他朝第五霸見禮，老人家得了孫兒歸來，高興歸高興，但第五倫問他在城裏住的可舒坦時，第五霸亦有些忍不住罵道。
“這屋舍，太小了。”
他指着天井道：“看，連天都這麼小！”
第五倫心裏好笑，也是，他們家的塢院，可比這大多了，那以後，就給你換個更大的？
第五霸卻看向第五倫，似乎意有所指：“外頭守着兵卒，還輕易不讓出門，也不方便像鄉下一般大聲說話，怕吵到鄰居。只能聽着隔壁市坊的熱鬧心癢癢。老夫渾身不自在，虧得邛成侯常來陪我說話，鬥雞走犬聊以**。“
王元忙道：“吾家就在鄰近之處，在長陵時我鄰居，進了城亦然。第五公，這常安城裏的甲第，雖只是佔地一畝的屋子，可比列尉郡佔地一頃的園林園囿還要金貴！”
數年前，第五倫去長平館做客，第五霸還覺得榮幸自豪不同，如今兩家主客關係已經翻轉，第五倫頗受重用，王元一家反而要對第五霸畢恭畢敬。
第五倫與王元寒暄了幾句，問道他的好朋友隗囂時，王元道：“隗季孟身爲七公幹事，回隴右替陛下徵兵去了，說不定這一次，還會在維新公麾下做事。”
王元今日是故意等在這的，他說到此處壓低了聲音：“維新公，這一趟君與大司空南下平叛……
“今日勿談國事。”第五倫不肯言說，但不住地搖頭，卻已經暴露了暗藏的意思：這場仗，很玄啊，你們還是各自做好準備吧。
第五倫的態度，只需要幾天就能被王元傳遞給列尉的各家豪右，得讓他們人人自危纔行。
關中的大豪強們，誰不是坐擁一兩千徒附兵卒，他們也死死盯着南方的戰局，這些人第五倫還不清楚？誰贏他們幫誰！
等邛成候王元走後，第五霸才摸着那狗子的頭，利用其汪汪叫吠之聲掩蓋說話，低聲對第五倫道：“老夫也不是閒極無聊玩物喪志，鬥犬哪有自己持戟耍弄有趣，但老夫在皇帝和外頭的兵卒面前，得裝得老邁疲乏纔行。”
他被“請”進常安城裏，雖然看似都是禮遇和好事，但第五霸還是感到了局勢的不對勁，也藏着一手呢。
好好，別人是在家種菜你是鬥犬以爲韜晦之計。
第五霸說道：“伯魚，你封了侯，又封了公，我家閥閱是高到頂了，老夫歡喜倒是歡喜，可我看這世道越來越亂，我七十餘歲，從未見過這般多怪事……”
“大父放心，第五氏，有我。”
第五倫微微點頭，聽第五霸說起他進過一次宮，遂問道：“大父見到陛下了？”
第五霸有些得意洋洋：“見到了，天子還親自下來向我敬酒。”
那一趟進皇宮是晚上，頗有些眼花繚亂，第五倫別的不記得了，但那盞中酒水的滋味，還有皇帝親問的場景，卻記憶猶新，十分榮耀，只恨被軟禁於此，沒法回鄉裏跟宗族鄉親們好好叨叨。