六月初五，隴坂頂上花才綻放，山腳下的隴縣卻已悄然而謝。在一片桃林包圍的雅舍中，因爲年紀大難以上隴關去的劉歆，對着一臉懵懂的劉嬰下拜頓首，竟以臣禮相待。
劉歆記得，自己頭一次見到劉嬰時，他才兩歲。當時漢平帝早死，明明有大把的宗室列侯可供選爲繼承人，王莽卻藉口他們與平帝平輩，不宜爲繼嗣，而從漢宣帝的玄孫中挑了最幼弱的劉嬰出來，立爲皇太子。
然而那三年裏，踐祚的已是王莽這個“假皇帝”，劉嬰不過是王莽手裏的工具人。
諸如面對翟義造反，王莽就晝夜抱着劉嬰抱告禱郊廟哭嚎，等舉事鎮壓後，王莽決定謀篡，儀式上又將劉嬰擺弄來擺弄去，辭讓了許久，使得百僚陪位，莫不感動。
劉歆當時也流淚了，今日時隔十餘年再見，發現已經19歲的劉嬰智力仍低得如五歲孩童，口齒不清，更是老淚縱橫。
“皆是臣當初誤信王莽，走錯了道。”
劉歆覺得這當真是天意，本以爲劉嬰身陷常安，生死不知，雖然知道以王莽性格，應該不會殺他，但第五倫呢？
這下好了，劉嬰由義士護送至此，王莽當初不是派遣桓譚等人宣諭天下，說一定會還政於劉嬰麼？真是一語成讖。
什麼？他太傻？劉歆認爲孺子嬰的癡傻是被王莽關久了，人非生而知之者，他最擅長給人做老師，假以時日，應能將劉嬰教得正常些。
劉歆相信天定，已經對劉嬰以臣稱之了，但他們內部亦有不同的意見，隗囂就頗爲遲疑：“南陽的更始皇帝怎麼辦？”
老劉歆將孺子嬰當香餑餑，隗囂卻覺得是個燙手的山芋，若是他們立了劉嬰，這位最正統的前漢太子，確實能起到團結隴右，甚至傳檄河西的效果，可東西兩帝並立，絕對是要刀兵相見的。
劉歆不以爲然：“漢家太子，當然要比南陽舂陵旁支要正統！”
雖然目的是復漢，但他更想親手彌補遺憾和過錯，但還有比南陽更始更迫切的問題，隗囂又道：“第五倫又意下如何？”
在隗囂看來，第五倫作爲驅逐王莽的最大功臣，佔據常安，此事沒他點頭是做不成的。
這時候，一直緘默的方望卻哈哈大笑起來。
“上將軍、劉中壘，恕我直言，第五倫的態度，並不重要。”
方望說道：“第五倫如今雖入主常安，然四面受敵，無暇顧及隴右，吾等只管守好隴坂，讓第五倫到處樹敵，作爲隴右的屏障。“
“乘着第五倫與東邊的新朝殘餘、南方綠林死鬥爭奪常安之際，隴右以孺子皇帝之名，分遣諸將徇武都、金城、武威、張掖、酒泉、敦煌，只要滅了安定王向，其餘傳檄可定。”
“一統涼州後，兵強馬壯，南可圖益，北可取並，數年之後，坐擁三州之衆，擊關中疲敝，還於舊都，大業可成也！”
這便是方望思慮良久的策略，然而卻遭到了劉歆的訓斥：“荒唐！王莽未滅，這正是同舟共濟之時，焉能內鬥，割裂山河？”
方望縱橫之士的本色顯露後，在劉歆眼裏就不是“義士”了，強烈要求隗囂將此人趕出去，又道：“吾侄伯師（劉龔）奉我之命前日向東出發，去打探第五倫意圖，路上還遇到了方望一行，想來他應快到常安了。”
……
同樣是六月初五，伴隨着任光、宋弘出糧於各里坊，城外的軍隊也運了一批薪柴進來，常安的饑荒得以緩解，雖然這其中不乏貪污、重複、遺漏，但在第五倫麾下兵卒持刀看着的情況下，至少比王莽的賑濟要好許多。
但人們的態度卻大不相同：士人不屑一顧，不肯喫這“嗟來之食”，反正他們家裏還有餘糧。
難伺候的常安居民一邊領糧食，一邊抱怨：爲何不多發點？這麼些糧食，只夠喫半個月，還因爲鄰居的米鬥打得太滿，沒少起爭端，甚至還鬧出了人命來。
倒是城外的流民，在餓死不少親眷和吞了許多土後，終於喫上了王莽承諾的“黃粥”後，對第五倫感恩戴德，他們許多人乃是第五倫麾下四萬人的家眷，遂一視同仁，喫飽飯後，派兵護送，移於渭北鄭國渠畔就食。
和發糧食一起進行的，還有招攬賢才的活動，仍是魏郡的老路數，唯纔是舉，不論其過往是否曾經仕莽、獲罪。
此舉在渭北得到了積極響應，尤其是第五倫的老家列尉郡，他在那名聲本就極好，而第一個自薦的人，居然是當年曾欲闢除第五倫做鄉孝子，被他拒絕刷了名望的長陵縣令，鮮于褒。
第八矯來稟報此事時，第五倫樂了：“鮮于褒是個貪官，王莽時被清查下獄，丟了官。”
“卻也是個能吏，我記得他數年間將長陵治理得不錯。”
這兩者並不衝突，第五倫現在不怕底下人貪，就怕他們只會空談，啥也幹不成。
對這種馬骨，當然要善待，第五倫道：“如今季正做着列尉大尹，但常留在常安助我，便讓鮮于褒充當列尉郡丞，做你副手吧。”
此外還有許多和第五氏當年家境差不多的寒門子弟踊躍報名，第五倫也不必像在魏郡時那般寒磣，只能許以門下吏之位了，他已經開幕，不限名額，放開了收人，讓第八矯等人協助遴選後，再充當職務。
“張子孝還是不願復出？”鮮于褒或有點能力，但名聲不好，第五倫還需要一個道德楷模來裝點門面，舉主大人就不錯嘛。
第八矯稟報：“已經回了平陵老家，稱病謝客，足不出戶。”
“張子孝那邊不急。”第五倫知道張湛是名聲好而幹不了實事：“茂陵人杜林被小耿郎君舉薦，他在儒林中頗有名望，倒是可以做京尉郡丞。”
第五倫現在急需人才，但與渭北的踊躍鮮明對比，他的招賢令在渭南和常安遭到了冷遇，響應者寥寥。
第八矯告訴了第五倫緣由：“彼輩認爲，將軍甫一入城，還沒誅民賊，就先殺了公孫祿等德高望重的前漢老臣，常安與渭南士人，心中難免多了些想法。”
第五倫笑道：“季正也如此認爲?”
第八矯頷首：“臣以爲，確實是急切了些……”
第五倫更覺得自己沒殺錯，這羣人若是留着，撐着輿情大旗，鼓動士人天天自己找麻煩，豈不是更麻煩，現在起碼一盤散沙，沒法上躥下跳了。