郡裏的二把手，管兵事的“屬正”就成了實際的掌權者，然而說起這位伏屬正，本郡讀書人讚不絕口，豪強卻是大搖其頭。因爲對伏湛來說，當官只是他的副業，真正熱愛的主業，是做老師！
河內的屬正府已經變成了一個大學堂，幾百個當地讀書人頂着炎炎烈日，正襟危坐，仰頭聽伏湛講解《尚書》。
“禹別九州，隨山浚川，任土作貢。”
因爲常年徹夜讀書，伏湛的眼袋顯得很大，看上去好似佔了半張臉，雖然不知是多少次念這句《禹貢》裏的話，但他依然閉着眼睛，十分動情。
底下的幾百名士人也很投入，能拜入伏氏門下，是他們的榮幸。世人皆知，漢無伏生，則《尚書》不傳，傳而無伏生，亦不明其義。將五經之一的《書》從暴秦之火中挽救出來，口授流傳於世的，正是漢初的伏生老爺子！
而這伏湛，正是其九世孫，真正的伏氏尚書傳人！
伏氏尚書，比世上的顯學歐陽尚書、大小夏侯尚書還要正宗。伏湛之父乃是漢成帝時名宿大儒，做過帝師，又爲博士，伏湛早早進入太學。
王莽下野時，視莽爲聖人的他上書鳴不平，王莽代漢時，伏湛也衷心欣喜。王莽好用儒生，居然讓伏湛做了捕奸捉惡的繡衣執法，結果伏湛心軟，抓到人直接給放了。王莽也不忍心治罪於他，只讓其慢慢做官，五次升遷後，莫名其妙補了個軍職：後隊屬正！
讓一位名儒來管一郡軍事，王莽之善用人敢用人，可見一斑。
伏湛做了屬正後，心思果然不在加強武備和訓練兵卒上，反而利用職務之便開了學堂，教弟子們詩書，再讓他們去軍營裏和後隊兵卒講儒家故事，教以禮仁。看這架勢，是真想在殷商故地，打造一支“仁者之師”來。
正在教授之際，懷縣宰衛颯（sà）焦急地走進來，穿過一衆學生的案几，到還在閉目的伏湛身旁，低聲道：“伏屬正，出大事了！”
伏湛睜開眼，瞥了衛颯一眼：“子產，有何事能比傳聖人之教重要？”
衛颯平日敬着伏湛，知道他的習慣，只作揖道：“是戎事！”
伏湛頷首：“國家大事在戎與祀，你說吧。”
衛颯急道：“魏成大尹馬援，忽然將兵南下，奪取蕩陰，渡淇水，兵臨朝歌，眼下應已攻克！”
河內和魏地關係一直不錯，因爲本郡武備不振，本地豪強和官吏還指望被第五倫強兵後的魏成能幫忙擋着赤眉和河北諸多流寇，可第五倫南下時還笑眯眯的好鄰居，怎麼忽然就對他們動刀了？
衛颯道：“有傳言說，第五倫反於關中，魏地乃其舊部，這次南侵，恐怕是蓄謀已久啊！”
伏湛皺起眉來，顯得很苦惱，衛颯以爲他在擔憂如何禦敵，不料伏湛卻當場唸了一首詩。
“瞻彼淇奧，綠竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”
“淇園就在朝歌，從春秋衛國一直延續，漢武時爲了堵黃河水，將淇竹都砍光了，老夫到此爲官後令人修繕，稍復昔日詩經之景，只望馬援麾下兵卒，不要將它們砍了做柴禾箭桿啊。”
然而等衛颯奉伏湛之令打開郡倉準備好糧食後，讓人糊塗的一幕出現了，伏湛巡查城中，發現因河內糧食多被王邑徵走的緣故，許多老百姓面有菜色，一時間又心軟了。
“夫一谷不登，國君徹膳；今民皆飢，奈何老夫獨飽？”
於是伏湛把軍糧作爲賑濟糧，給懷縣人發了，也不帶兵卒去沁水佈防。而馬援的兵鋒，已經抵達了沁水北岸，在沒有阻礙的情況下，從容搭建浮橋，準備南渡。
也就在此時，去南方告急的人回來了，沒帶回朝廷一兵一卒，反而將王邑兵敗，只收攏了區區三萬人回到洛陽的消息傳到河內。
加上第五倫在西邊攻克常安，王莽南狩不知生死的事情已被坐視，河內頓時譁然，以隱士蔡茂爲首的人，開始規勸伏湛索性降了馬援。
然而伏湛卻置若罔聞，不似田況一般自詡大新忠良，也不像嚴尤那樣自覺於天下有罪，要殉新，就是不表明態度。
而馬援已渡過沁水，直撲懷縣而來，滿城皆驚，唯獨伏湛雖在倉卒，卻依然講究文德，以爲禮樂政化之首，顛沛流離猶不可違，教導弟子們詩書依舊。
但他的弟子們心已經亂了，今日上課，來的人從數百變成了百餘，且不斷有人心生不安，外頭每每發出一點聲響，就會愕然回頭，惶恐不已。
此時傳來消息，說城內的隱士、第五倫過懷縣時曾去拜訪的蔡茂，已經帶着城內豪右士人，打開伏湛不抵抗政策下無人把守的城門，迎接馬援入城了！
“夫子，孔子過宋，與弟子習禮大樹下，桓魋伐其樹，孔子遂去，如今馬援來勢洶洶，夫子亦可去也！”
有弟子顫抖着起身，哭泣着請老師從南門走，他們雖是儒生，也帶劍，願意拼着性命，護送伏湛周全。
然而伏湛卻笑道：“天生德於予，桓魋其如予何？”
上一個滿口“天生德於予”的聖人天子已經跑路了，但伏湛倒是比王莽還淡定，竟是“不戰不降不走，不死不和不守”。
他寬慰弟子們道：“孔子困於陳蔡七日，外無所通，藜羹不充，從者皆病。然孔子愈慷慨講誦，絃歌不衰。別說兵刃尚未加身，就算架在脖子上，吾等亦當如此。”
“要學淇竹啊，古之君子，其內堅如竹，其外溫如玉，雖有秋冬之凌，而不改其綠。”
伏湛的話語變得慷慨激昂起來：“亂世將至，一如秦末之時，這世道往後不缺霸主、王侯、將軍，缺的是能保留往聖絕學之人。聽我講完最後一堂課罷，倘若明日就是秦火土坑，吾當慷慨赴之，而汝等則要帶着我所授之學，保全性命，以待太平。”
他的手指向弟子們：“屆時，汝等，人人都是伏生”
一席話讓弟子們血脈賁張，俯首道：“諾！”
他們開始不管外頭的人馬嘶鳴，各自回到座位，繼續隨着伏湛學《禹貢》。