畢竟自他出生後,第五倫便去常安“做大事”,小半年沒見了,進了父親懷裏就哭,使得明明很期待天倫之樂的第五倫有些小尷尬。
馬嬋嬋將孩兒抱了過去,哭聲立馬停止。
“與良人見的多了,自然就親近了。”
但對於妻子這句話,第五倫有些慚愧,因爲他又要撇下娘倆,火速西行了。
“關中有事,我得日夜兼程回去,汝與孩兒,恐怕要在河內武德縣待一段時日。”
長途跋涉不容易,還得翻太行山,對半歲的奶娃娃來說太辛苦。而且第五倫思量過後,發現隨着劉伯升帶兵進關中,渭北其實並不安全。
只聽說這劉秀的兄長是一位驍勇之將,善於用兵,在更始政權內威望也很高,當他發現渭南糧食不夠喫時,會不會不理會第五倫的陷阱,而對渭北做出一個簡單粗暴卻也最正確的抉擇:打!
不能指望所有人都用忽悠和奇貨可居來搞定,相較於其他地方,關中才是最需要擔心的,第五倫得親自去應對。
離開前他也將模棱兩可的東部軍政給劃分好了:國尉馬援拜爲驃騎大將軍,督河內、魏、壽良兵,在武德開幕府,總東方軍事。
河內、魏地人多是一個大優勢,郡縣兵要重新組織起來,讓馬援麾下近萬人擺脫城防和治安的深坑,重新獲得機動能力,以應對銅馬以及綠林渠帥們可能的進攻。
政務和外交則全權交由左相國耿純來決斷,也只有他的身份,才能藉助與北漢真定王劉楊的舅甥關係,維持住與河北的和平。
但在離開之前,第五倫還有一個熱鬧可看,遂詢問諫大夫黃長:
“三家漢使,都入住館舍了麼?”
……
隨着洛陽拿下,遠在南陽的更始皇帝劉玄順應呼聲,果然給功臣們封了王。
“定國上公王匡爲比陽王;衛尉大將軍張卬爲淮陽王;水衡大將軍成丹爲襄邑王。”
廷尉大將軍王常,得到的封號是“舞陽王”。
綠林渠帥們歡天喜地,從草寇變爲諸侯王,各自的野心稍稍得到了滿足,唯獨王常的心,卻隨着打聽到劉伯升的封號後,猛地吊了起來!
“定國上公,請讓我渡河招徠第五倫!”
王常認爲既然綠漢接受異姓王,條件已經成熟,遂立刻北上,作爲使者抵達河內。
河南依然處於一片混亂,第五倫的“使者“蔡茂剛登岸就慘遭劫殺,河北卻十分晏然,在馬援的魏地老卒控制下一片太平,王常順順利利得到接待。
然而第五倫卻藉口外出巡縣,將王常安置在懷縣的置所裏,這置所很大,一共三個院子,外頭有馬援派兵把守,王常等十餘人住在南院,輕易不得外出。待了兩天後,綠林兵們頗不耐煩,站在院牆上,看到隔壁兩個院落也住了人。
而這時候,又從置吏口中“無意”得知,西、北兩院住着的,居然是西漢使者劉龔,北漢使者杜威!
“第五倫這是想一女侍三夫,貨賣三家麼?”
然王常畢竟在綠林廝混,刀口舔血,得知此事後竟惡向膽邊生,召集隨從們道:“汝等可聽說過傅介子之事?”
“昔日傅介子使西域,聽到匈奴使者在龜茲,遂責備龜茲王,又帶着麾下吏士在夜間襲擊匈奴使團,將匈奴使殺死,逼迫龜茲從漢。”
“介子故事,今日吾等亦可再做一次!”
王常拔刃道:“隨我過河者皆是驍勇猛士,吾等便殺出館舍,將北漢、西漢之使斬殺,逼迫第五倫從於更始陛下!”
衆人應諾,但王常勇則勇矣,還是小瞧了第五倫的佈置,他們的一舉一動都在監督之下。是夜王常等人磨刀霍霍正準備動手之際,卻驚聞其餘兩方使者都已經人去院空,而第五倫也回到了懷縣,要立刻召見他!
原來,是黃長稟報說,這綠林使者準備動刀,可嚇了第五倫一大跳,若真叫王常將另外兩方使者砍了,雖然於大勢並無改變,但也會讓第五倫臉上無光。
第五倫讓人堪堪制止了此事後,卻也對王常多了幾分興趣,今日一見,頭戴鶡冠,看着像一個敦厚沉靜之人,怎就進山做了賊,還潛藏着這麼大的膽子呢?
“除了劉秀兄弟外,綠林中亦有人傑啊。”第五倫心中暗道,隔着堂內護衛,朝王常拱手:“行縣晚歸,真是怠慢將軍了!”
王常不卑不亢,行禮後看看左右:“北漢、西漢的使者呢?大王不打算讓他們也來與我吵一架?”
你還別說,第五倫最初是如此計劃來着,但這王常頗爲驍勇,劉龔和杜威加起來,恐怕都打不過他,至於三漢關係……既然各立漢帝,便已是死敵,除非威脅他們生存的共同敵人出現,否則暫時沒有坐下來談判的可能,甚至都不需要第五倫“離間”。
“大王興義兵,逐王莽,此乃大功勳也。”
“我不知彼輩給大王開出了什麼條件。”王常說話有些粗糙,不似一般使者。
“但更始皇帝,已承認魏王之號。”
他說道:“王常不才,尺寸微末之勞,亦被封爲舞陽王,食邑八個縣。而對魏王,陛下願保留君所略取八個郡!”
這確實是極其豐厚的條件了,第五倫也裝出一副動心的樣子:“敢問王將軍,更始皇帝詔書及印綬何在?”
“詔書還在路上,先傳到了口諭。”
王常其實也從弘農得知劉伯升已入關的消息,他與伯升兄弟關係很好,知道劉玄對二人的忌憚,這次是欲讓劉伯升和第五倫在關中火併。而他得阻止此事,這才一面向更始上書請求,一邊急着過河,希望能得到第五倫的承諾,讓雙方彌合刀兵。
然而王常打仗治郡皆不俗,唯獨做使者,實在是有些勉強了,此刻竟張口結舌。
第五倫看出了王常心虛,遂拍拍手,讓侍從出示了兩枚大印:“不瞞王將軍,西漢之元統皇帝、北漢之嗣興皇帝,皆已承認我的魏王之號,下了詔令,此外還送來了相印,這誠意,難道不比更始皇帝的更足?”
現在的魏王好似天下第一女神,追求者太多,他也愁啊。眼看王常越來越焦急,第五倫話音一轉:“但我卻辭讓未敢接受!”