奉命留守南岸的侍中偏將軍劉終呵斥連連，析縣的賊頭子鄧曄卻沒有急着接令，而是斜眼看着對面的戰火。
渭水北岸淺灘滿布泥濘，遍生蘆葦，只不如渭口那般茂密，中了魏軍的煙矢後只燒了些許。再往上，則是滑軟泥濘，低緩上坡，那就是綠林與魏軍的主戰場。
魏軍偏師去而復返，與第五倫的大陣配合，將最後的舂陵兵圍困在河畔。後頭大河滾滾，浪花四濺，別無他法，劉伯升也只能背水列陣，置之於死地而後生。
但這談何容意？魏軍打得很聰明，耿弇自西邊來，遣銳士擊舂陵兵左右翼，赤色、黃色的旌旗颯颯，戰鼓雷鳴交織，兩軍廝殺在一起。
而第五倫則以精兵堅守，嚴絲合縫，讓劉伯升斬首計劃無從下手，同時後方弓弩齊發，利用遠射兵力優勢不斷消耗舂陵兵。舂陵兵現在如同一頭掉入的陷阱野豬，左突右支，卻終究出不了泥潭。
留在南岸的綠林也並非作壁上觀，而是積極補救，利用撤回來的小舟舢板，發動了一次次馳援。但載具一回只能渡過去千餘人，且第五倫彷彿有無窮無盡的預備隊，每次都能將他們堵個正着。
劉伯升的雜牌軍人數雖衆，但多是沿途所收，僅穿皮甲的士卒、大批毫無紀律的盜寇和惡少年，手持鐮刀和祖父輩遺留的生鏽刀劍的莊稼漢，甚至是士氣低落新軍降卒……
魏軍的弩箭如冰雹一般朝他們身上招呼，百枝，千枝，剎那間不可勝數，無數人中箭倒地，吶喊轉爲哀嚎。
如果說劉伯升本部還能以一敵四頑強抵抗，那陸續渡過去的綠林雜牌軍，就是羊入虎口，甲兵、士氣、秩序皆不如對方的情況下，陷入了一邊倒的屠殺，簡直就是葫蘆娃救爺爺。
看着那個念着劉伯升的好，毅然相幫，卻狼狽地游泳逃回來、屁股上還紮了根箭，部衆盡失的渠帥，鄧曄明白，自己麾下二三千人若是過去，也是這般下場！
於是他欣然應諾：“我這就張羅部曲渡河！”
等回到河邊的陣列，副校尉於匡焦急地問他：“鄧兄，當真要去麼？”
鄧曄翻着白眼：“一連三批人渡過去馳援，幾乎都是給魏軍當了活靶子。”
“連冠軍侯劉稷將軍都從東邊敗退了，舂陵兵如此精銳尚且無計可施，更何況吾等？”
“那……”於匡似乎領會了鄧曄的意思，陰森森地舉起手，做了一個割喉的姿勢！
“魏王也與吾等有舊，如今眼看魏將勝漢，不如反戈一擊？”
於匡覺得這樣能給他們換個好前程，鄧曄卻仍搖頭，看向渭北陷入苦戰的劉伯升，感慨道：“我雖然投靠了綠漢，但更始於吾等，路人而已，叛之無妨。”
“唯獨劉伯升，我敬佩他是偉丈夫，給吾等發糧食分宮室也大方。鄧曄雖只是析縣之賊，卻也讀過點聖賢書，知道盜亦有道、以德報德的道理，我不忍在劉伯升背後捅刀。”
然而主要的原因是，南岸還有不少綠林的軍隊，且忠於劉伯升，他們若是忽然反正，可能會遭到圍攻，若是將手裏的兵耗光，拿什麼去投魏王？
鄧曄讓於匡協助自己指揮析縣兵，向西平移，在劉終氣急敗壞的大罵下，悍然抗命，撤出戰場正面。
“吾等，兩不相幫！”
戰鬥持續了一整夜，當平旦時分，天邊露出魚肚白時，劉伯升身邊，已經再難找到一個毫髮無傷的舂陵兵。
他們傷痕累累，戰死人數已經近半——士氣也早就崩潰了，有人調頭投河欲走，有人直接瘋了，剩下的幾乎人人帶傷，盾已殘破，鋼刀也折了，矛杆斷裂爲兩截，一夜奮戰，幾乎連擡手的力氣都沒了，而魏軍則是一波疲憊，就換下去讓生力軍上，一點點將他們耗死。
而舂陵兵只能以死人作爲牆壘，硬生生築起了一點“人牆”，卻擋不住頭頂落下的箭矢。
魏軍距離取得勝利，似乎只差最後一擊了，但不知是箭射光還是爲何，魏軍如浪潮般的攻勢暫時停止，頭裹黃巾的魏卒緩緩後退，他們腳邊是前赴後繼的綠林屍骸，有舂陵兵，也有陸續過河來馳援的雜牌軍。
方纔戰況劇烈，連劉伯升都親自仗劍刺殺了幾個衝到跟前的魏兵，他的札甲上，不少鐵葉片在戰鬥中被擊落，原本光耀的鎧甲好似一條生病落鱗的魚，再沾上厚厚的血，頗爲可怖。
而一把斷箭則深深扎進在他鐵葉刮落少了防護的腰脊處，拔是不好拔了，只能硬生生用腰帶紮起來止血，稍微動一下，痛感便直衝腦際，須得強忍着才能不痛暈過去。
“大將軍！”
一個聲音響起，回過頭，竟是本該在東邊數裏外的劉稷，他也很悽慘，從額頭到腿腳，滿是傷痕。
劉伯升一愣，然後恍然：“阿稷，你……”
劉稷羞愧地垂下頭：“大將軍，我敗了。”
“東邊是陷阱，吾等兩千餘人登岸本欲吸引第五倫主力，好爲大將軍贏得機會，豈料不但遇上了伏兵弓弩及一羣死士，先前匆匆東去數千人也趕了過來，我部寡不敵衆……”
劉稷被鄭統趕下了河，隨他過去的舂陵兵共有數百人戰死，溺水者亦不計其數，加上被俘者，活着過河的人，只有寥寥幾百。
但劉稷不甘心，竟拉着數百人再渡渭水，成爲了劉伯升的最後一支援兵。
如此一來，兩路強渡的舂陵兵皆受挫，這場仗，基本上是功敗垂成了，而第五倫既然敢讓偏師回來，也證明鄧晨、來歙兩路並未起到想要的效果。
“大將軍，是第五倫太狡詐，非戰之罪也！”劉稷恨恨不已，他就沒打過這麼窩囊的仗。
劉伯升這次沒自欺欺人，搖頭道：“不，就是戰之罪！”
戰爭是一個整體，直到進了長安喫大虧後，過去一直在打一隅之戰的劉伯升才慢慢意識到。他的敗局，從不顧弟弟劉秀來信勸導，一意孤行入關時就註定了，這裏什麼都沒有，連“謁高廟”的虛名都沒得到，卻陷入了戰略上的死地。
你當他夜深人靜時，不曾追悔麼？
但後悔有什麼用，劉伯升與劉玄的關係註定，從入關時起，他就只能進，不能退！
一退就是萬丈深淵，一退就是前功盡棄，只能張口閉口輕蔑地稱呼對面第五倫是“土雞瓦狗”，故作樂觀。若是主將自己平素都慫了，那底下士卒又豈會有戰心？
可打到今日，他實在是進不動了，劉伯升自認爲，已經用盡了所有的謀略，使盡了渾身解數。若對面是新朝的軍隊，來、鄧兩路都能順利推進，己方的強渡突擊也能成功，可偏偏撞到了一顆硬石頭。