來歙沒能按照原計劃，穿插敵後，大迂迴打到櫟陽去。
他們在五牀山一戰打着屯騎營旗號擊敗越騎營，已是了不得的奇蹟，自身傷亡亦不小，從甘泉山渡過涇水時馬匹又棄了，靠着步行往東走了百多裏，乾糧已盡，只能靠打劫里閭解決食物。
但來歙的抄糧計劃很不順利，這一帶屬於“列尉郡”範圍，魏王的故鄉，從鄉里小豪到平民百姓，對第五倫認同度頗高，豪右以塢堡自守，而那些裹着白幘巾，在黃土高坡上刨食的百姓則不懷好意地看着過境的舂陵兵，他們的斥候經常會一去不返，被當地人打了埋伏。
“這北方的山怎是這模樣。”
離開了平原，進入溝壑縱橫的土塬後，來自南國的舂陵兵們很不習慣，這裏空氣如此寒冷乾燥，放目望去盡是黃土，森林和草皮只佔了小部分，想打個獵改善伙食都不容易。
根據他們那不靠譜的地圖，此處應該是位於列尉郡北部的”祋祤縣“（陝西耀縣），往南距離櫟陽還有百餘里。
第五倫的留守人員已經從最初的慌亂裏緩過神來，前線與劉伯升對峙，後方主要由任光、第八矯等管事，王祖父第五霸則荷甲坐鎮於櫟陽，任光迅速將消息通知各縣，除了守衛倉城外，還在鄭國渠、白渠構建了兩道防線。
“衝風之衰，不能起毛羽；強弩之末，力不能入魯縞。”
來歙看着疲憊不堪的士卒們，斥候傳回的消息顯示，第五倫堅壁清野，各縣防備甚嚴，他們沒有馬匹的情況下，很難再往前推進了。
按照計劃，東西兩路偏師將在此匯合，一同南擊櫟陽，但他們已經在這等了兩天，鄧晨、王常的軍隊卻連個影子都沒有。
“若能會師合力，便是對第五倫背後致命一擊，但若是隻有我……”
那就是孤軍深入，遲早就被包圍聚殲！
“不能再等了！”
來歙敏感地感覺到了危險在步步逼近，越發不安。按照與劉伯升的約定，若是東方未明，那這次的進攻就得取消，他們要及時撤回去。
但越騎營雖然失了主官，仍有百多斥候一直遠遠吊在後頭盯着，己方一舉一動都在他們眼皮底下，原路返回定遭伏擊。
“都起來，要走了！”
來歙最終做出了決斷，招呼所剩一千多人的舂陵兵在黃土塬的溝壑裏集結，卻不帶他們往南，而是相反，往西北邊走！
“來將軍，吾等去何處？”
來歙的思路天馬行空：“西漢隗氏必趁伯升與第五倫交戰時略取北地郡，吾等且去助其一臂之力，在那過個冬，來年開春，再借道回渭南！”
……
“惜哉，魏王果然還是要敗了。”
前日，當潼塬戰況還未傳到櫟陽，又聽聞有綠林漢兵殺到了後方時，在櫟陽宮裏搬書的班彪如此暗暗感慨。
“新失其政，赤眉、綠林首難，豪桀蜂起，相與並爭，不可勝數。然第五倫身爲新吏，乘勢拔起魏地，於京畿反戈一擊，一旬之內，長安異主，王莽出奔，雖是以臣伐君，但確有誅暴之功。”
“然而第五倫自矜功伐，貪圖諸侯之位，寧奮其私智而不應大勢，自尊爲王，欲以力征經營天下。如今以其四分五裂之地，以御柱天大將軍堂堂之鋒，至使廟策窮盡，綠林長驅直入，這魏國土崩瓦解旦夕之間矣。”
每一個跡象，都讓班彪篤定自己的認識是對的：“漢命已還，天數有違，魏王江山難恃啊。”
於是他開始爲這櫟陽宮裏的書而惋惜，搬了那麼遠已有遺失，這要再換一位主人，還不知會遭遇何種災禍。
“看來我還是要找機會去渭水邊，勸魏王順應大勢，倒戈卸甲，也好保全百姓，保全書籍……”
然而就在他遐想之際，城外還真有一支五千多人的軍隊“兵臨城下”！
但不是劉伯升的漢軍，而是耿弇奉詔將兵北上，要去追趕來歙！他昨日從渭水邊出發，急行軍一晝夜抵達櫟陽，看到此處無事才鬆了口氣。
耿弇也不進城，讓士卒抓緊時間休憩，只讓人入櫟陽通報戰況。
“劉伯升已死，綠林賊寇潰敗，魏王大獲全勝！”
整個櫟陽歡聲如雷，連在櫟陽宮裏魂不守舍，憂心前線的王隆都熱淚盈眶，加入了慶祝。
唯獨班彪呆愣在了原地，嘴巴微張，半響說不出話來，這不應該啊！爲何如此之速？
這件事對他的三觀產生了巨大的衝擊，而作爲一個飽讀聖賢書，已經形成了自己一套思維和看待世界方式的人，班彪第一反應是：假新聞！
“王莽敗亡前，也曾令東方檻車傳送數人，言‘劉伯升等皆行大戮’，士民知其詐也。”
班彪恢復了那幅衆人皆醉我獨醒的睿智，暗暗搖頭：“這是第五倫安定人心的伎倆，學什麼不好，竟學王莽？騙得了一時，騙得了一世麼？”
“真是自欺欺人！”
……
班彪死活不相信第五倫這麼快就擊敗劉伯升，同在櫟陽，另一個人卻是長長鬆了口氣。
自從十多天前，陰麗華和陰識翻臉，甚至剛烈到鉸了頭髮斷絕與劉秀的婚事，魏王對她的控制就鬆弛了許多，甚至派人給陰麗華和陰興姊弟在萬年陵邑里安排了一間院子居住。
陰麗華仍時常往萬年宮裏跑，給被軟禁的王嬿帶去外面的新鮮消息，她自己又主動請求任光，託了他的關係，表示自己承了魏王大恩，如今魏軍與綠林交戰，她也想要出點力，願加入爲魏王繡旗幟的織女當中。
魏國肇造，旗幟是很缺的，如今只能滿足前線所用，各縣竟都插不滿，而這每一面都得靠人工來縫，自然也快不起來。
陰麗華在家中時雖然是淑女，但女工亦是學過的，且能繡得頗爲精緻，任光拗不過她三番兩次懇求，而第五倫也沒說不，便答應了，甚至還給她一份報酬——每個月五石糧，兩匹布。
但對姐姐邁出這一步，她那十五歲的弟弟陰興感到不解：“阿姊，吾等縱然不能歸去南陽，魏王也敬之爲賓，衣食無憂，何必做這些事？”
“衣食無憂？”
陰麗華看向同母弟：“君陵，如今我做的事，與昔時在掖庭沒日沒夜捶打髒衣裳，哪件更容易？”