一路上風餐露宿，說不盡困苦顛連。不料逃過一縣，甚至去到宛城底下，也是如此情形。因此逃荒人民，就有許多活活餓死，也有因着貧病倒斃路中。其幸得生存之人，也多半鵠面鳩形。
流民中老實的或乞討、或在田野裏找些野菜之類果腹，不老實的就會去搶、就會去偷，而當餓到極處，恐怕連那些老實的也會改了本性，開始人食人，秩序一片混亂——也難怪赤眉能輕取汝南，那邊也是這般光景。
而各大塢堡依然高高聳立在原野上，每天都有活不下去的災民去投奔，豪強徒附、奴婢數量與日俱增，幾乎要恢復到漢時的水平。
“在予治下，有王田之制，田畝皆屬國家，不得買賣，自然也無有官吏豪強強佔耕地之事發生。”
“又有私屬令，奴婢亦不得買賣，是故豪強亦不敢虐民太過。”
看着這一幕幕慘相，王莽忽然就精神起來，他開始頻頻將新政與更始做對比。
“天鳳年間天下大旱，予不但親自菜食，還下詔，所有被災之處，人民貲財不滿十萬者，盡免其租稅。又令各郡發放諸倉糧食，同時開天下山澤之防，任由百姓取山澤之物，以全元元。”
“流民入關數十萬，予命於長安城中建築房屋二百區，以居貧民，專門設置養贍官賑濟，當是時，縱然不像底下所言，人人皆能食梁米肉羹，但溫飽亦可滿足，又招募青壯入伍，讓彼輩有一個生計。”
“可這更始僞帝，他做了什麼？聽人說，大災之中，居然還在享樂。”
王莽痛心疾首，自己如此節儉愛民的皇帝，輸給這樣的人？不甘心啊！他同時也更加漸漸明白，新室爲何會崩潰了！
“羣臣誤予！”
他的諸多政策都是好的，是底下人執行出了問題。豪強猾吏歪曲予意，辜而攉之，小民弗蒙德澤，非王莽本意也。
“諸將負予！”
王邑、王尋、廉丹這些庸碌之將，平日裏頗爲吹噓，但每場仗都是十幾萬幾十萬的送，哪個朝廷撐得住這種損失？
“最辜負予者，便是第五倫！”
還出了第五倫這種野心家，來自鴻門的背刺是導致政權毀滅的直接原因。如今王莽一看，心中只覺得：“這更始、綠林如此不堪，當初若是換一個將軍，比如田邑將偏師出武關，襲南陽，或許綠林軍就被摧枯拉朽了。”
“亂天下者非予，諸漢是也！”
歸根結底，他沒有錯，錯的是辜負了新室懷柔之意，一心念着復辟的諸劉宗室。瞧瞧他們把好好天下禍害成了什麼模樣！而赤眉也好，綠林也罷，原本都是老實百姓，卻被叛賊們利用了！現在後悔了！
等抵達新都，看着自己曾經的封地只剩下黑乎乎的殘垣斷壁，多有流民遊走其中，身形瘦削恍若鬼魅，王莽就更是憤懣了。只罵劉伯升自詡高帝，實則項羽做派，他與第五倫狗咬狗死在關中，真是大好事！
巨毋霸一貫是少言寡語的，而崔發則聽着老皇帝發泄抱怨，心中不以爲然。
別看新都人口口聲聲懷念新朝，但他們懷念的，不過是王莽給封地百姓發的福利，免租稅的好事，若王莽當真亮出身份，新都人信以爲真的話，做的第一件事恐怕是……
王莽卻不這麼覺得，仍將天下當自己的江山，這張好帛，他揮筆亂畫可以，但落入更始綠林手中如此糟踐，頓時心疼不已，那股周公再世濟世之心又萌發了。
但王莽還來不及做什麼打算，他們這巨人、老叟、文士、騾子的組合實在顯眼。叫新都人看見傳了出去，遂被一位途經此地的綠林渠帥派兵給圍了。
這是一支過路的軍隊，人數上百，後頭還有源源不斷的部隊，將王莽等人的容身之處圍得水泄不通，戈矛指向他們，後頭還有弓箭，逃無可逃。
若是巨毋霸一人，或許還能殺出去，但唯恐衝突誤傷了他的皇帝，只能護在前頭，聽從綠林兵的吆喝，加入了他們長長的隊伍。
隊伍裏盡是被收攏的流民，眼中盡是彷徨。
崔發大恐，還當是身份暴露，連忙與之分說，自稱是從西邊遭了匪患，逃來的富裕人家，王莽化名田翁，他是家吏，巨毋霸則化名田惡來，是護衛。
豈料那綠林渠帥看都不看王莽一眼，卻是衝巨毋霸來的。
“好壯士！”
綠林渠帥對巨毋霸讚不絕口，此人高一丈（漢丈），腰圍壯碩，這要是放在戰場上，必是一員猛士，只可惜卻只爲其老主人挑擔，真是浪費了。
渠帥很是高興：“這趟來新都抓丁去打赤眉，竟能遇到這樣的人物，真是幸哉！一人能頂十丁！”
“渠帥，那白髮老叟是否要拋下？”
“連人帶騾，都抓回去！我看他頭髮雖白了，但還精神，也能做事，拾糞添火總會罷？再不濟，也能扣下當人質，好讓那對主人忠心的巨人爲我效命！”
……
災旱不會分辨政權名號，它肆意行走在人世間，能擋住軍隊的山河之固，卻不一定能攔住天災。
四月下旬時，關中也未能逃過旱情，只見赤日當空，有如烈火，曬得田幹河涸，樹焦草槁，田中的粟苗已經枯黃過半，當真是天地行災，萬民遭劫。
“幸虧早早奉大王之詔，在上林縣新闢的田地附近開挖了溝渠。”
司隸都水監杜詩後怕不已，在沒有水利的年頭，農業純粹是看天喫飯，遇上久久不雨，百姓除了大老遠去提水澆灌乾涸龜裂的土地，也惟有叫苦呼天，瞪着雙眼，呆看晴空，希望雲興雨作。
單純的農業風險極大，富足之家，雖廣有田地，因無收成，也會變爲窮戶；貧苦之人，靠着代人耕種度活，至此更無可謀生，只聽得到處男號女哭，人人呼飢。
可有了水利溝渠，旱情尚能稍稍控制，渭北的白渠、鄭國渠等就能源源不斷給膏腴沃土提供灌溉用水，讓魏國的糧倉在大旱之下仍能讓粟、麥存活，讓即將到來的夏收有點希望。
而在渭南上林縣，水源較渭北更加豐富，杜詩奉命與本縣屯田兵、民合力，將河流開出一些小溝渠穿過農田，新修的水車再將渠水送到各頃田疇中去，好歹緩解了旱情。
只是溝渠上下游之間的爭水斗毆也更加頻繁，魏王不得不令京兆尹和中尉府出動兵卒彈壓，又讓杜詩統一分配各溝渠水閘門開合，抓到私鬥者就派去挖渠。